- Ы-ы-ы-ы - торчащая из шкафа кукла зашлась в хохоте и недвусмысленными жестами показала, отчего именно у меня будет “попка бо-бо”.

- Вах! - неподдельно возмутился Сулиман - Ти чито, савсэм бальной? Попка бо-бо от мой пинка под зад будэт! А нэ от того, чито ти паказываешь! Какой испорчинный суслик папался!

- Да не суслик я! - взвыл солдатик и со всей дури заколотился головой о шкаф - Не суслик!

- Савсэм чиканутый - шепотом сообщил Исмандил, с опаской глядя на беснующуюся куклу - Дарагой Сулиман, астарожна, сматри читобы нэ покусал! Можит заразный, да!

- А-а-а-а - завопила кукла, полностью подтверждая поставленный Исмандилом диагноз о сумасшествии и еще сильнее задолбила головой в шкаф.

Я же наконец решился и преодолевая страх, взгромоздил свой тощий зад на подоконник, свесив ноги наружу. Сдаваться в руки стражников я не собирался. Уже слишком много холодящих кровь историй мне довелось выслушать о тех несчастных, кто попался на воровстве у мага. Закончить жизнь в виде навозной мухи или склизкой гусеницы мне совсем не улыбалось.

Эх! Будь проклят тот миг, когда я согласился на эту работенку. И все моя проклятая нищета и необходимость заботиться о матери и младшей сестренке.

- Эй! Ти чито? Вэрнысь! - рыкнул Сулиман, оторвавшись от созерцания припадочной куклы - Пасматри вныз! Видэл какые там валыны бальшие пилаваяют?

- Кто плавает? - против своей воли спросил я, уже совсем по-другому смотря вниз, на темную воду.

- Ну, эти… ну! Валыны! Ти чито, обчий язык ваабще нэ панимаэшь?

- Дарагой Сулиман хочит гаварить - вална! Вална там! Мокрий такой, пративный! Адын раз булк и всо! Нэт тэбя болше!

- Этого я и хочу - мужественно ответил я, придавая лицу героическую отрешенность - Чтобы бульк и все!

- Пачиму?! - поразился Исмандил - Нэ надо! Иды сюда, ми тэбя в хароший, хароший турма отвэдем! Там очинь харашо!

- И попа бо-бо дэлат нэ буду! Клянус сваим кинджалом! - заверил меня Сулиман.

- Нет! Лучше смерть, чем темница! - гордо отказался я, с надеждой выглядывая на стене хотя бы малюсенькую трещину, куда бы я мог всадить ноготь. Проклятые гномы! Надо же было выстроить так идеально. - Я вольный орел и привык летать на свободе! Неволя сломит мои крылья, погубит гордый нрав!

- Вай-ме - утер набежавшую слезу Сулиман - Как харашо гаварит! Будто пэсня поет! Сэрдце плачит! Иды суда, випьем вина, шашлик кушаем, пагаварим, пэсню спаем! А патом турма - савсэм нимножко, да! Савсэм чут-чут турма! Мамой клянус!

- Совсем чуть-чуть? - недоверчиво прищурился я, нащупывая ногой выступ в каменно кладке - А потом?

- Патом маг вэрнется, палачкой махнет, адын раз дунэт, плюнэт, и сразу палетишь! Как арел! Ну, можэт нэ как арел, а савсэм нэмножко другой птычка. Или папалзешь, как бальшой и красывый чэрвяк! Или пабежишь как гордый баран! Или папрыгаешь как очин очин…

- Все! Хватит! Я понял - кивнул я, удерживаясь на подоконник лишь руками и болтая ногами в воздухе над бездной - Нет, спасибо. Я лучше прыгну!

Ситуация сложилась патовая. Исмандил с Сулиманом не могли подойти к окну из-за боязни ловушек, а я не мог добраться до двери в коридор.

Поняв, что уговорить меня не удалось, стражники сблизили головы и начали заговорщицки шептаться, не замечая, что кукла незаметно покинула шкаф и держа в руках связку жемчужных ожерелий, спешит ко мне, беззвучно ступая по некогда богатому и дорогому ковру.

Солдатику удалось избежать возможных ловушек и он уже обогнул массивный письменный стол, когда стражники хватились его отсутствия.

- Вай! Исмандил, гиде лисый суслик?!

- Сбэжал сабака!

Как ни удивительно, но на этот раз кукла не стала ничего отвечать. Возможно потому, что во рту солдатик держал несколько низок жемчужных ожерелий, а сам проворно лез к подоконнику, цепляясь за шелковую штору. За пару секунд добравшись до цели, он не снижая темпа прыгнул мне на плечо и уцепившись за шею обеими руками, промычал:

- Фсе! Мовэшь пыгать!

- Что?

