– Голова с непривычки не закружилась? – поинтересовался Снейп.

– У меня никогда не кружится голова, всегда хороший аппетит и я не боюсь мышей.

Лили надеялась, что он улыбнётся. Но Снейп, похоже, не умел этого делать.

– Ты так и не назвал мне твоего имени. Как тебя зовут? – спросила Лили.

Тот же задумчивый, словно взвешивающий все на невидимых весах, взгляд.

– Что? – насмешливо фыркнула она. – Это такая большая тайна?

– Зная имя человека, легко навести на него проклятие.

– Ну и храни его в строгом секрете. Не называй даже под пыткой. А то вот как решу превратить тебя в лягушку? Тогда придётся веками дожидаться поцелуя принцессы, чтобы расколдоваться обратно. Хотя знаешь? Я не стану этого делать. Как я спущусь без тебя вниз?

Снейп, не дожидаясь, пока Лили поставит точку в своем монологе, повернулся к ней спиной и пошёл к краю крыши.

– Эй! – возмутилась Лили.

Догнав невежливого собеседника, она встала перед ним, преграждая дорогу.

– Ну кто так себя ведёт? Это невежливо, поворачиваться к собеседнику спиной.

На любого другого Лили рассердилась бы и обиделась. С любым другим она и разговаривать бы никогда больше не стала. С любым другим... но таких, как этот мальчик, больше не было.

– Почему ты такой странный? – вздохнула она. – Если я тебе не нравлюсь, зачем ты пришёл ко мне? Зачем показал мне всё это? – она раскинула руки, показывая на пронизанную ветрами ночь. – Зачем?

Белое лицо мальчика оставалось серьёзным, задумчивым и непроницаемым. Снейп не произнёс ни слова.

– Молчишь? Я сама скажу – зачем. Потому что ты так же хочешь подружиться со мной, как я с тобой. Потому что я нравлюсь тебе! Вот так!

В темных глазах таилось злое упрямство, замораживающее любой энтузиазм. Любой другой человек, менее открытый и настойчивый, отшатнулся бы, отступил. Любой другой. Но не Лили Эванс.

– Мы возвращаемся. – прошипел Снейп, грубо схватил Лили за руку и потащил к метле.

– Держись, – процедил он, почти не разжимая губ.

– Держусь, – шепнула девочка мальчику на ухо, пристраивая подбородок на угловатое, острое плечо.

Снейп дернулся, но не отстранился.

Он не мог стряхнуть с себя её руки, оттолкнуть на такой высоте.

Лили теснее прижималась к своему рулевому. Ветер заставлял плыть по воздуху её волосы.

Глава 5

Подарок

На следующий день Северус поздоровался с Лили. Неприветливо, походя одарил недоброжелательным хмурым взглядом исподлобья. И кивнул. Коротко, отрывисто, не утруждая себя лишним словом.

Но он поздоровался!!!!

И Лили летала весь день, окрыленная этим скудным, незначительным признаком внимания с его стороны. На уроках она не могла заставить себя слушать учителя. Девочка словно продолжала летать и видеть над собой россыпь звезд, а под ногами – огни фонарей и витрин. Небо казалось игрушкой, увлекательной и яркой. Мир – непрочитанной книгой.

Мусоля кончик ручки во рту, Солнечный Зайчик таращился на стену, на которой продолжал видеть тонкий профиль с густыми ресницами и брезгливо поджатыми губами.

***

– Приходи сегодня к Проклятой Мельнице сразу после школы, – буркнул он, столкнувшись с Лили у входа. – Буду ждать. Не опаздывай.

Не дожидаясь ответа, видимо, не сомневаясь в нем, быстро ушел, не разу не обернувшись.

Что ж! Придёт время, ты будешь оборачиваться, Северус Снейп. Научишься слушать, когда и что тебе отвечают.

А пока…

Лили вздохнула. Пока ей придётся нарушить слово на пушечный выстрел не подходить к Проклятой Мельнице.

Снейп ждал Лили, как и обещал. Пронизывающий ветер играл длинными волосами, раздувая полы его осеннего, не по сезону легкого, пальто.

– Я пришла! – задыхаясь от быстрой ходьбы, сообщила Лили.

– Вижу.

Девочка следовала за своим провожатым, не решаясь спросить, куда же, собственно, они идут? Мокрый снег поскрипывал, смешиваясь с грязью. Небо хмурилось и грозило метелью. Оголенные ветки тянули скрюченные пальцы, над деревьями вились вороны.

