Вздымающиеся высоко к небу отвесные скалы, вырастающие из моря и угрожающе нависающие над крохотным на их фоне судёнышком, на каплю заставили Рыжа почувствовать себя слабым и беззащитным. Он возобновил тренировки и каждое утро встречал первые лучи Интисоль на палубе основательно взмокшим. До восстановления былой формы ему пока далеко, это воин понимал хорошо. А надо не только восстановить её, но и значительно превзойти. Теперь это стало возможным - он чувствовал. Макси помогала с рукопашным боем, перед сном с наслаждением массировала натруженные мышцы. Айсаннат участвовать в учебных спаррингах отказалась. Дракона де не привыкла сражаться, а вот когда у него дойдёт очередь до разных способов быстрого убийства, тогда она будет рядом. Рыж умел убивать, но Золотая не насмехалась, была абсолютно серьёзной и воину стало не по себе. После этого он решил тренироваться целыми днями.

  Скалы, окружающие узкий проход к гавани Медвежьего Клыка, мрачные подозрительные Ошкуи, как назывался клан морских белых медведей, превратили в мощные укрепления. У Рыжа в глазах пестрело от опасных магических боевых плетений, ловушек, а между лопатками свербело от неприязненных взглядов стражей. Он был готов поклясться, что смотрели они через оптические прицелы. Кто и где делал эти сложные приспособления воин не знал, но точно не на Ларринте. Айсаннат выглядела донельзя довольной. Дошли быстро, без приключений. Она планировала потратить пару оборотов на разгрузку-погрузку и прогулку в город для Рыжа и Макси. Беглецы ни разу не были в Северных землях и очень хотели хоть краем глаза посмотреть на то, как живут легендарные белые медведи. То-то же они удивились, когда узнали, что без сопровождения одного из ошкуев на берег чужих не пускали. Это правило распространялось даже на Айсаннат.

  Золотая объяснила, что делается это в первую очередь в интересах гостей Медвежьего Клыка. В первой же отдыхальне у Рыжа появилась возможность в этом убедиться. Целый день они бродили по узким извилистым улицам, кое-что прикупили в местных лавках, полюбовались на множество сортов рыбы и неведомых зверюшек на рынке. Очень им понравились местные ездовые животные воорсы, больше напоминающие тёмную гору меха с жуткого вида острыми рогами и крохотными злобными глазками. У заматеревших самцов хорошо было видно, что рога начинаются от середины черепа, толстыми костяными наростами создавая дополнительную защиту для жестоких боёв во время гона. Этих монстров запрягали в повозки, навьючивали поклажу, на них же ездили верхом. Также в дело шли молоко, мясо, шкуры и даже полые внутри рога.

  Для белых медведей на Ларринте лучший транспорт подобрать было бы сложно. Оборотни этого вида отличались очень крупным размером, большой мышечной массой и весом не меньше двадцати данхов, разве что женщины и молодняк были полегче. Но из-за мерзкого характера воорсов использовали только взрослые мужчины, для остальных транспортом служили большерогие олени - лозеросы. Они проигрывали воорсам в силе, не годились для дальних переходов, но зато обладали спокойным доброжелательным нравом. У медведей считалось правильным начинать ухаживания с рогатого подарка.

  Увешанные торбами с покупками, путешественники в сопровождении молчаливого ошкуя Харга зашли в одну из едален верхнего города. В нижнем заведения были попроще и публика в них собиралась грубая, часто агрессивная. Туда медведь наотрез отказался их вести. Рыжа ситуация несколько напрягала. Местные жители чем-то напоминали ему воорсов: такие же мрачные, они следили за приезжими недобрыми взглядами, но внешне никак агрессию не проявляли. Стоило им увидеть, что праздно шатающуюся троицу сопровождает их собрат, интерес тут же теряли. Дома все до одного были каменные, в основном одноэтажные. Двухэтажных на весь город оказалось всего несколько. Они лепились вплотную к скалам и служили общественным нуждам. Об обычаях и увиденном рассказывала Айсаннат, Харг молчал, иногда мог кивнуть или хмыкнуть, если во время рассказа дракона на него смотрела.