Выплюнув ожерелья, солдатик перехватил низки с жемчугами крошечным кулачком и заорал:

- Все, говорю. Я уже здесь и можешь прыгать!

- Прыгать?! - выпучил я глаза.

Ответа я получить не успел - до стражников дошло, что добыча окончательно ускользает из их рук и наплевав на ловушки, они с яростным ревом кинулись к окну.

- Пры-ы-ыгай! - истошно завопила кукла и что есть силы, пнула меня в локоть, метко попав по нерву. С нечленораздельным мычанием я разжал пальцы и повис на одной руке, цепляясь за подоконник самыми кончиками пальцев, которые тут же соскользнули и мы рухнули вниз с огромной высоты.

- А-а-а-а! - зашелся я в крике, беспорядочно махая всеми конечностями и глядя на быстро приближающуюся поверхность моря.

- Каков был твой план? - заорала мне в ухо кукла - Там внизу натянута сеть?!

- Да нет никакого плана! Я просто стражников пуга-а-ал-л!

- Что?! Тв-а-а-а-ю-ю ма-а-а-ть!

- А-а-а-а…!

Глава вторая.

Сумеречное побережье.

Подобно выброшенной на берег морской медузе, я распластался на мокром песке в шаге от кромки воды. Ленивые ночные волны мягко накатывали на мои ноги и с шелестом уходили обратно в море, забирая с собой налипшие на меня пучки водорослей и донную грязь. В голове было пусто как у бедного крестьянина в амбаре - ни одной мысли, лишь блаженная пустота и безразличие. Лишь изредка мое тело сотрясала икота и я выплевывал изо рта очередную порцию морской воды, которой вдоволь нахлебался пока не выбрался на берег.

Но самое главное - я жив и сейчас имею возможность смотреть на усыпавшие ночное небо сотни ярких звезд… я жив…

Жив! Мне удалось ускользнуть из рук этих страшных горцев - замковой стражи, удалось выжить при падении и удалось не утонуть, несмотря на все старания этой взбалмошной куклы, что надсадно орала мне в ухо и так сдавливала шею, что я еле мог вздохнуть… кстати… а где кукла? Надеюсь, ее поглотила морская пучина…

- А-аккха! Кха! Какая мерзость эти водоросли! Тьфу! А ты! Ты идиот! Нет, ты хуже идиота! Ты… да ты знаешь кто ты?

- Заткнись, суслик горный - буркнул я, вяло переваливаясь на живот - О-о-о… как же меня мутит… все из за тебя уродец чертов! Мало того что в пропасть меня столкнул, так еще и чуть не утопил! Какого черта ты меня за волосы дергал?

- Я спасал свою жизнь! - задрала нос кукла, выпутываясь из обвившей ее шею зеленой нити водоросли - Я плавать не умею!

- Ты же деревянный! - прошипел я, подтягивая под себя облепленные мокрыми штанами ноги - Ты вообще утонуть не можешь!

- Знаешь, когда над головой смыкается темная вода и ты уже видишь силуэт костлявой старухи с косой, тут как-то не до раздумий! Жить всем хочется!

- Ты не живой! - буркнул я, содрогаясь в ознобе - Ты кукла! Ненормальная к тому же! Ой! - ко мне начали возвращаться пропавшие было чувства и первым что я почувствовал, было жжение во рту.

Ощущение словно мне сперва врезали по зубам, затем для чего-то основательно расцарапали десну и наконец, залили все это дело соленой морской водой. Запустив в рот палец, я осторожно ощупал десну и поморщился от острой боли. Чувства меня не подвели - пара зубов явственно шатались, а вынутый изо рта палец был в крови.

- Создатель! - пробормотал я, сплевывая на песок - Я что, об риф долбанулся когда падал? Или по дну протащило? Да нет вроде как… или может на коралловую ветку напоролся? Что смутно припоминается… я гребу к берегу, а меня словно молот кузнечный по челюсти молотит…

- Ага-ага! - моментально подтвердил солдатик, вставая на ноги и делая небольшой шажок в сторону - Сначала о риф долбанулся, затем тебя по дну протащило, а под конец на коралловую ветвь напоролся, да так, что она тебе в рот на цельный локоть вошла! Искренне сочувствую! Но все хорошо, что хорошо кончается! И теперь, когда все опасности позади…

- А ну-ка постой! - перебил я разошедшуюся не на шутку куклу и рывком поднялся, едва устояв на одеревеневших от недавнего заплыва ногах - Кажется, я начинаю вспоминать! Точно! Это ты! Ты орал что-то непонятное, бил меня кулаком по челюсти и совал мне в рот свои пальцы! Ты! Ах ты… ах ты… ты зачем это сделал? А? Ну да… и еще орал что-то такое…. то ли “дазуба”… нет… а! “Акула, дай зуб!” - вот, что ты орал! А ну иди сюда!