- Спасибо, меерау Ингер! Ненавижу сидеть в четырёх стенах.

  Он ослепительно улыбнулся ей и нежно поцеловал руку. Прикосновение обветренных губ оказалось тёплым и неожиданно волнующим. Во взгляде наглого кота было явное желание обладать. Ишь ты, полукровка, а туда же. Она фыркнула, отнимая руку, но глубоко внутри было приятно.

  Много времени на сборы гостям не потребовалось и уже к вечеру они подъезжали к небольшой крепости, стоящей в трёх перестрелах от древнего леса. 'Мля, какие интересные у снежных барсов представлении о домиках' - думал Рыж, въезжая на подъёмный мост. Здесь стены тоже больше напоминали глыбы льда: толстые, холодные, сверкающие. Издали крепость казалась маленькой, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что в ней живёт около тысячи оборотней. Примерно треть из них обучалась в военной школе, куда Рыжу предстояло ходить на занятия с наставником старшей группы. Он не стал отказываться, но после пары тренировок его перевели на индивидуальное обучение. Через десяток оборотов в школе появился новый предмет 'Диверсионная деятельность', который за вполне приличную плату преподавал Рыж.

  Теперь его дни складывались из тренировок, занятий с юными снежными барсами, свежевания мяса. Симуран исправно приносила новые туши, даже согласилась на спарринги с ним в полную силу. Рыж только одного не мог понять, почему Ингер заявила, что Макси поддаётся, если по их связи он чётко чувствовал, что побеждает честно. Мясная 'диета' шла ему в прок. Мышечная масса росла, через виток пришлось заказывать новую одежду - старая трещала по швам. К счастью, здесь работали свой кожевник и портной, умеющие шить вещи для воинственных мужчин. Рыж с наслаждением вдыхал запах кожи, надевая новую куртку с множеством милых сердцу воина сюрпризов.

  Макси позлилась несколько оборотов в самом начале, а потом он смог загладить, зализать и заласкать свою вину. Последнее время она ходила всем довольная. Огорчало то, что летом невозможно добыть зверя с хорошим мехом. Рыж был бы не прочь украсить шкурами своё жилище. В крепости гостям выделили отдельный дом, стоящий чуть на отшибе. Огромная печь перегораживала его от пола до потолка, прогревая всё пространство одноэтажного каменного строения. Небольшая спальня, помывочная и трапезная - что ещё нужно для жизни? Макси была всем довольна, а вот Рыжу постоянно чего-то не хватало.

ГЛАВА 28

  Весеннее троелуние прошло мимо Рыжа - он тренировался. Вламывал так, что вечером без сил падал в кровать и засыпая радовался, что в военной школе есть своя помывочная. Макси про обряд, который хотела провести в месте силы, не вспоминала. Симуран была счастлива, что её 'сладкий котик' не смотрит по сторонам. Она каждое утро старалась его порадовать ласками, чтобы день прошёл хорошо. Для неё это время стало идеальным: Рыж принадлежал ей одной. Хотя, когда прибыло семейство воорсов, подаренное медведями, ей пришлось разделить внимание мужчины с ними. Запасы мяса за лето они сделали огромные. Хранилища Ледяного Капкана были до отказа забиты свежатиной, солониной, тушёнкой. На военных складах ожидало своего часа сушёное и вяленое мясо. Ингер время от времени приезжала навестить дорогих гостей. Между ней и воином при встречах витало напряжение. Рыж её хотел до зубовного скрежета, но из-за чего она в него ядом плюётся, не понимал. Решение снежных барсов взять гостя временным преподавателем в военную школу ледяную деву не обрадовало, но возражать она не стала. Выслушала скупые похвалы его воинскому мастерству и как бы между прочим обронила:

  - Проверю.

  На следующее утро она поджидала Рыжа в тренировочном зале. К такому повороту он готов не был, но спорить с хозяйкой дома было как-то не с руки. Тем более, что очень уж демонстративно она приподняла тонкую бровь, предлагая проверку умений. Мля! Именно так - проверку. Воин сцепил зубы, поиграл желваками, но приглашающий в круг жест сделал. Хитрая бестия решила биться на мечах до вылета. Ранивший соперника считался проигравшим. Рыж стоял опустив оружие и внимательно наблюдал за соперницей. Ингер облачилась в удобные кожаные штаны, военные высокие ботинки иномирного изготовления и белую кофту, а волосы оставила распущенными. Тяжёлые длинные белоснежные пряди могли служить хорошим отвлекающим фактором.