  Едальня из тёмного камня традиционно одноэтажная радовала монументальностью и волнующими ароматами. Подстать зданию оказалось и внутреннее убранство. Перекрытия из толстенных балок, столы и скамьи, вся посуда рядом с завсегдатаями смотрелись обыкновенно, но Рыж обхватить кружку с взваром двумя ладонями не смог, тогда как пальцы Харга на такой же ёмкости перекрывали друг друга. Несколько оборотней с одного из соседних столов с интересом посматривали на женщин, выглядящих весьма необычно. Ни ошкуй, ни симуран с драконой на любопытствующие взгляды окружающих внимания не обращали, а Рыжа постепенно переполняла ярость. Вкуснейшая строганина и огненно-острое макало только подстёгивали совершить какую-нибудь глупость.

  Он уже собирался встать и пойти выяснять отношения с особенно не понравившимся ему медведем, когда на середину стола с грохотом водрузили толстую доску с шипящими кусками мяса. От них шёл такой сногсшибательный запах, что Рыж забыл обо всём на свете. Ему даже показалось, что когда он впился зубами в жирный аппетитный кусок, его клыки удлинились. Несколько сдвигов воин не воспринимал окружающую действительность. Мир сузился до размеров шкворчащей нежно-розовой мякоти, покрытой золотистой корочкой и сока, текущего по рукам, который он время от времени слизывал. Воин очнулся только тогда, когда в пальцах осталась начисто обглоданная кость, а вокруг их стола поднялся шум.

  Макси с Айсаннат предвкушающе переглядывались, Харг что-то втолковывал двум белобрысым медведям, топчущимся перед ним и кидающим на женщин Рыжа оценивающие взгляды. Тёмная волна злости поднялась из потайных уголков души, воин прыжком оказался между своими парами и мужчинами. Они едва удостоили его взглядом, продолжая разговаривать с ошкуем.

  - Что происходит? - с трудом удерживаясь от нападения прорычал воин.

  - Варваник, тебе лучше сесть. Это моя ответственность. - от голоса ошкуя воздух завибрировал, придавливая окружающих.

  Не затрагивал эффект только женщин, которые всё ещё сидели, но выражения их лиц стали хищными. Рыжу тяжело было противостоять магии медведя, но он не сдавался. Стоял плечом к плечу с вдвое превосходящим его по ширине Харгом и буравил свирепым взглядом совсем сникших парней. Они уже с интересом посматривали на существо, способное выстоять против голоса ошкуя. Из-за стойки вылез хозяин заведения с изуродованным шрамами лицом и запоминающейся лохматой светло-рыжей бородой. Широким жестом выдернул из штанов ремень с металлическими бляшками, сгрёб за шкирку неудачливых ухажёров и поволок вяло сопротивляющиеся тела на выход. В сторону Рыжа с компанией буркнул: 'Извиняйте'. Как только троица скрылась за дверью давление резко прекратилось, Рыж качнулся и тяжело опустился на скамью. Из носа тонкой струйкой потекла кровь. Харг внимательно посмотрел на побледневшего воина.

  - Зря ты сопротивлялся. Против медведя на родной земле у пришлого нет шансов. - в голосе ошкуя не было бахвальства или превосходства. - Ты мог пострадать.

  Айсаннат положила пальцы на виски воина, слегка помассировала, боль отступила, кровотечение прекратилось. Она холодно посмотрела на сопровождающего.

  - Ты оплошал. Мы возвращаемся на корабль.

  - Как будет угодно, меерау Айсаннат Лер Голдартан. - склонил голову ошкуй.

  Рыж и Макси с интересом наблюдали за происходящим. Удивляло то, что ни один посетитель даже не посмотрел в их сторону пока происходили разборки с молодняком. Отреагировал только хозяин едальни и то уже после того, как стало ясно, кто проиграл. Они столкнулись с лохматым бородачом на выходе, от Айсаннат в его сторону повеяло царственной холодностью. Рыж ещё не видел её в ипостаси оскорблённой главы клана драконов. Не самое приятное зрелище. До причала шли в молчании, каждый думал о чём-то своём. Прощаться с ошкуем не стали: развернулись к нему спиной и по сходням прошли на корабль. Рыж не удержался и поинтересовался в чём смысл представления.

  - Я глава клана, официальное лицо в этих землях. За то, что ошкуй позволил двум юнцам приблизиться и предложить нам с Макси в подарок самок лозероса, я могу прекратить торговлю, изменить банковский процент, начать войну. Оскорбление такого рода достаточный повод. И мне плевать на то, что нам продемонстрировали молодость тех парней. Это тоже пренебрежение по отношению ко мне - я знаю их истинный возраст. Так что с утра нам должны принести извинения.