- Подожди. - сказала я ему, глядя на моего брата. - Я разговариваю по телефону, Анджело. Закрой дверь и иди займись своими делами.

- Ты с Джексом разговариваешь? - он ворвался в мою комнату так, как будто имел на это право. - Дай мне поговорить с ним.

- Прости?

- Джиа, черт побери, говори со мной, - огрызнулся Джекс.

- Я немного занята сейчас, - огрызнулась я в ответ. - Я позвоню тебе позже.

- Нет, ты...

Я прервала тираду Джекса, завершив звонок, и откинула смартфон на кровать, прежде чем Анджело схватил его.

- Ты сошел с ума? - заорала я на брата.

- Ну конечно, это Рутледж, и он думает, что ты собираешься к нему переехать!?

Винсент привлеченный нашими криками подошел к дверному проему.

- Что происходит?

- Убери его отсюда! - сказала я ему, указывая рукой на на Анджело.

- Рутледж хочет, чтобы Джианна переехала к нему. - сказал Анджело, стоя напротив Винсента со скрещенными на груди руками.

Брови Винсента взлетели вверх.

- Он тебе кольцо подарил?

Я вскинула руки.

- Я не верю в это! Сейчас двадцать первый век, между прочим. Вы вообще в курсе?

- Но правила не изменились. - сказал он, тоже скрестив руки на груди. - Если он хочет молока, он должен купить корову.

Мой взгляд сузился.

- Ты что, сейчас меня назвал коровой? И для Вашего сведения, я не девственница! Я занималась сексом. Больше чем один раз!

Винсент и Анджело заткнули уши. Анджело громко зажужжал.

- Вы оба смешны! - заорала я на них. - Я взрослый человек. Я могу делать, что хочу!

Винсент опустил руки.

- И ты хочешь жить с этим парнем? Действительно?

- Может быть. Но это будет мое решение.

Анджело снова скрестил руки на груди.

- Ты разобьешь сердце отца.

- О мой Бог.- я потерла виски, пытаясь бороться с растущей головной болью. - Вы собираетесь давить на чувство вины теперь? Если это имеет значение, Джекс хотел встретиться с вами и все это прояснить!

- Ну и что? - Винсент усмехнулся. - И мы сразу должны ему это позволить?

- Ну конечно. - сказал Анджело неожиданно. - Просто подкатит свои шары к девушке, ее семье и заявит, что будет просто с ней жить.

Винсент покачал головой и крепко сжал челюсти.

- Если он хочет тебя рядом с собой, что мне не нравится, он должен надеть кольцо на твой палец.

- До того, как она узнает, что ее ждет?

Мы все обернулись, обнаружив Джекса, в дверях моей спальни. Он был одет для работы и выглядел эффектно в синевато-сером костюме, белой рубашке и черном галстуке. Я поняла, что он, должно быть, находился в пути на работу, когда позвонил мне. Несмотря ни на что, меня пробрала легкая дрожь от его вида.

- Она не будет в безопасности в этом месте, - жестко заметил он. - Боже. Я просто стремлюсь к этому.

Винсент поднял кулаки.

- Вот ее безопасность.

Я схватила свой телефон и сумку, и двинулась к выходу. Если все одинаково плохо и дома, и на работе, то пора, пожалуй, отправиться на работу.

- Джиа, - Джекс поймал меня за плечо, когда я проходила мимо него. - Я разберусь с этим. Не переживай.

- Легко тебе говорить, - сказала я ему, вскинув подбородок. - У тебя нет оснований для этого.

Его челюсти напряглись. Я люблю тебя. Вот, что есть у меня.

Лей разговаривала по телефону, в то время, как я добралась до работы. Когда я вошла в ее офис, она что-то говорила в свою телефонную гарнитуру. Она махнула рукой в приветствии и послала мне быструю улыбку, которая заставила меня почувствовать себя только хуже с имеющимися у меня новостями.

Поскольку она была занята, я подошла к своему столу и начала проверять свою голосовую почту, выбирая сообщения для Лей и делая пометки о том, кому нужно было позднее перезвонить. Обычно работа успокаивала меня, но я была слишком взвинчена. Мои ноги нервно дрожали под столом.

