- Мой предок Бенджамин Фауерс прибыл сюда из Англии в 1767 году. Тогда Гроуплейса ещё не было, да и поселения тоже не было... К югу от сюда была деревня. Эту землю наши предки отняли у тех, кому она принадлежала по праву.

- У индейцев.

Анна кивнула.

- Это место было для них священно, они дрались на смерть. Здесь была настоящая бойня. Говорят, - Анна перешла на полушепот, - тут но сих пор видят тени... и призраков...

В камине что-то треснуло, Энджи вздрогнула.

- Вы что-то рассказывали про помощь беглым рабам?

- Да, в 1810 году мой предок Фитцжеральд был членом «Подземной железной дороги». Это было делом опасным, но он был благородным человеком...

Анна замолчала и посмотрела на пламя в камине. Её карие глаза в темноте казались чёрными.

- В общем, - продолжила она, - главная проблема Фитцжеральда была в том, как провести человека незаметно. И для этого он сконструировал множество потайных дверей и комнат, и тянущийся сейчас под нами на несколько километров подземный ход.

- Подземный ход? Ничего себе! А вы не знаете куда он выходит?

- Ну, - хозяйка покрутила в руках пустую чашку, - никто точно не знает, но самый крупный из них ведёт в пещеры. Во время сухого закона контрабандисты прятали там алкоголь.

«Алкоголь, говоришь... Хм, может сходить туда, вдруг случайно где-нибудь завалялась бутылка-другая».

Вдруг, откуда-то с улицы раздался оглушительный хлопок и взрыв. Анна выронил чашку.

- Чёрт подери! Что там за ...

Энджи видела нарастающий пожар. В языках пламени горела её новенькая Тайота.

- Нет, ты представляешь! Кто-то её поджег! А вдруг это папины враги какие-нибудь, конкуренты? - Энджи никогда не была такой разъяренной.

Викки, всё же навестившая её, шла рядом и слушала.

- Да, всё таки отдых вдали от города не принёс желанных результатов, ты выглядешь как будто неделю не спала, - хотя сама Викки выглядела не лучше.

Сессия была в разгаре, и её синики под глазами стали ещё больше, а лицо приобрело нездоровый бледный оттенок.

- Не пошло на пользу, говоришь? Да эти грёбанные два дня были проведены в настоящем аду! Ты бы видела огромный синяк у меня на спине. А моя машина? Теперь её только на свалку! - Энджи перешла буквально на крик.

- Да успокойся ты! - Викки попыталась унять подругу. - Покуй чемоданы, сегодня же уезжаем.

Энджи вдруг резко остановилась, не сказав ни слова. Вокруг повисла жутковатая тишина.

- Неплохая идея, - наконец начала она, - но ты не понимаешь всю серьезность ситуации. Ведь машины сами собой не загораются... Ведь так, Викки?

Девушка странно улыбнулась.

Шериф Кауфман устало протёр глаза, пытаясь сосредоточиться на дороге. Был уже далеко не вечер, часы показывали пол второго ночи, а он тащиться в это чертово место, где опять что-то случилось. 

Мужчина в свои тридцать лет был уверен, что его жизнь так и пройдёт в Гроуплейсе. Этот городишко, как огромый спрут, затягивал его всё глубже и глубже. А ведь всё так отлично начиналось!

Малыш Алекс всегда знал, кем он станет. Конечно же полицейским! Тем хорошим копом, который наказывает плохих парней, защищает закон и спасает несчастных. Короче, он хотел быть таким, как папа. И Алекс стал таким, на радость папы, мамы, брата и маленькой сестренки. Парень никогда не связывал свою карьеру с Гроуплейсом. Как часто поговаривал Кауфман старший: «Этот город слишком мал для двух шерифов, сынок».

Но - о злодейка-судьба! - в полицейской академии соседского мало-мальски крупного города на Алекса смотрели, как на деревенского выскочку. Воспоминая учёбу, Алекса обычно передёргивало. Единственное светлое воспоминание - это встречи с Эми. Великой любви не было, но, так или иначе, свадьба состоялась, началась семейная жизнь. Параллельно с ней - окончание учёбы, разочарование в будущей профессии и приезд в родной город.

