Девушка практически отпрыгнула от Уолтера. 

- Дайте мне день! Клянусь, только день! - Нанни буквально трясло.

- Ладно, во имя светлой памяти твоего отца, Анна. Завтра я приду, - сказав это, Уолтер подошёл к двери. - И кстати, у тебя яичница подгорает. 

- Чёрт! - Анна попыталась спасти завтрак, но было поздно.

Уолтер ушёл и она стала думать, что делать дальше. На кухню зашла Кристен.

- Он опять приходил? - девочка скрестила руки на груди.

- Мистер Уолтер ушёл только что. Будешь хлопья? - Анна пыталась загладить ситуацию, но младшая сестра перешла на крик:

- Иди ты со своими хлопьями! Сколько ты ещё собираешься варить эту дурь дома?

- Тише, чего ты так кричишь?

- Чего? А ты не понимаешь? Он в любой удобный случай подставит тебя! А ты ему веришь!

- Мы должны ему очень много денег. Мистер Уолтер был нашим опекуном, он дал нам жильё, содержит нас... 

- Ой, вот не надо сейчас говорить, что он наш благодетель. Я решила. Я уезжаю.

У Анны округлились глаза. Такого от сестры она точно не ожидала.

- Что? С какой стати?

- А может мне надоело, что здесь каждый тыкает в меня пальцем, - у Кристен на глазах навернулись слёзы, - ты знаешь, как меня называют в школе? Барыга наркоты! А про папу говорят, что он был преступником! И знаешь, что хуже всего? Всё это правда! Ты даже не представляешь, что мне приходиться переживать каждый день!

- Что тебе приходится переживать? А знаешь, что я испытаваю? Ты думаешь, я это ради собственного удовольствия делаю? Это всё ради тебя! Понимаешь? Ты живёшь на эти деньги, ты ешь, пьешь на деньги, заработанные мной! Все эти вещи, что на тебе - оплатила я! Твоя гитара, уроки игры, опять же, на мои деньги!

- Мне плевать. Ты могла отказаться. И знаешь, я всё равно уеду! - закричала Кристен.

- Замолчи! Не смей на меня повышать голос! Ты никуда не поедешь! И точка! - последнюю реплику Анна проорала вслед убегающей по лестнице Кристен.

Услышав, как дверь захлопнулась, Анна вздохнула. Она будет непреклонна. Кристен не уедет из Гроуплейса.

- Ты даже не представляешь, как я устала от всех этих скандалов...

- Я понимаю тебя. Но войди в положение Кристен. Ей тоже тяжело, - голос Викки Клавицки на другом конце провода казался усталым и приглушённым.

- Просто, она сама не понимает, что это идея с отъездом глупа, - произнесла Анна, чуть прикрыв глаза.

Одно она знала точно. Она не позволит уехать Кристен из Гроуплейса.

После встречи со Спаерс Алекс Кауфман направился в участок. Но разговор с Эндж никак не выходил у него из головы. И дело было не только в его работе. Алекс начал ловить себя на мысли, что всё чаще думает о ней. Нет, речь не шла о измене, скорее о взаимной симпатии. Некоторые его сослуживцы имели любовниц, многие считали, что легкий флирт это нормально. Но для Кауфмана это было табу. 

Время в участке тянулось невыносимо долго, Алекс заполнял какие-то документы. Бумажная работа утомляла мужчину, а заполнение бланков превращалось в каторжный труд. Потерев переносицу, Алекс зевнул и посмотрел в окно. На улице смеркалось, мерзкий осенний дождь постоянно моросил, оставляя на асфальте лужи, в которых отражалось серое небо. 

«В этом чёртовом городке даже солнечных дней почти нет, - с досадой подумал Кауфман и вдруг услышав чьи-то шаги, - Кого там ещё дьявол принёс?»

У двери стоял парень двадцати-двадцати пяти лет. Складывая зонт, он серьёзно посмотрел на Алекса. 

- Здравствуйте, - безэмоционально проговорил он, - мне нужен шериф Гроуплейса, мистер Алекс Кауфман.

- Здравствуйте, это я. Чем обязан? - Алекс недовольно нахмурился.

Парень вытащил из кармана куртки документы. 

- Финн Келвин, ФБР. Мне срочно нужна информация о том, где сейчас находится Анна Флауерс и Анжелик Спаерс. 

