— Тут ведь что, главное друг друга впотьмах не перестрелять. Мы вас видим, а вы нас нет. Так что ребят, давайте договоримся, если что, сначала спрашиваем, а потом палим, хорошо?

— Идёт. На случай опознания пароль: ‘жаркий север’, идите, развлекайтесь, если что зовите на помощь.

Вот шутники, однако. Интересно, как они будут нам в темноте помогать? Ладно, лишь бы не помешали. Мы отправляемся в тёмные коридоры. В одном из них обнаруживаем двоих негров. Они умирают раньше, чем догадываются о нашем присутствии. Да, с таким скафандром можно записываться в ‘ночные мстители’ и разгуливать по вражеским секторам, сея смерть и хаос. Чуть позже конец находят ещё четверо, в плен мы никого брать не собираемся. Весь правый край прочёсан, пойдём дальше. Слева находятся множество технических отсеков. В некоторых есть слабое освещение, это верный сигнал опасности. Если бы я кого подстерегал, то делал бы это именно там, скрываясь в темноте и просматривая из неё освещённые участки. Так, посмотрим…, здесь чисто, дальше тоже никого. Можно несколько расслабится. Коридоры идут в две стороны, я иду вперёд, Олег прикрывает спину.

— Падай!!! - кричит мне он, толкая меня в спину.

Я падаю вперёд, перекатываясь на спину что бы увидеть то, что произошло сзади. Целый рой плазменных зарядов проносится чуть выше меня. Перекатываюсь к стене, приготовившись стрелять назад, м-мать…, в тридцати метрах целая толпа, у одного урода винтовка, которую он держит так, что сразу понимаю, сейчас пустит в нас гранату. Освоились, гады. Прятаться негде, бежать поздно, быстро стреляю в сторону противника не целясь, наудачу, Олег тоже лупит в ту сторону. Кто-то из нас таки попадает в урода, но он выстрелил первым. Три секунды до неминуемого конца, я-то уже видел, как это работает. Две секунды, одна…, всё вокруг исчезает в яркой вспышке. Прошло ещё секунд пять, я жив и даже не чувствую боли, неужели смерть бывает такая лёгкая? Тогда почему я вижу внутренний монитор скафандра, на котором изменила цвет пиктограмма, изображающая круг со змейкой внутри. Из синего она стала желтой, потом опять медленно посинела. Да что же это такое, вокруг оплавилась керамика стен, а мне хоть бы хны. Олег тоже целёхонек, только шерсть его костюма ощетинилась и стоит торчком. Мы вскакиваем одновременно и бросаемся в сторону противника. Видя такое дело, те, кто ещё оставался жив после нашей стрельбы, бросаются наутёк. Мы через два прыжка догоним их, но сходу влетаем в другой широкий коридор, где нас ждёт хорошо устроенная засада. В нас летят заряды со всех сторон, я не успеваю уйти с траектории огня или упасть на пол. Три или четыре разряда попадает в меня, впрочем, не причиняя никакого вреда. В момент попадания костюм вспыхивает экраном силового поля, и вражеская плазма не достигает своей цели. Единственное что заметно снижается заряд батарей костюма, но пока он всё равно ещё более двух третей от максимума, жить можно. Жить в прямом смысле, не будь костюмов, мы бы уже давно были ‘жареными цыплятами’. Однако пиктограмма силовой защиты уже краснеет, защита долго явно не продержится.

Мы открываем ответный огонь, выскальзывая с линии огня нападающих, и выбиваем четверых черножопых, которые стреляли по нам практически в упор. Дальше синхронно откатываемся назад, в тот коридор, откуда пришли. Уж очень грамотно в этот раз действуют негры, для них такое крайне нетипично. Вот переть большой толпой - это да. А эти и стреляют весьма хорошо и устроились так, чтобы не поджарить друг друга. Явно подготовленный народ, не то, что раньше.

Быстро высовываюсь в коридор, чтобы разглядеть, происходящее там. Два заряда впиваются рядом в стену, я прячусь обратно. Теперь я могу оценить подготовленный рубеж обороны всерьёз, что не заметил сразу. Метрах в двадцати от прохода установлены щиты из стеновой керамики. Причём щиты стоят по одному, и за каждым прячется стрелок. Друг от друга каждый такой мини-рубеж отстоит метров на пять. Да и расставлены они грамотно, в нашу сторону могут стрелять сразу несколько человек, не перекрывая друг другу линию огня. С другой стороны большого коридора полноценная баррикада, причём грамотно обложенная керамикой. Вот гадство, сюда бы хотя бы одну нормальную гранату, одной плазмой тут не пробьёшь. Обходных путей тоже не наблюдается. Если прорываться с наскока, тут даже нашей защиты может не хватить, уж больно хорошо поставлена оборона.

