Небольшое давление на грунт — непременное условие высокой маневренности. Уменьшение его достигается уменьшением веса танка (у танка «Шеридан» давление 0,5 кг/см²). Для преодоления водных преград с ходу создаются плавающие танки (пока только легкие танки) Например, на танке «Шеридан» постоянно находится специальное оборудование, которое обеспечивает подготовку танка к самостоятельному форсированию за 2 мин и немедленно убирается после выхода из воды.

В настоящее время исследуется возможность передвижения танков на воздушной подушке. Такие опыты проводятся в США и других странах и при удачном их завершении будет решена проблема преодоления танками водных преград, минных и других противотанковых заграждений.

Зарубежными конструкторами изыскиваются пути увеличения боеукладки снарядов и запаса хода, что еще больше улучшит автономность танка и танковых войск в ходе боевых действий. Танки переходят на менее габаритные газотурбинные и роторные двигатели, а в будущем будут использоваться танки, в которых химическая энергия топлива превращается прямо в электрическую без промежуточного получения тепловой энергии.

В США была предпринята попытка создать мощный танковый двигатель на ядерном горючем, который позволил бы не только поднять скорость движения танка, по и снять предел запаса хода по горючему. Однако технические возможности пока не позволили создать такой двигатель в приемлемых для танка габаритах и безопасный для экипажа.

В последние годы в армии США усовершенствуют танки в соответствии с их тактическим предназначением: для решения главных боевых задач, ведения разведки и боевого охранения. В связи с этим основной боевой танк должен иметь мощное вооружение, достаточную броневую защиту и высокую маневренность. Разведывательному танку прежде всего нужна маневренность, проходимость и надежные средства дальней связи. Танк боевого охранения предназначается для борьбы с танками и поэтому на нем должно быть самое совершенное противотанковое вооружение.

В США в 1961 г. был объявлен международный конкурс на лучший проект основного боевого танка. Лучшим был признан танк, состоящий из двух секций, сочлененных карданным шарниром. Первая секция имеет вращающуюся башню со 155-мм гладкоствольным динамореактивным орудием и 20-мм автоматической пушкой. Экипаж три человека. Двигатель находится во второй (задней) секции. С помощью генератора переменного тока электроэнергия подается четырем тяговым электродвигателям ведущих колес обеих секций. В задней секции располагается группа поддержки — четыре человека. В башенке секции установлен 7,62-мм многоствольный пулемет типа «Вулкан». Стрелки могут вести огонь через амбразуры, а при необходимости и спешиваться. Броня запроектирована из стали и алюминиевых сплавов с максимальной толщиной до 152 мм. Высота машины снижена до 1830 мм. Расчетный боевой вес около 19 т.

В этом проекте танка делается попытка восстановить взаимодействие между быстроходными танками и малоскоростной пехотой.

В Англии создан опытный образец облегченного (по сравнению с «Чифтен») танка весом 37 т со скоростью до 56 км/ч. Танк вооружен скорострельной 105-мм пушкой с высокой начальной скоростью. На башне находится устройство для установки четырех противотанковых управляемых ракет «Свингфацер» (дальность стрельбы до 3 км, управление по проводам). Экипаж четыре человека. Броня танка слабее, чем у танка «Чифтен», и защищает только от противотанковых снарядов среднего калибра.

Дальнейшие попытки стандартизации танков в рамках НАТО находят свое выражение в совместном создании объединенными усилиями американской и западно-германской промышленности основного боевого танка 70-х годов. Лишь в конце 1965 г. на одном из заводов Мюнхена началось серийное производство танка «леопард» для бундесвера, а уже конструкторские бюро крупнейших военно-промышленных концернов ФРГ и США развернули работы по созданию танка, который должен в ближайшие годы поступить на вооружение армий стран НАТО.