Тут в голове Алекса словно грянул гром. Эндж поехала сейчас в отель. Туда, в логово особо опасных преступников. Надо срочно ехать за ней.

- Келвин, нужно срочно отправляться в отель, - Кауфман вскочил со стула и направился к выходу.

- Стоп, вы недоговорили... 

- Сейчас мисс Спаерс находится в «У обрыва» и ей угрожает серьезная опасность, - похоже, эти слова подействовали на Финна.

- Энджи там... то есть мисс Спаерс? Почему вы сразу не сказали? 

Сев за руль служебного автомобиля, Алекс проверил при нем ли его табельное оружие. Финн, сидевший на пассажирском сидении проговорил:

- Вы думайте, что придётся стрелять?

- Нужно готовиться к худшему. 

- Я дома! - закричала на весь дом пришедшая из школы Кристен.

Анна улыбнулась. Наконец-то всё начало налаживаться. Дела с Уолтером она уладила, ссоры с младшей сестрой прекратились. Но Анна знала, что это только временное перемирие. Просто никто не заводил разговор об отъезде Кристен. И сама Анна тоже не хотела его заводить. И без того хрупком мир и так грозился рухнуть в любой момент.

- Эй, Нанни, что задумалась? - Кристен добродушно улыбнулась. 

- Думаю, что это ты сегодня такая весёлая? - спросила Анна.

- Настроение просто хорошее, - заявила девушка, взяв яблоко из вазы, - чем занималась, пока я была в школе?

- Да так, по дому убиралась...

Неожиданно Кристен открыла свой школьный портфель и вытащила из него пистолет. Анна, увидев оружие в руках сестры, отступила назад.

- Крис, что он делает у тебя в портфеле? - девушка пыталась скрыть дрожь в голосе.

Кристен немного повертела оружие в руке.

- Это для самозащиты.

- Для какой ещё самозащиты? Кто тебе его дал?

Девочка опустила глаза:

- Девчонки в школе, они, короче, начали ко мне придираться. Я устала от их нападок! Я купила его у Лоренцо, старого друга отца.

- Отдай мне пистолет, - Анна протянула руку.

- Нет!!! - закричала Кристен. - Он нужен мне!

- Я сказала, отдай!

Анна попыталась вырвать оружие из рук сестры, схватилась за рукоятку пистолета. Но Крис крепко удерживала его руках. Тогда Анна что есть сил рванула пистолет на себя. Прозвучал выстрел.

Девушка толком ничего не поняла, только услышала, как Кристен захрипела и схватилась за грудь.

- Кри.. Крис... О, Господи! - от осознания происшедшего Анна испытала невыразимый ужас.

Девушка обняла сестру, как маленькую девочку.

- Нанни... - прошептала Кристен синеющими губами, - мне страшно.

- Лисёнок, - слёзы застилали глаза Анны, она плохо видела лицо умирающей сестры. 

В гостиной послышались тихие шаги.

- Эн, у вас не заперто, я вошла и... Что, чёрт побери, здесь случилось? - произнесла ошарашенная Викки, увидев Анну, обнимающую окровавленный труп Кристен.

Энджи очнулась со страшной болью в голове. Свет в помещении, где находилась девушка, был тусклым, словно его освещала свечка или лучина. Эндж поёжилась от холода, в воздухе чувствовался запах сырости и плесени. 

«Где я? Это склеп какой-то, подвал или... пещера? Точно, это та самая пещера у озера!»

Сознание понемногу начало возвращаться к девушке. Она обнаружена, что связана или, лучше сказать, закреплена ремнями на

каком-то столе. Эндж чувствовала, как затекли её руки и ноги. Где-то совсем близко послышались голоса.

- Скоро мы со всем этим покончим, - сказала Анна.

Эндж не могла повернуть голову, поэтому лишь слышала её, но не видела.

- Осталась одна жертва, - продолжила хозяйка гостиницы, - и Крис снова будет с нами.

- Её силы растут с каждым днём, - произнесла Викки, - кажется, она словно питается страхом. А, ты очнулась, - буднично бросила девушку, взглянув на Эндж.

- Как видишь. Может, объясните, наконец, здесь происходит? - как можно твёрже сказала Эндж.