  Женщина сделала первый шаг. Потом вроде не зная в какую сторону податься, слегка качнулась, втягивая Рыжа в бой, и начала атаку. Узкие клинки прорезали воздух, образовав перед ней гудящий щит. Мечами ледяная дева владела виртуозно: воина ждал бой с равным противником. Его преимущество - сила и рост - в этом случае становились недостатками. Ингер Наххраш не даром носила своё прозвище: самки наххра отличались особой свирепостью и хитростью. У ледяной девы была собственная система боя, благодаря которой ещё никто из самцов её не побеждал. Она сама усложнила условия, наложив запрет на кровь. Меч Рыжа более тяжёлый и длинный давал ему не слишком много преимуществ. Тем более, что дага в его левой руке существенно короче второго оружия женщины. Но это не мешало звенеть клинками, наслаждаясь боем с достойным противником.

  Мало помалу Ингер удалось потеснить Рыжа к границе круга. Как он почувствовал её следующее движение, воин не понял. Но он чётко представил себе, что вот сейчас она чуть развернётся, на долю капли остановит движение мечей, чтобы хлестнуть его волосами по глазам, а потом ослеплённого попытается вышибить из круга. Поэтому глаза он прикрыл и всем корпусом ударил в необдуманно подставленное плечо. Рыж успел открыть глаза и насладиться полётом Ингер. Она правда не распласталась беспомощно на полу, а по-кошачьему сгруппировалась, мягко опустившись с упором на колено и руку.

  - Хм-м-м... Силён. Проверим в рукопашную.

  Слышать скупой комплимент от непобедимой Наххраш было приятно, но вида мужчина не подал, только усмехнулся:

  - Как скажете меерау Ингер.

  - Ладно уж, зови меня просто по имени.

  Рыж ехидно сощурился. Ишь, корзаг её заколи, облагодетельствовала. 'Раз чтобы признать мужчину, тебе надо чтобы он надрал твою аппетитную задницу, удовлетворю это желание' - думал воин, закатывая рукава перед борьбой. О способностях Ингер ему рассказывали абсолютно все, поэтому некоторое представление о стиле её боя воин имел. Главное защищать определённые точки и не забывать, что они у женщин расположены на тех же местах. Серия атак, блоков, уходов... Рыж в обманном движении чуть приоткрывает шею и ледяная дева сама напарывается на его прямые пальцы. Соперница с изумлением во взгляде рухнула на пол, белые волосы опали вокруг головы шёлковым покрывалом.

  - Прости, Ингер. - он всмотрелся в закипающие гневом глаза. - Но я сделаю то, о чём мечтал с первой встречи.

  Мужчина встал на колени и начал медленно склоняться над поверженной женщиной. Он позволил себе лёгкую насмешливую улыбку. Было забавно наблюдать, как у неё чуть ли не пар из ушей готов валить. И ведь ждёт поцелуя, готовится презирать. Мужские руки потянулись к лицу Ингер, нежно коснулись волос, погладили. Он наслаждался тяжёлыми шелковистыми прядями, пропуская их между пальцами, любуясь. Одну неожиданно для женщины понюхал, лизнул, качнул головой.

  - У тебя потрясающие волосы. - он подхватил ледяную деву на руки. - Сейчас я тебя устрою поудобнее. Ещё десять витков и ты сможешь встать. Он положил её на широкую скамью. Прозрачные жёлто-зелёные глаза опасно сощурились.

  - Занятия начнутся через три сдвига, мне ещё до стрельбища добежать надо. Прости.

  Когда Ингер смогла пошевелиться, она полностью соответствовала своему прозвищу: неистовая Наххраш. На улице не оказалось ни одной живой души. Корзага им в печень, подсматривали! Значит и то, как она валялась беспомощной тряпичной куклой, тоже видели. От скрипа её зубов шарахнулся командир школы, неосторожно попавшийся главе Ледодавов на глаза. Змеиная улыбка оборотницы ничего хорошего ему не сулила и у мужчины поникли плечи.