Но, в конце концов, на месте отца не так уж и плохо. Да, Алекс - шериф этого захолустья, но он может быть уверен, что сегодня ночью Эми не станет вдовой, а Томми и Маргарет не придётся навещать отца на кладбище. Хотя...

Полицейская машина подъехала к отелю Фауерсов. Кауфман ещё издали увидел пожарных, которые пытались потушить руины, которые некогда были машиной. Около них металась девушка с каштановыми волосами в одном халате.

«Господи, да она, не иначе, наркоманка! Надо будет на осведетельствование отправить», - размышлял Алекс, выходя из машины.

- Шериф, машину не возможно было спасти, - неуклюжий пожарный с фамилией Сеперед, знакомый Кауфмана, первый подбежал к нему.

«Неудивительно», - подумал Алекс.

- Кто хозяин автомобиля? - Кауфман огляделся.

Молодая Фауерс, черноволосая Анна, стояла поодаль и пристально смотрела на полицейского.

- Я! - странная девушка в халате с безумными глазами чуть ли не набросилась на Кауфмана. - Анжелика Спаерс, шериф, вы просто обязаны найти того кто это сотворил! Мой отец, Кроул Спаерс, влиятельный человек, у него множество знакомых в конгрессе...

- Девушка, успокойтесь, лучше оденется поприличнее и поедемте в участок, - Алекс вздохнул и понял, что до утра дома он не появится.

- Расскажите всё по порядку, - Алекс устроился на стуле и посмотрел на сидящую напротив Эндж.

- Я не понимаю, чёрт возьми, что вы от меня ещё хотите узнать? Я рассказала вам всё! Или ждёте, что я признаюсь в поджёге? - Спаерс явно не была настроена на мирные переговоры.

- Успокойтесь, мы найдём виновных, накажем. Всё по закону. Так что вас привело в Гроуплейс, мисс Анжелик Спаерс? - вопрос явно был неожиданным для Энджи.

- Я просто ... да какая разница?

- Ну, знаете ли, ваш приезд выглядит очень странно. Вы не находите? 

- Всё! Хватит! - Энджи резко вскочила из-за стола и направилась к дверям.

- Мисс Спаерс, я пытался не шокировать вас фактами, но боюсь мне придётся поделиться с вами подозрениями. Вам угрожает смертельная опасность. - Энджи остановилась как вкопанная. Её испуганные глаза смотрели на Кауфмана.

- Ч-ч-то?

- Вы приезжаете в Гроуплейс, вскоре лишаетесь средства передвижения. Присядете, я хочу вам кое-что показать, - Алекс повернулся к шкафу и достал от туда папку.

Открыв её, шериф указал на фотографию двух парней.

- Джеймс Старлинг и Питер Хелми. Фотографы, приехали из Кливленда три года назад. У них был небольшой микроавтобус с аппаратурой. Его же, через день после приезда, угоняют. А через пять дней они пропадают. Проблема в том, что ко мне в участок приходит сообщение из Кливленда - домой фотографы так и не вернулись. До сих пор числиться пропавшие без вести. Далее, - Алекс указал на фотографию молодой женщины и мужчины, - супруги Луэн и Клайд Солоци приехали, по официальной версии, на похороны деда Клада, местного жителя. Пропали без вести. В июне этого года приезжает семья Браунов, отец, мать, двое девочек-близняшек трёх лет. Приехали на отдых, места у нас действительно красивы. Решили проехаться на машине. Свидетели видели, что внезапно отказали тормоза и Брауны упали с обрыва в озера. Когда машину вытащили из озера трупы не были обнаружены. Но, знаете, Глейсилейк не такое уж и большое. Водолазы облазили всё, но Брауны не были найдены. Всё шло по одному и того же сценарию. Чужаки, внезапное исчезновение, но трупов нет. И знаете, что ещё объединяло все эти эпизоды? Все, от фотографов до Браунов останавливались в одном и том же месте.

- Чёрт ... в «У обрыва»... Да?

- В точку, мисс Спаерс.

Энджи закрыло лицо руками.

- А теперь, когда вы всё знаете, мисс Спаерс, я вынужден вас просить о помощи и сотрудничестве. Скажите, где или от кого вы узнали о Гроуплейсе и отеле?

- Ведь так, Викки? - девушка внимательно смотрела на реакцию подруги.

- Конечно, пускай с этим разбирается полиция. А мы поедем в Нью-Йорк.