Она покачала головой.

— Нет. Мама говорит, что он живет далеко.

— Фиби? — Наталья, прихрамывая, вошла в спальню, одетая в футболку и пижамные шорты, с торчащими вверх волосами и морщинами от подушки на лице. Боже, она выглядела такой горячей, даже только проснувшись.

Мой взгляд упал на ее грудь. В доме было прохладно, и я мог видеть очертания ее сосков на фоне мягкого хлопка. Поспешно отвернулся, когда Наталья опустилась на кровать рядом с Фиби.

— Милая, тебе стоило разбудить маму, когда ты проснулась. Помнишь? — Наталья бросила на меня извиняющийся взгляд. — Она тебя разбудила?

— Все в порядке, — заверил я. — Мы ели блины, смотрели какой-то странный мультфильм про свинью, а потом играли. Верно, Фибс?

— Ага, — Фиби указала на куклу Кена, которую я все еще держал в руках. — Это мой кукольный папочка. Его зовут Мэтти.

— О боже, — тихо выдохнула Наталья.

Странно, но я почувствовал, как мои щеки покраснели, когда Наталья выхватила у меня куклу.

— Прости, — сказала она. — Э-э, Фиби, пора мыться, хорошо?

— Я хочу, чтобы Мэтт принял ванну вместе со мной, — сказала Фиби.

— Нет, — Наталья подхватила ее на руки и поцеловала в щеку. — Ты такая липкая, что купаешься одна. Вода вся пропитается твоим сиропом.

Фиби хихикнула, и я прочистил горло.

— Прости. Я не понимал, что она не очень хорошо умеет обращаться с посудой.

Нат улыбнулась мне, и тепло разлилось по моему телу.

— Нет, нет, все в порядке. Я не хотела, чтобы все так вышло. Я так ценю твою помощь с ней. Действительно. Я уже сто лет так не спала, и это настоящее удовольствие. Так что, спасибо.

— Пожалуйста.

— Не возражаешь, если мы снова воспользуемся твоей ванной в хозяйской спальне? — спросила она, вставая и обнимая Фиби за бедро.

— Нет, вперед.

— Ты сегодня, э-э, работаешь? — спросила она.

Я отрицательно покачал головой.

— Моя смена только в субботу.

— Отлично. Ну, если у тебя нет планов на сегодняшний вечер, я с удовольствием приготовлю тебе ужин, чтобы отблагодарить за все, что ты сделал.

— С удовольствием, — сказал я.

— Хорошо. Есть пищевая аллергия?

Я отрицательно покачал головой.

— Нет, я могу есть все, что угодно, и я не привередлив.

Она улыбнулась и медленно направилась к двери.

— Прекрасно.

Я нахмурился, увидев, как она хромает.

— Может, тебе стоит обратиться к врачу? Ты сильно хромаешь.

Она покачала головой.

— Нет, у меня немного болят ноги, потому что я целый день на них стою.

Она поцеловала Фиби в щеку и вышла из спальни.

— Давай, сиропный монстр, приведем тебя в порядок.

***

— Еще, еще, еще! — взвизгнула Фиби.

Я подбросил ее в воздух, ухмыляясь ее восторженному крику, прежде чем поймать.

После ванны Фиби потребовала, чтобы я снова поиграл с ней, и никакие уговоры Натальи не могли ее удержать. Какое-то время мы играли в куклы, потом порисовали, и после того, как Фиби забралась на меня, как обезьяна, я снова и снова подбрасывал ее в воздух, к ее большому удовольствию.

Знал, что Наталья думает, что мне скучно до чертиков, но на самом деле я отлично проводил время. Фиби была милым ребенком, и она уже обвела меня вокруг своего маленького пальчика, и она это знала.

Когда снова подбросил Фиби в воздух, раздался звонок в дверь. Наталья пошла на кухню, чтобы принести нам воды, и я поймал Фиби и усадил ее на сгиб руки, прежде чем направиться к двери.

— Кто это, Мэтти? — спросила она, обняв меня за шею.

— Не знаю, Фиби. — Я открыл дверь и удивленно уставился на Мэгги. — Мэгги? Э, привет.

Я не очень хорошо знал Мэгги и видел ее всего пару раз, но Фиби снова взвизгнула от восторга и протянула руки к стройной брюнетке.

— Мэгги!

Мэгги взяла ее из моих рук и поцеловала в нежную щеку, прежде чем прижать к себе.

— Привет, Фиби. Как поживает моя девочка?

— Чудесно, — сказала Фиби. — Где Ва-ат?

Мэгги рассмеялась.

— Вайят дома.

— Мэгги? — Наталья просунула голову в коридор из кухни. — Что ты здесь делаешь?

— Я пришла узнать, не хочет ли мисс Фиби-пай сегодня переночевать у своей тети Мэгги и дяди Вайята.

— Да! — крикнула Фиби. — Я хочу спать в доме Мэгги, мама!

Я оглянулся на Наталью. Ее лицо раскраснелось, и она, избегая моего взгляда, натянуто улыбнулась Мэгги.

— Мы можем поговорить на кухне минутку, Магнолия?

Улыбка Мэгги стала еще шире.

— Конечно, Наталья.

Она передала Фиби мне, прежде чем радостно улыбнуться.

