Они быстро вышли в пустой коридор. Он был неприметным. Элея не знала, бывала ли тут раньше. Она не обращала внимания. Некогда было останавливаться и думать. Коридор просто давал пройти из одного места в другое.

Но он тут остановился.

— Каэл, — прошептала она, — уже утро. Ты в штанах и рубахе для сна. Весь замок скоро проснется. Может, нам стоит уйти в твои покои и позвать слуг, чтобы тебя одели.

Он отмахнулся от нее.

— Я ощущаю связь между нами, — признался он и указал на стену. — Она тут. Прямо тут. На другой стороне этого коридора.

Элея нахмурилась.

— Что на другой стороне коридора?

Он покачал головой.

— Другой стороны нет. Он никуда не ведет.

— Может, ты ошибся.

— Нет, — сразу сказал он. — Я вырос в этом замке. Я знаю весь замок. Я бы знал, если бы за стеной был тайный проход, как тот, по которому мы пришли.

Но он коснулся твердого камня. Провел по нему пальцами, словно искал скважину для ключа или рычаг для открытия люка. Он постучал костяшками по камням в ритме своих шпионов. Он прижал ухо к грязному полу, пытаясь что — нибудь уловить. Может, движение воздуха.

Но встал с потрясенным видом.

— Это просто стена, — сказал он.

Она сглотнула. Да, это была просто стена. Его разум играл с ним.

Но он остался у той стены.

Он отказывался от всего, что говорила Элея. И она притихла.

Солнце встало на горизонте. И все в замке ожило. Страж обнаружил их в коридоре, осматривающими каждый дюйм.

Элея ощущала панику стража от странного поведения короля. И они боялись помешать ему.

— Почему она просто стоит там? — осведомился Каэл. — В этом нет смысла. Что она делает за стеной?

Элее не хватило сил сказать, что Сирены там нет.

— Элея, иди сюда.

— Да? — спросила она, надеясь, что он сдался.

Он оценил то, что она не убежала от него. Что она осталась, хоть он вел себя безумно. Хоть давил темной магией на стену и надеялся на лучшее.

— Посмотри на эту стену. Что ты видишь?

Она повернулась к ней еще раз, подавила вздох.

— Ничего. Просто камень.

— Присмотрись.

Она выпрямилась от яда в его голосе. Они смотрели на этот камень час. Там ничего не было. Но она присмотрелась.

— Прости. Я ничего не вижу. Выглядит так же, как другие стены в замке. Может, нам стоит сделать перерыв. А потом это обсудим, если захочешь.

Каэл все смотрел на проклятую стену.

— Я знаю, что ты там, — прошипел он. Он узнала на стену, туда, где, по его мнению, стояла Сирена. — И я тебя найду.

— Каэл, — прошептала Элея. — Пожалуйста.

Она нежно коснулась ее руки, но он отмахнулся.

— Убери от меня руки!

Элея отпрянула.

— Я не…

Он никогда так с ней не говорил. Не всерьез. Не с настоящим гневом в голосе. Она стояла рядом с ним во всем. Пока он убивал короля Аурума, а потом свою сестру, королеву Джесалин. Почему он сорвался в такой миг?

— Не смотри на меня так! — прорычал он. — Я не безумен. Она там. Сирена тут. И мы ее найдем!

Элея кивнула.

— Я тебе верю. Но… зачем ей там быть?

— Это мы узнаем, даже если придется направить всех стражей замка искать ее укрытие, — заявил он и прошел мимо нее по коридору.

13

Услуга

Сирена смотрела на Каэла сквозь барьер.

Она ощущала его, как только вернулась со двора Домины. Она надеялась, что это было совпадением, но когда кто — то постучал в стену, она поспешила по коридору и увидела его там. Она видела его ясно, как днем. В штанах и рубахе. Темные волосы были спутаны. Идеальные серо — голубые глаза Дремилонов смотрели на нее.

Но он ее не видел.

Она на это надеялась.

Чем больше он мешкал, тем сильнее она верила, что чары Серафины держались.

Теперь Каэл ушел, заявив, что найдет ее. Что разберет замок, чтобы добраться до нее. Она знала, что он не мог достать ее тут, но у нее не было еды или воды. Она не подержится тут долго.

А потом она ощутила взгляд Элеи. Она не ушла с Каэлом. Она все еще смотрела на стену. Сирене было больно видеть свою младшую сестру. Она пыталась успокоить Каэла, пока он бушевал как сумасшедший. И боль вспыхнула на ее лице, когда Каэл сорвался на ней.

Этого хватило, что, несмотря ни на что, Элея что — то чувствовала к Каэлу. Она любила его год назад, когда Сирену сделали Консортом ко времени церемонии Представления Элеи. Сирена надеялась, что раз Элея шпионила за ним для Сети, она уже не была под его чарами. Но не повезло.

Когда она все — таки отвернулась, Сирена раздраженно вздохнула. Что ей делать?

Насколько она знала, других входов в комнату не было. Тех, что сохранились за две тысячи лет, точно не осталось. Эта комната была у основания горы. Серафина сказала бы ей о другом пути, если бы он был.

У нее было три варианта. Она могла позвать Сариэль, что привело бы к катастрофе. Она могла использовать монету — портал, которую ей дала Вера. Но так она окажется в Тенхале, в лигах от Сариэль. Или… она могла попытаться убежать отсюда.

Портал казался самым безопасным решением. Но это означало, что она вернется к Сети и Гвиноре до того, как была готова их увидеть.