— Олег, что думаешь?

— Хреново, Серёг, не пройдём мы нахрапом.

— Сам вижу. Даже вести подкрепление бесполезно, положат ребят почём зря. У кого-то там явно полководческий талант образовался. Они так и наступать могут, постепенно переставляя щиты и подбираясь за ними к нашим бойцам. Вот если бы не мы, то вышли бы к нашим в тылы и отрезали бы от своего сектора. Чувствую, света ждали гады, готовились, не всех своих бойцов ещё подтянули, мало их там.

— Где-то там есть ещё один проход в их основную зону. Я бы на их месте тоже бы приготовил нам сюрприз с утра пораньше.

— Так что делать будем, ждать утра и строить оборону?

— Есть тут идея, а мы можем себе щит с одной стороны организовать? Можно пользуясь нашей защитой выбить стрелков по одному, главное не попасть под перекрёстный огонь.

— Хорошо, сейчас оторву облицовочную панель, и попробуем.

Отрывать панели от стен не так уж и просто. Пришельцы строили на совесть. Но ‘если долго мучится, что-то да получится’, тем более у меня резак есть. Минут за пять мы отрываем одну плиту и выставляем её боком в коридор. В неё с двух сторон втыкаются несколько разрядов, оставляющих после себя оплавленные круги, но плита держится. Потом обстрел стихает.

— Олег, я работаю первый, держи плиту и контролируй сектор большой баррикады, чтобы никто не подошел вплотную ко мне оттуда.

— Ты только особо не геройствуй, хорошо, мне без тебя скучно будет, придётся с девочками дружить, - подтрунивает он как обычно.

Я перевожу винтовку в дальнобойный режим. Хоть тут не очень большое расстояние, мне требуется возможность снайперского видения. Перед моим взором раскрывается прицельный экран, источником которого является винтовка. Баран, - ну какой же баран, не мог сразу догадаться. Тут же можно не высовываясь самому просто высунуть винтовку за угол, вот она - пагубная сила привычки. Ну что ж, давайте попробуем…

Пара стрелков, уж больно откровенно высунувшихся из-за своих щитов, быстро получили свои подарки. Другие, со своей стороны видя такое дело, сидели не высовываясь.

Так, теперь посмотрим в другую сторону…, перекладываю винтовку из руки в руку. За баррикадой видно двоих. Всё, больше их не видно, поджарились. Не исключено, что там есть кто-то ещё, но после такого и они побоятся высунуться.

— Олег, бросай плиту и держи баррикаду на прицеле, я пойду на прорыв.

— Понял, действуй!

Сейчас мне главное проскочить до первых щитов, где я уже снял стрелков. Кто сказал, что щиты прикрывают только с одной стороны? Это оказалось просто. Проскочив до первого щита и высунув над ним винтовку, разглядывая дальнейшие укрепления, я с удивлением обнаружил, что за ними никого нет. Пока мы готовились к штурму, противники отступили, оставив пустую линию обороны. Баррикада тоже молчит, если там кто-то и был, то либо сидит ниже травы и тише воды, либо уже дымится, Олег стреляет не хуже меня. Пойду, посмотрю, что там. Так и есть четверо поджарков, двое моих, двое Серёгиных. Дальше за баррикадой в коридоре закрытая заслонка, можно не опасаться нежданных гостей.

— Дальше пойдём, или здесь засаду устроим? - окликаю Олега, который смотрит через винтовку куда-то в направлении осиротевших щитов.

— Думаю, стоит пойти, если они отступили, то больше сюда не пойдут. Кто-то ими хорошо командует. Нельзя давать им шанс научиться грамотно воевать, требуется своевременно выбивать обстрелянных. Только тогда их можно будет победить окончательно, иначе и наши скафандры не помогут.

— А зачем их окончательно побеждать? Может просто ‘загнать за Можай’, отгородиться заслонами, и пусть себе живут?