Айсаннат бдительно следила за обстановкой. Бандитов ещё ночью перетащили в сарай и приковали на место несчастных, которых они мучили столько времени. Вернувшиеся перед рассветом добытчики отдали ей дичь и скрылись в казарме. Она неторопливо освежевала тушу молодой нерли, положила в кипящую воду самые нежные куски. Когда все проснутся, варево будет готово, а для вторых ипостасей есть туша крупного самца и остатки подростка. Главное - найти артефакт, который давит на кошачьих. Она ещё не начинала копаться в мозгах бандитов - хотела, чтобы они пришли в себя и могли прочувствовать воздействие в полной мере. Сегодня она решила попробовать нечто новое: открыть разум пленников Рыжу через их связь. Если такое возможно, то будет очень удобно и время на допросы сократится. Дракона уже использовала способ раньше, точнее, разум открывали для неё. Только делавший это был Ло Деджинг, а более опытного мага разума на Ларринте не было. Желание овладеть подобным навыком захватило дракону целиком и она нетерпеливо помешивала мясную кашу, ожидая пробуждения оборотней. Ларг её дёрнул взяться за готовку! Хотя все голодные, съедят как-нибудь.

  Первым из-за чуть приоткрытой двери выскользнул закутанный в одеяло ребёнок. Накануне все пленники бандитов несмотря на усталость вымылись, но подходящей одежды для них не было. Взрослые кое-как обрядились в мужские вещи, но с детьми было сложнее. Двое способных бежать без устали следопытов уже должны были приближаться к Пумке: они помчались туда еще ночью. Через оборот вещи для всех пострадавших будут доставлены. Какого возраста и пола глазастое лохматое чудо жадно втягивающее носом запах от котла по виду определить было нельзя, но дракона знала, что это девочка в возрасте двенадцать циклов. Она поманила к себе ребёнка, налила в миску каши с хорошо разварившимся мясом. Девочка молча взяла миску и попыталась унести её в казарму.

  - Постой, - дракона старалась чтобы голос звучал ласково, но маленькая фигурка сжалась, втянула голову в плечи и неохотно оглянулась. - Ты хочешь кого-то накормить?

  Девочка несмело кивнула. Тонкие пальчики сжимали края ёмкости с едой так, что костяшки побелели.

  - Здесь хватит на всех и ещё есть сырое мясо. Поешь сама, не буди их.

  Айсаннат улыбнулась, постаралась успокоить и расположить к себе малышку. Та тихо вздохнула, подошла к камням и попыталась сесть на один из них.

  - Иди ближе к огню на одеяло. Ножки ведь мёрзнут, - дракона поманила девочку к себе. - Рядом со мной есть место, мы могли бы поговорить.

  Она подошла, но на вопросы не отвечала, кушала молча. Айсаннат сделала несколько попыток пообщаться и только потом до неё дошло, что возможно, ребёнок не разговаривает вообще. Золотая продолжала помешивать варево, уставившись пустыми глазами в пространство. Она не жалела эту девочку да и вообще редко сочувствовала представителям других рас. Иногда могла чем-то помочь, особенно, если это было ей выгодно. Горцы вызывали у неё раздражение. Возиться со слабаками, позволившими уничтожать своих соплеменников, она не хотела. Если бы не Варваник, она уничтожила тут всех без разбора - возможностей хватало. К сожалению, пумам надо помогать. Теперь они подданные Рыжа и чем их будет больше, тем лучше. Доход с добычи ценных металлов дело прибыльное, а любимый хочет основать новый клан да ещё в суровых Северных землях.

   Когда воин в общих чертах рассказал женщинам о своих планах ещё в Пумке, то Айси с Ингер впечатлились. Макси же больше интересовалась целительством, чем бытом, но и ей идея построить собственный дом с лабораториями и возможностью практиковаться понравилась. То, что их котик не так прост как казалось, стало для женщин приятным сюрпризом. Строительство крепости, порта, верфи для воздушных магэкспрессов требовало внимания и недюжинного ума. Возможно, у Рыжа могло не хватить каких-то знаний, но практическая смекалка у него имелась. В этом желании дракона готова была его поддерживать. Мужчина, занятый делом, гораздо интереснее обычного постельного любимца, даже если это серебряный горный лев.

