Она закрыла глаза, пыталась бороться с тягой к кровавой магии, желающей подавить ее. Она была сильнее. Могла вытерпеть это. Она не нуждалась в этом. Не хотела этого. Она обещала, что больше не будет так делать, иначе это кончится катастрофой.

Она скрипнула зубами и вспомнила, что это был лишь сон. Просто дух. Всем управлял тот, кто был сильнее. Сирена давила дюйм за дюймом. Отгоняла от себя желание. Выдавливала его из своего тела, а потом бросила Малисе.

Малиса удивленно отпрянула. Ее глаза расширились, а потом она прищурилась.

Сирена поняла, что Малиса собиралась вернуть власть над сном. Что она хотела поиграть с ней. И если она вопьется в нее, то уже не отпустит.

Сирена сосредоточилась, охнула и вылетела из духовного пространства. Недовольные крики Малисы были последней мыслью, и она рухнула в свое тело, устав эмоционально и физически.

4

Совет

— Прости. Мне так жаль, — кричала снова и снова Вера. Слезы лились по ее щекам, она прижимала к себе тело Сирены. — Прошу, прости меня. Я держалась, сколько могла. Но она увидела мою слабость. Она вытолкнула меня.

— Вера, — выдавила Сирена.

— О, Сирена, — охнула Вера. — Ты жива. Как ты выбралась? Она тебя отпустила?

Сирена в ответ перевернулась, и ее стошнило. Ее тошнило и тошнило. Она была готова вскрыть вены, чтобы выгнать темную магию из крови, если бы это помогло. Но она ощущала только покалывающую боль от магии в своем теле. Желание грызло ее желудок.

Вера провела ладонью по спине Сирены. Она ощущала Сариэль и Амират неподалеку. Их тревога была осязаемой.

«Что случилось, моя сестра по духу? Я ощущала, как великая Вера разорвала связь, ее магия разбилась, но потом ты пропала. Тебя утащило от меня».

Страх в голосе Сариэль был заметным, но Сирена не могла ответить. Она все еще ощущала магию крови. Такую сильную. Такую манящую.

— Это была Малиса, — сказала Вера. — Она утащила тебя к себе.

Сирена кивнула, сплюнула горечь изо рта. Она сглотнула и скривилась от боли в горле. Она была не в состоянии говорить о произошедшем. Страх был свежим, ей было плохо.

Ей нужно было убежать.

Подальше от людей.

Она не доверяла себе. Не с влиянием Малисы в ее венах. Не с магией крови, грозящей забрать жизнь.

Она закрыла глаза, впилась ладонями в твердую землю. Она была сильнее этого. Она лишь раз использовала магию крови. Она не хотела этого. Она была сильнее.

— Сирена, — прохрипела Вера, — что там произошло?

Сирена покачала головой и отползла от Веры. Она обвила руками ноги и раскачивалась. Ей нужно было убрать это. Прогнать из себя.

Она ощутила связь между собой и Сариэль. Вопрос, который она не озвучила. Сила была там, если нужно.

Сирена глубоко вдохнула и выдохнула. Сделала это снова. И снова.

Пока ее тело не перестало дрожать от магии, пытаясь задушить ее.

Она подняла голову и увидела драконов и потрепанную Веру, глядящих на нее с тревогой на их древних лицах. Солнце появилось над горизонтом за ними, озаряя их мягким оранжевым сиянием. Рассвет. Они пробыли тут всю ночь. И она не спала и не ела… она не знала сколько.

Ей нужно было отдохнуть. Набраться сил.

Иначе… она не знала, что сделает.

— Магия крови, — смогла процедить она.

Потрясенное лицо Веры все сказало. Это было плохо. Очень плохо.

— Вернемся в лагерь.

Глаза Сирены расширились от страха. Лагерь. Там были люди. И у Веры не было магии. И сестры. Авока была раздавлена. А Сеть была лишь скоплением магов. Это не были Древние Фена, которые помогли ей прийти в себя. Никто ее не остановит. Она могла стать сосудом Малисы, не осознав этого.

— Подальше, — сказала она. Посмотрела на Сариэль с мольбой. — Подальше отсюда.

— Сирена, стой, — выдохнула Вера. — Мы разберемся с этим.

«Забирайся на мою спину, и мы улетим в небо. Я защищу тебя от заразы, что зовет тебя».

Зараза. Да, вот что было в ней.

Да… небо.

Сирена отползла от Веры, поднялась на ноги и потянулась к боку Сариэль. Она из последних сил забралась на спину своего дракона. И они полетели вдаль. Подальше от армии, что манила ее.

* * *

Сирена ощущала слабость.

Ей не нравилось это ощущение. И она не могла допустить повторения этого. Не могла позволить, чтобы это случилось снова.

Сариэль опустилась на поляне следующим утром. Лагерь было видно вдали, пока Сирена слезала с ее спины и приземлялась на ноги. Она выпрямилась, тело было напряженным, но сильным. Она спала на спине Сариэль, пока драконша не опустилась на берегу маленького озера. Сирена съела позднюю ежевику и поджарила рыбу на огне. И она думала. Много думала о том, что сказала и сделала Малиса в пространстве духа.

Без крови поблизости — кроме Сариэль, которая не влияла на ее тягу к магии крови — у нее была ясная голова. Впервые с тех пор, как Малиса напала на ее армию.

Она совладала с магией крови. Подавила ее в глубине себя и закрыла там. Зависимость не пройдет. Это она знала. Это она приняла. Но она не принимала власть зависимости над ней. Малиса внедрила желание в ее разум, и Сирена собиралась прогнать его. И оградить разум, чтобы это не повторилось.