По тактико-техническим требованиям, одобренным военными ведомствами США и ФРГ, танк 70-х годов будет иметь вес 35 г, вооружение УРС или 150-мм орудие, экипаж три человека, максимальную скорость 64–72 км/ч, запас хода 640 км. Есть предположение, что этот танк будет с ядерным снарядом и средствами защиты от ПТУРС.

С целью усовершенствования управления огнем создаются дальномеры на лазере, измеряющие расстояние до цели с точностью до 4,5 м и имеющие дальность прямой видимости до 11 км.

Все легкие танки аэротранспортабельны.

Для непрерывной и неотступной поддержки танков пехотой совершенствуются существующие бронетранспортеры в боевые машины пехоты.

Первые бронетранспортеры были предназначены для транспортировки пехоты до рубежа атаки и переброски от рубежа к рубежу спешивания и были вооружены только зенитными средствами.

Необходимость непрерывной атаки танков на высоких скоростях на большую глубину потребовала от пехоты непрерывности сопровождения и ведения прицельного эффективного огня на ходу без спешивания, без снижения темпа. Справиться с такой задачей может боевая машина пехоты. Боевая машина — это бронированная, вездеходная машина, везущая экипаж-пехоту. Главная особенность боевой машины пехоты — возможность ведения экипажем прицельного эффективного огня через амбразуры на ходу. Для большей самостоятельности в решении огневых задач боевая машина пехоты имеет собственное групповое оружие.

В США создается боевая машина пехоты облегченного веса из фигурного алюминия обтекаемой формы. Один из опытных образцов боевой машины пехоты США (MVCV) предназначен для замены бронетранспортёра МПЗ и характеризуется следующими данными: десант— 11 человек, может вести огонь в стороны и назад; вооружение — 20-мм пушка и 7,62-мм пулемет; броня корпуса 30-мм, защищает от пуль и осколков снарядов; скорость до 60 км/ч; плавающая; двигатель дизельный 425 л.с.; запас хода 640 км (рис. 5).

Рис. 5. Боевая машина пехоты MVCV (США).

Производство танков и уровень их развития находятся в прямой зависимости от состояния экономики и военно-теоретической мысли. Так, если за время первой мировой войны воюющие страны изготовили 9 тысяч танков и бронемашин, то в годы второй мировой войны СССР, США, Англия и Германия выпустили более 280 тысяч танков и САУ, из них СССР около 100 тысяч, Германия только 65 тысяч.

Возросшее значение танков в современных боевых действиях обусловливает их постоянное усовершенствование и улучшение боевых характеристик и способствует количественному насыщению ими частей и соединений сухопутных войск (табл. 3).

Таблица 3.

Танковый парк вооруженных сил фашистской Германии в июне 1941 г. составлял около 11000 немецких и трофейных танков различных типов. В 1965 г. в армиях США, ФРГ и Англии было только средних танков М48 22 000, в том числе в ФРГ — 2700. Бундесвер заказал 3000 танков «леопард». Таким образом, в 1967–1968 гг. бундесвер будет обладать парком свыше 5700 танков, не считая танков армий НАТО, находящихся на территории ФРГ.

В дивизиях сухопутных войск США, ФРГ, Англии и Франции от 9 до 11 батальонов. Количество танковых батальонов в дивизиях различно. В армии США в бронетанковой дивизии — шесть, в механизированной — три — четыре, в пехотной — два; в танковой дивизии ФРГ — пять, в мотопехотной — четыре танковых батальона; в английской дивизии — четыре; во французской бронетанковой дивизии — четыре батальона средних и два батальона легких танков, в механизированной — по два батальона средних и легких танков.

Кроме танков, находящихся в штатах дивизий, имеются отдельные танковые группы РГК, которыми могут усиливаться соединения.

Бригады бронетанковой дивизии США без постоянной штатной организации, они формируются на время боя и в них могут входить один — три танковых, один — три мотопехотных батальона, артиллерийский дивизион, саперная рота и другие подразделения.