— Мы всего на секунду.

Я стоял в коридоре, держа Фиби и не понимая, что происходит, когда Мэгги нырнула в кухню.

— Эй, Мэтти?

— Да? — Я взглянул на Фиби.

— Мне надо в туалет.

— Хорошо. Тебе нужна помощь?

— Нет, я уже большая девочка. Я сама.

— Замечательно. Но позови меня, если тебе понадобится помощь, хорошо? — Я поставил ее на пол, и она побежала по коридору и исчезла в ванной комнате сразу за кухней. Подождал примерно полсекунды, прежде чем подкрасться поближе к кухонной двери и бесстыдно подслушать.

— Мэгги, какого черта ты делаешь? — Голос Натальи звучал приглушено.

— Ну, я думала о нашем вчерашнем разговоре и поняла, что ты не сделаешь того, что я предложила, поэтому решила помочь тебе.

— Мне не нужна помощь, — сказала Наталья.

— Нет? Итак, ты сделала то, что я предложила, и отымела Мэтта после того, как Фибс легла спать прошлой ночью?

— Говори тише, — сказала Наталья, — и нет, я этого не делала. Я боялась, что Фиби проснется и услышит нас. Черт, она действительно проснулась. Я нашла ее в постели Мэтта в час ночи, а потом она взбесилась и устроила грандиозную сцену, не желая возвращаться в свою собственную постель. Я так устала, что сдалась, и мы втроем уснули в его постели.

— Ладно, это не совсем то, что я имела в виду, когда советовала присоединиться к Мэтту в его постели, но это только начало, — заявила Мэгги. — Девочка, послушай, тебе нужно потрахаться, но я прекрасно понимаю, что ты в первую очередь мама, так что собираюсь облегчить тебе задачу. Я заберу Фиби домой и буду держать ее до тех пор, пока ты не закончишь работу завтра вечером. На самом деле, я оставлю ее у себя, пока ты не закончишь работу в субботу вечером. Тогда тебе не придется платить тому парню из колледжа, чтобы он присматривал за ней, как ты обычно делаешь по выходным. Я экономлю твои деньги и помогаю тебе переспать. Я прямо как самый лучший друг на свете?

— Я не могу просить тебя взять Фиби на эти выходные. Ты должна работать.

— О, пожалуйста, у меня два клиента, и ни один из вас не будет нуждаться во мне сегодня или завтра. Позволь мне сделать это для тебя, Нат. Ты заслуживаешь передышки. И я не могу придумать лучшего способа для тебя, чем устроить этот перерыв в постели Мэтта и под его дымящимся горячим телом. Забудь о своих неприятностях на полтора дня и подари себе маленькое удовольствие в виде – скрещиваю пальцы, чтобы это оказалось правдой – гигантского члена Мэтта. Договорились?

Скажи «да». Пожалуйста, скажи «да». Мои руки были сжаты в кулаки, а сердце билось так громко, что я едва слышал Нат и Мэгги.

— Я никогда так надолго не расставалась с Фиби, — сказала Нат.

— Ну, если она слишком сильно по тебе заскучает, верну ее тебе. Проще простого. Кроме того, мы с Вайятом можем пригласить ее на ужин в пятницу вечером и в субботу вечером, чтобы вы могли побыть друг с другом. Ну же, Нат. Тебе это нужно. Это не значит, что ты плохая мама, если проведешь два дня вдали от своего ребенка.

На несколько мгновений воцарилась тишина. В туалете спустили воду, и я услышал, как Фиби напевает себе под нос, включая воду в раковине.

— А что, если он снова отвергнет меня? — Голос Натальи был едва громче шепота.

Нет, не буду. Черт, я обещаю, что не буду.

Мне захотелось вбежать на кухню, как нетерпеливому подростку, и прокричать ей эти слова.

— Он этого не сделает, — твердо сказала Мэгги. — Я работала в закусочной, помнишь? Я видела, как он смотрит, когда входит в закусочную. Мэтт хочет тебя, милая.

Я произнес тихое «Аллилуйя» и тут же поклялся как-нибудь обязательно отплатить Мэгги за то, что она выступила в качестве сводницы.

— Мэтти? Что ты делаешь? — Фиби вышла из ванной, и я с пылающим от стыда лицом отступил на пару шагов от двери.

Прочистил горло и подошел к ней, громко говоря:

— Просто пришел проверить, как ты. Вымыла руки?

— Да. — Фиби показала мне свои мокрые руки. — Но я не смогла дотянуться до полотенца.

— Фиби? — Наталья вышла из кухни и, не глядя на меня, сказала: — Вот, давай вытрем руки, а потом мы соберем тебе одежду и игрушки, чтобы ты отнесла их в дом Мэгги, хорошо?

Облегчение захлестнуло меня, и я прислонился к стене, когда Фиби взволнованно закричала:

— Ула, я поеду в полицейской машине!

Мэгги присоединилась к нам в коридоре и рассмеялась.

— Конечно, Фиби. Я попрошу Вайята прокатить нас на полицейской машине.

— С силеной, — потребовала Фиби, когда Мэгги последовала за ней и Натальей по коридору.

— Огни и сирена, — пообещала Мэгги с еще одним тихим смешком.