«Будто жирные кляксы над разлинованной тетрадью», – поежилась Лили.

– Дай руку, – потребовал Северус.

Лили доверчиво вложила пухлую ладошку в озябшие худенькие пальчики маленького колдуна.

– Закрой глаза и не открывай, пока не скажу, – предупредил мальчик.

С закрытыми глазами продвигаться было неудобно. Лили боялась споткнуться и предстать пред спутником в смешном виде. Сухие мозоли на мальчишеских ладонях тихонько царапали нежную, чувствительную кожу её рук.

– Смотри.

Дети стояли над ручьем, покрытым тонкой наледью. Посреди ручейка возвышался песчаный нанос, на нём кое–как ютилась невысокая ива.

Снейп беззвучно скользнул к ручью.

– Смотри, – повторил он.

Из руки маленького колдуна вылетело светящееся облачко и легло на дремавшую иву. В тот же миг тонкие веточки покрылись зеленой дымкой. Из почек выклевывались невиданные цветы, похожие на миниатюрные синие лилии.

Лили в восхищении смотрела на очередное чудо, которое Снейп сотворил специально для неё.

– Нравится?

Улыбка снова плескалась в глубине его чёрных глаз, не отражаясь на неподвижном белом лице.

– Очень! – искренне ответила Лили.

С очередным взмахом тонкая ивовая ветвь, покрытая россыпью диковинных цветов, оказалась в руках Северуса. Он протянул её подруге:

– Это тебе подарок на Рождество.

– Спасибо!

– Волшебство могут видеть только такие, как я и ты…

Лили даже дышать на ветку боялась – вдруг всё испортит?

– Пойдем? – кивнул в сторону мельницы Снейп. – Погреемся?

– Может быть, лучше ко мне домой? – с сомнением протянула Лили.

– Там я не смогу колдовать, если мне захочется.

– Почему?

– В волшебном мире есть свои правила. Пойдешь со мной на мельницу – расскажу.

На мельнице, так же, как и в прошлый раз, было темно и ещё сильнее пахло плесенью.

– Неуютно, – попыталась закапризничать Лили.

– Мы сейчас всё исправим.

От стены к стене пролетел легкий сквозняк, вызывая из ниоткуда маленькие свечки с мягкими огоньками, пляшущими над фитильком. Северус произнес что–то, чего Лили не разобрала. Перед ними вспыхнуло странное пламя, похожее на свет далекой зарницы.

– Синий костер?

Лили старалась за легкомысленной бравадой спрятать свой страх.

– Способен согреть, но не может обжечь.

Снейп присел у огня на корточки, протягивая к нему озябшие ладони. Лили, поколебавшись, последовала его примеру.

– Расскажи мне о правилах в мире волшебников, – попросила она. – Они интересные?

– Разве правила могут быть интересными или неинтересными? – пожал плечами маленький колдун. – Одни из них разумны и необходимы, другие – просто глупы. Но соблюдать приходится и те, и другие, если не хочешь неприятностей. Самое главное правило в Магической Британии: соблюдать статус секретности. Магглы не должны ничего о нас знать.

– Магглы?

– Так маги называют тех, кто не может колдовать. Таких, как твоя сестра. Или твои родители.

– А мне можно знать?

– Можно. Ведь ты сама ведьма.

– А если ты ошибаешься? Если я – обычная?

– Я наблюдал за тобой полгода. Если бы у меня оставалось хоть малейшее сомнение в том, что это не так, я бы не разговаривал сейчас здесь с тобой.

– То есть, если бы ты не считал меня такой же, как ты сам, ты не стал бы со мной общаться?

– Нет, – Снейп не отвёл холодных глаз под вопрошающим взглядом Лили. – Между миром магов и миром магглов стоит невидимая, но прочная стена. Так было всегда.

– Но…

– Лили, – поднялся мальчик, вырастая. – Ты – ведьма. Вскоре придёт официальное письмо из Хогвартса, и этот мир останется для тебя в прошлом. А пока… пока я рад, что мы здесь: что мы можем ждать этого события вместе. Ты ведь хотела стать моим другом?

– И сейчас хочу. Только… я вовсе не жажду оставить Петунию и маму с папой за какой–то там «невидимой стеной»! Мне нравятся твои чудеса, нравишься ты сам. Но мои родители и мой мир – я от этого не откажусь. Никаких чудес, даже рая мне без них не надо.