  От раздумий Айсаннат отвлекли появившиеся из казармы женщины. Сначала они испуганно посматривали по сторонам, но быстро успокоились. Пока велась ни к чему не обязывающая беседа, дракона попыталась заглянуть к ним в разум. Увы, ничего интересного обнаружить не удалось. Большие участки памяти были будто затёрты. Остались смутные образы, гул голосов, из которых ничего невозможно вычленить. Айсаннат вздохнула. Работа предстояла серьёзная, придётся просматривать воспоминания всех пленных и бандитов тоже. Только вот если последних можно не щадить, то с пумами возни предстоит много. И всё это надо делать немедленно. Интересно, зачем Рыжу живые пленники.

  Все оборотни выглядели подавленными и уставшими, пора приступать к поискам причины. Орс вышел из казармы потирая виски и хмурясь, за ним с таким же мрачным лицом следовал Рыж. Вождь посмотрел на пьющих горячий взвар женщин, задержал взгляд на одной из них и подошёл ближе. Пока мужчина о чём-то тихо переговаривался со своей знакомой, Айсаннат попыталась накормить Рыжа, но он только выпил взвара и позвал её в сарай к бандитам. Попытавшихся пойти за ними горных львов воин отправил заниматься освобождёнными. Брать на себя ещё и это он не собирался. Настроение Айсаннат немного улучшилось: очень хотелось сорвать на ком-нибудь злость за то, что ей, главе клана Золотых и Серебряных драконов пришлось варить кашу для нищих оборванцев и спать на земле, как какой-нибудь наёмнице. Только просьба изначального дракона выяснить что за артефакты используют в предгорьях удерживала её среди этих разумных. С бандитами Рыж и без неё разобрался бы, а вот до древних реликвий чужих допускать нельзя.

  Беспомощные бандиты, сыпящие проклятиями и несбыточными обещаниями, привели дракону в состояние холодного бешенства. Попытавшийся подглядывать следопыт получил такой удар по сознанию, что провалился в детство на несколько поворотов. Других желающих испытать на себе гнев женщины Повелителя не нашлось. Только Ингер проскользнула в полутёмное помещение с недоброй улыбкой. Её измучила головная боль и немного крови должно было помочь отвлечься. Дракона сбросила личину, являя себя в полутрансформации. Пленники дружно взвыли. Рыж ощущал страх и любопытство от пум, оставшихся снаружи и не рисковавших приближаться к страшному месту.

  - Сердце моё, я хочу немного развлечься, - голос драконы шуршал осенними листьями по ряду надгробий. - Мы с тобой должны кое-что попробовать. Открой нашу связь.

  Воин склонил голову к плечу глядя в поблёскивающие любопытством глаза драконы и сделал то, о чём просила Айсаннат: на всякий случай приготовился к неожиданностям. Ближайший к ним пленник завыл, рванулся на цепи от ног Золотой, ударившись всем телом об стену. Он бесновался несколько сдвигов, не замечая ободранной до крови шеи, но цепь держала крепко. Когда он затих, со всех сторон послышались обещания добровольно рассказать всё, что уважаемой меерау захочется узнать. Рыж стоял оглушённый яркостью и обилием вырванных у бандита воспоминаний. Его губы искривила жестокая усмешка:

  - Продолжим, свет души моей, - он обвёл недобрым взглядом воняющих ужасом мужчин, выбирая следующего. - Давай этого.

  Воин безошибочно вычленил главаря, приготовившись получить всю грязь, накопившуюся в памяти волка за последние циклы. Рыж был диверсантом и повидал всякого, но бессмысленная жестокость, которая царила в кланах долгое время живших в полной изоляции оборотней, его поразила. Кто-то запер проход в горах много сотен циклов назад и тому, кто его открыл, горные волки и медведи готовы были служить верой и правдой. Рыж сузившимися от ненависти глазами смотрел на рвущихся с цепей бандитов. Поколениями они полагались только на силу и не хотели жить иначе. Идти против мага, стоящего во главе банд, отказались все до одного. Хотя выловив все-таки кое-какие обрывки из воспоминаний, Айсаннат решила, что его бандиты бояться больше. Через два оборота в сарае осталось восемнадцать пускающих слюни идиотов, а непривычно сосредоточенная дракона уверенно направилась ко входу в забой.