- Джианна.

Я взглянула на кабинет Лей и увидела ее склонившуюся к дверному косяку. Она была одета в темно-красные брюки и белую шелковую блузку, ее темные волосы были собраны в простой "конский хвостик". Она выглядела моложе, чем на свои годы и достаточно хрупкой, но ее темные глаза выдали ее - Лей была такой же хрупкой, как и саблезубый тигр.

- Как Чед? - спросила она.

Я поднялась, облокотившись руками о столешницу для поддержки.

- Он очень доволен "Мондего" в целом, нашими планами и прогрессом в их реализации. Также, он доволен выбором Дэвида и Инез. Но... он не очень доволен мной.

- Неужели? - ее глаза расширились. - Что произошло?

- Джексон Ратледж. Точнее, факт, что Джекс попросил съехаться с ним.

- Ясно. - выпрямилась она. - Почему мы не говорим в моем офисе?

Я последовала за ней, ощущая себя учеником, которого вызвали в кабинет учителя, чтобы за что-то отчитать.

За пределами окна от пола до потолка экспансивного офиса Лей, был расположен вид на Манхэттен, одновременно устрашая и вызывая удовольствие от его созерцания. Блестящие вершины небоскребов были спроектированы так, чтобы производить впечатление на фоне старых мрачных зданий, построенных столетия назад. Деревянные водонапорные башни на сваях были везде, как особенность городского пейзажа, столь же отличительная и любимая, как и любой другой ориентир. Синие бассейны на крышах и зеленые сады террас выделяли пентхаусы богачей. Гигантские подъемные краны напоминали о том, что город, уже переполненный жизнью, все еще продолжал расти.

Джунгли "металла-и-стекла" были раем ля гурманов. Нью-Йорк был известен его фантастической едой и великими поварами, и Лей была движущей силой в мире, который я так любила. Трудно было осознавать, как сильно я ее разочаровываю.

- Неделю назад он предложил тебе съехаться, - начала она, - Но этот человек даже не объявлялся последние два года.

- Лей, я буду честна. Я услышала достаточно от всех, включая саму себя. Я никогда не чувствовала больше давления, предостережения от чего-то в моей жизни. Если бы только люди были так услужливы, когда я сижу на диете!

Она прислонилась к поверхности стола, ее руки вцепились в край столешницы. Она даже не попыталась выдавить из себя улыбку при моей плохой попытке пошутить.

- Ну, я не съезжалась с Йеном в течение долгого времени. Это не было запланировано. Я просто проводила все больше ночей вместе с ним, пока не стало казаться смешным продолжать платить арендную плату за мое собственное жилье.

Лей сделала паузу, как будто она думала, как лучше всего сказать что-то, что я не хотела бы услышать. В итоге, она просто заявила.

- Просто будь умнее в этой ситуации, чем была я. Заключите какое-нибудь юридическое соглашение между Вами, таким образом, чтобы ваши личные отношения не соприкасались с работой .

Я сжала кулаки.

- Вы так уверены, что это закончится ужасно.

- Мне придется напомнить тебе, что Йену потребовалось десять лет для того, чтобы начать делать что - то за моей спиной. Джексону потребовалась меньше чем неделя, чтобы поставить тебя в рискованное положение. Ну же, Джианна. Ты же не настолько наивная.

- Я учусь на своих ошибках, - сказала я, жалея, что мои слова совсем меня не оправдывали.

- Я не говорю, что ты не должна рисковать. Риск позволяет нам получать хорошее вознаграждение. Я просто советую тебе снизить этот риск. Ты говоришь сейчас о слиянии, но не рассматриваешь самые основные меры предосторожности?

Внезапно, я почувствовала себя очень глупой.

Лей заметила это.

- Джексон уже стоил тебе проекта "Мондего". Не позволяй ему лишить тебя еще чего-то.

* * *

Остальная часть моего дня прошла, как обычно, но я был расстроена все время. Я серьезно разрывалась между тем, чтобы расстаться с Джексом и попрощаться с жизнью, которую я построила без него. Самое смешное было то, что его действия за последнее время затмевали радость от его возвращения в целом, несмотря на то, как сильно я хотела его вернуть.