Ей придется подождать до наступления ночи, надеясь, что Каэл не заметит, что она уходит. Или… столкнуться с ним, если он заметит. Она была членом Общества, всадницей дракона, а теперь Доминой. Если сегодня ей придется столкнуться с Каэлом Дремилоном, так тому и быть.

И она приготовилась ждать ночи.

* * *

Часы спустя одинокая фигура появилась у входа в комнату. Патрули ходили чаще обычного после того, как Каэл заявил утром о поисках. Сирена считала патрули и время между их появлением. Она надеялась, что ночью они не будут такими частыми, но не была уверена.

И она не ожидала еще визита от Элеи.

Элея посмотрела на коридор. Она пришла сразу после патруля, так что могла побыть тут незамеченной. Будто и она отсчитывала промежутки между патрулями.

— Что ж, — Элее явно не нравилось говорить со стеной, — ты там, Сирена? Каэл не сошел с ума. Хоть все говорят, что он все безумнее с каждым днем. Но с тобой он всегда уверен. Так… это ты? Ты вернулась в Бьерн?

Сирена смотрела на сестру. Разглядывала ее. Идеальные черты отражали ее лицо. Хотя Элея была выше. Темно — каштановые волосы и голубые глаза. Бледная кожа. Но она похудела, тени пролегли под глазами, и она пыталась скрыть их косметикой. Ее обычно легкое поведение омрачала тревога. Словно она увидела слишком много для своего юного возраста. Она уже не была наивной невинной девочкой, которую оставила Сирена.

И она думала, стоило ли показываться Элее. Была ли это ловушка?

Не было похоже на ловушку. Это было не в стиле Каэла. Он действовал прямо. Он стоял бы дальше перед входом, требуя, чтобы дверь появилась, хоть не видел, что она там была.

Она прикусила губу, доверилась инстинкту, как делала уже много раз.

Она прошла сквозь зачарованный вход и появилась перед потрясенной сестрой.

— Создательница! — выдохнула Элея.

— Здравствуй, Элея.

— Сирена! Ты теперь можешь ходить сквозь стены?

Сирена не сдержалась и рассмеялась.

— Нет. Это сложно объяснить.

— Каэл был прав. Ты как — то была там все время.

— Да. Хоть у нас мало времени.

Элея кивнула.

— Мало. Как ты выберешься теперь, когда тебя ищет весь замок?

— Сделаю что — нибудь безрассудное, наверное, — сказала она.

— Будто ты умеешь делать другое, — Элея улыбнулась. Улыбка увяла. — Я могу помочь тебе выбраться. Но придется… убедить Каэла.

— Что это значит? — с опаской сказала Сирена.

— Оставь это мне. У меня есть тоник, и я могу добавить его в напиток Каэла ночью. На вкус он незаметен.

— Ты хочешь отравить своего короля?

Элея побелела.

— Ты хочешь мою помощь?

— Да. Но я не хочу, чтобы ты рисковала собой.

— Я не буду в опасности, — Элея пожала плечами. — Он меня не подозревает.

— Он может войти в твой разум. Узнать, что ты делала.

Элея покачала головой.

— Но не сможет увидеть это от меня. Он видит то, что я позволяю.

Сирена задумалась. Элея могла защититься от Каэла? Для человека без магии это было невероятно. Нужно было обдумать это позже.

— Почему ты мне помогаешь?

— Ты моя сестра, — тут же сказала Элея. — Я не знаю, почему ты вернулась, но Рэя объясняла о тебе, сколько могла, когда мы работали вместе. Я хочу, чтобы ты рассказала мне, с чем имеешь дело.

— И я, — призналась Сирена. — И я хотела бы забрать тебя в первый раз.

— Я там, где должна быть, — уверенно сказала Элея.

Сирена видела перемены в сестре четко в этот миг. До этого она могла злиться из — за того, что Каэл пошел искать Сирену, но теперь ощущала, что это было ее место. Она видела, что Элея выросла на последний год, как и Сирена.

— Спасибо, — Сирена обняла сестру.

— Я приду за тобой, как только он уснет, — прошептала она. — Будь готова.

— Буду, — ответила Сирена.

Она смотрела, как Элея спешит по коридору. Сирена вернулась в комнату, и патруль завернул за угол. Сирена надеялась, что Элея была надежной, как и говорила Рэя. Сирена отчаянно хотела, чтобы так было.

* * *

Наступила ночь.

Элея не пришла.

Сирена расхаживала по комнате с раздражением. Элея уже должна была прийти. Сирене не стоило ее ждать. Она бы уже ушла. Было бы опаснее, но тревога в ожидании помощи убивала ее.

Она знала, что ожидание было умным ходом, но ее импульсивная сторона говорила идти вперед. Но разве это не привело ее сюда? В Бьерн, одну, без друзей, кроме Сариэль. Потому что она была вспыльчивой. «Играла героиню». А теперь она докажет, что умела ждать. Ждать и ждать.

Она кусала губу до боли, а потом появилась Элея. Она была в черном и со свертком в руках.

— Сирена, — прошептала она, — ты еще там?

Сирена выдохнула с облегчением и прошла сквозь вход.

— Я тут.

— О, слава Создательнице, — Элея сунула сверток в руки Сирены. — Я принесла тебе плащ. Я не знаю, как ты пробралась в замок в белом платье и с большим мечом, но черный плащ поможет.

— Спасибо, — Сирена накинула плащ на плечи, спрятала Тенелом.

Она даже не начинала объяснять, что с ней случилось. Не было времени. И она сама была потрясена из — за того, через что прошла.

— Нам нужно поспешить. Я не знаю, как долго будет действовать тоник. Особенно, сегодня, — Элея обвила руку Сирены и пошла вперед. — Опусти голову. Я знаю обратный путь.