«Я все еще думаю, что нам нужно полететь в горы и одолеть ее».

Сирена фыркнула.

— Я знаю. Но нам нужно все сделать правильно.

«Делай правильно. А я буду ждать, когда мы полетим снова. Когда мы сможем отправиться за испорченным ребенком, зовущим себя богиней, и показать ей силу истинной связи с драконом».

Сирене нравилась ее бравада. Она похлопала Сариэль по боку в ответ. А потом пошла к лагерю. Она миновала потрепанных ребят из Сети и могучую армию Элейзии. Солдаты смотрели на нее. Некоторые с опаской, другие — с восторгом. Она не знала, что они видели, глядя на нее. Но она смотрела вперед, шла к палатке совета.

И она была рада, что военный совет уже собрался.

Все повернули головы, когда она вошла.

— Доброе утро, — сказала она с уверенной улыбкой.

Все сразу заговорили. Ордэн вскочил на ноги, занял ее место, пока ее не было. Авока стояла за ним с белым клинком в руке. Ее лицо было пустым. Гвинора была во главе длинного стола, принесенного сюда. Она не была рада, что Сирена вернулась. Их союз был хрупким после потерь.

Некоторых в совете она знала, некоторых — нет. Некоторые ее ненавидели, других она считала союзниками.

Бриджит, королева Элейзии и сестра Дина, которая все еще винила ее в убийстве ее родителей. Дармиан, близкий друг Дина, который получил повышение после падения столицы Элейзии. Феникс был бывшим шпионом Сети, который сейчас встречался с ее подругой из дома, Рэей. И там были Джоффри и Брендт. Политики из Элейзии, которые слишком много о себе возомнили.

— Где ты была? — рявкнула Гвинора, голос звенел поверх остальных.

— Это не важно. Вчера я узнала историю нашего врага от ее сестры. И Малиса явилась ко мне.

Все вокруг нее охнули.

— Ты снова ее видела? — с тревогой спросил Ордэн.

Она резко кивнула.

— Она пришла ко мне во сне, пытаясь сломить мою волю. Она не победила. И не победит.

— Она разбила нас, не подняв и пальца, — рявкнул Джоффри. — А теперь ты говоришь, что она проникла в твои сны, но это не повод для тревоги?

— Она пробралась в брешь. Этого не повторится, — уверенно сказала она ему.

— Ты этого не знаешь, — сказал Брендт. — Ты могла выдать все наши тактики, и мы даже не смогли бы ничего поделать.

— Насколько я знаю, тактик у нас нет. Мы сидим тут и не можем решить, что делать дальше.

— Если ты не заметила, — властно и напряженно сказала Бриджит, — мы планируем тактику. Пока тебя не было, мы смогли кое — чего достичь. Ты помешала.

— Хватит, — Гвинора заглушила голоса. — Говори то, для чего пришла, Сирена.

— Малиса — не богиня. Она зовет себя Разрушительницей, богиней разрушения, но она — смертная, как мы с вами. Ее можно убить, — сказала она им. — То, что мы видели на поле боя, было разрушением сильных чар разделения. Давным — давно ее тело и дух разделили, и она была заперта в горах Хэвен. Она вернулась в свое тело, набирает силы с каждым прошедшим часом. Она остается в горах, там ее штаб. И мы не можем сидеть тут и ждать, пока она станет неостановимой. Мы должны пойти в горы и убить ее.

После ее слов было тихо.

Все отводили взгляды, словно ждали, кто заговорит первым.

— Это ловушка, — сказал Феникс. Он отклонился на стуле и закинул руку за голову. — Она дразнит тебя.

— Ловушка или нет, но мы не можем сидеть и ждать, пока Малиса сделает ход, — сказала им Сирена.

— Горы Хэвен неприветливые, — отметил Джоффри.

— И они в тысяче лиг отсюда, — добавил Брендт.

— Тундру не пересечь. Как мы выживем в холоде? — продолжил Джоффри.

— И как доведем людей и доставим еду и снаряжение? — спросил Брендт.

У Сирены были ответы. Она знала о портале в Тенхале в Песчаной пустоши. У нее была монета, которая могла провести их в Бьерн или Аонию, разрушенный город лифов.

— Есть способ, — сказала она. — Магия может отвести нас туда.

— Мы хотим тебе верить, Сирена, — сказала Гвинора. Она опустила темные ладони на стол и склонилась над ним. — Но это слишком.

— Мы не хотим тебе верить, — заявила Бриджит. — Ты предлагаешь бред.

— Нам нужно подумать, что делать с Аурумом, — сказал Брендт поверх остальных.

— Да, Они сейчас без правителя, — сказал Джоффри. — Выгодно поместить кого — то из своих на трон, чем ждать, пока вернется Дремилон или кто — то еще займет то место.

— А у вас есть правитель? — спросил Феникс с ухмылкой. Его высокое тело и широкие плечи делали его великаном рядом с политиками.

— Война королев на паузе, — рявкнула Бриджит. — И я думаю, что сомнений быть не должно. Я проявила себя тут. И, когда мы захватим Аурум, вопросы пропадут.

— Все ведь работает не так? — спросил Феникс.

— Следи, как говоришь с моей королевой, — возмутился Дармиан.

— Вы не захватите Аурум, — прорычал Ордэн с места. — Моя сестра была королевой, и я — лорд королевства. Если в Ауруме нет короля, то лорды назначат регента. Я не буду сидеть и слушать, как вы говорите о завоевании моей страны.