Крепкие зубы впились в сочную мякоть, отрывая от неё очередной кусок. Жены с не меньшим аппетитом приняли участие в расправе над едой. Рия постаралась: зажаренное на вертеле, запечённое в листьях, тушёное и просто варёное - великолепный выбор для любого оборотня. Когда первый голод был утолён, воин заинтересованно покосился на Айси. Она, будто невзначай, прижималась к нему бедром, а распущенная шнуровка на рубахе открывала золотистые полушария почти до сосков. Рыж облизнулся наблюдая как тонкие пальчики подносят ко рту толстую мозговую кость, губы мягко накрывают её и Айси лукаво косясь на него высасывает нежное содержимое. Это нехитрое действо будто вскипятило в нём кровь. Воин вскочил, с грохотом уронив стул, схватил дракону за руку и потянул в спальню.

  - Сердце моё, - она остановилась. - Ты не в ту дверь идёшь: нас ждут мыло и горячая вода.

  Рыж изумлённо уставился на жену, будто она предложила ему что-то неприличное. Айсаннат хмыкнула, красноречиво сморщила нос и потянула мужчину за собой.

  - Я уверена, тебе там тоже понравится, - она почти силой тащила за собой воина. - Я помою тебе голову, потру спинку, сделаю массаж.

  Завороженный вкрадчивыми интонациями Рыж пошёл быстрее. Он ничего против массажа не имел и на всё остальное был готов согласиться раз уж его женщине этого хочется. Трое жён оставшихся за столом с изумлением наблюдали за странным поведением мужа. Он напоминал большого ребёнка и Макси это совершенно не нравилось. Она подождала пока за мурлыкающей парочкой закроется дверь и развернулась к Ие.

  - Ты уверена что состояние нашего котика - временное явление? - взгляд ярко-голубых глаз симуран впился в юную пуму.

  - Не беспокойтесь, меерау Булочка, - девушка покраснела и хихикнула. - Мордаг ещё и не такое устраивал, а уж Дагара... Поверьте, наш Повелитель ведёт себя достойно. Всеблагая опять отметила его и нам нечего опасаться.

  Она споро убирала со стола, меняя мясное на сладости и выпечку, заливала кипятком сухую смесь в заварнике, расставляла кружки. Яркая вышивка на жилетке радовала глаз, а новые серьги-кольца со множеством подвесок позвякивали в такт движениям головы. Макси досадливо поморщилась и поймала девушку за руку, чтобы привлечь к себе её внимание.

  - Ия, я уже говорила и повторяю в последний раз, - для большей убедительности глаза симуран потемнели. - Мы одна семья, называть нас надо по именам безо всяких меерау. Ты поняла?

  Девушка испуганно закивала и постаралась спрятаться за спину Ингер.

  - Не бойся, Котёнок, ты скоро привыкнешь. - снежная заправила её непослушный локон за ушко. - А чтобы называть нас по именам, стоит познакомиться.

  Они втроём наслаждались отдыхом и вкусным взваром, невольно прислушиваясь к происходящему в моечной. Но, похоже дракона позаботилась о том, чтобы они умирали от любопытства, пока она трёт мужу спинку. Ингер от нечего делать занялась арбалетом и болтами к нему, раз уж Айсаннат решила напоить алтари Раугукан кровью живых. Чем дальше, тем больше эта идея нравилась снежной. Она прекрасно понимала, что только благодаря богине Рыж смотрит на них двумя глазами, и тоже считала, что всеблагая заслужила награду.

ГЛАВА 64

  Рыж был под действием благословения богини ещё три оборота. Всё это время он вёл почти животное существование: ел, спал и трахался. Время от времени он перекидывался и пытался удрать метить территорию, но жёны были начеку: Ингер с Ией бегали в звериных ипостасях вместе с ним, а дракона и симуран прогоняли с их пути чужих самок. Одно радовало - с каждым оборотом Рыж все чаще приходил в себя и наконец-то заметил изменения в своей внешности. Обновленный рисунок на груди ему и так очень нравился, а вот глаз серебряного цвета воин разглядывал долго и придирчиво. И правда: он довольно странно смотрелся в паре с ярко-зелёным, но ведь ко всему можно привыкнуть, а тут ерунда - изменение цвета радужки.

  Рыж мрачно пошутил, что теперь ему лучше не встречаться с Ло Деджингом, иначе все его новые и старые органы окажутся в отдельных банках в хладохранах целительского сектора ВАУ. Айсаннат при упоминании белого дракона чему-то посмеивалась, но делиться своими мыслями с окружающими не торопилась. К вечеру вернулись довольные горные львы во главе с Орсом: шахта белура захвачена, в запасе у них восемь оборотов, с собой они привели троих бандитов и сорок две пумы - было чему радоваться. Пленным бандитам дракона уже привычно прочистила мозги, но на этот раз действовала предельно осторожно: она хотела, чтобы на алтаре Раугукан оборотни были в своем уме и хорошо осознавали, что с ними происходит.

  Мордаг, пришедший в себя оборотом раньше, от обещания крови врагов для всеблагой пришёл в неописуемый восторг. Его даже вполне обосновано заподозрили в том, что он ещё не до конца избавился от божественного влияния. Ия убивать на алтаре не решилась, а Макси, Ингер и Айсаннат отнеслись к жертвоприношению со всей ответственностью: тщательно вымылись и принарядились. Возбуждённо переговаривающиеся горные львы столпились на площадке перед входом в храм. На их памяти ничего подобного не происходило, но жалости к врагам никто не испытывал. Жрец переживал что храм маленький и все желающие не смогут увидеть ритуал, но с этим пришлось смириться.

  Скованные цепями из саорита пленники мрачно зыркали по сторонам, но спасения им ждать было неоткуда: связи между группами у них не было, а на шахту белура смена приходила раз в десять оборотов - очень уж место опасное и неприятное. Горные львы каким-то образом более стойко переносили влияние этого ядовитого вещества, а оборотни других видов через семь оборотов в забое начинали слабеть, а через двадцать мучительно умирали. Не помогали ни посменная работа, ни усиленное питание. И только пумы слабели виток за витком, умудряясь выживать среди ядовитых паров белура. А чтобы взрослые особи были сговорчивее, волки придумали наказывать детей вместо взрослых. Для любого разумного издевательства над беззащитным потомством считались тягчайшим преступлением, поэтому вместо сострадания бандиты видели в глазах плотно окруживших их оборотней только предвкушение расправы.

  В пещерный храм вошли вожак с ближайшими помощниками, пленники и Рыж с жёнами. Радостный Мордаг уже подготовил для ритуала горящее масло, курильницы и алтарь. С чего вдруг старик решил украсить помещение букетами из красных сушёных цветов и листьев, никто не понял. Смотрелось это неуместно и даже смешно, но говорить об этом было бесполезно, да и плевать хотели участники ритуала на всякие мелочи. На будущие жертвы это наоборот произвело удручающее впечатление, а самый молодой из троих начал тоненько поскуливать, не столько, чтобы вызвать жалость, сколько от страха. Айсаннат сделала шаг к пленникам, почти ласково провела по щеке самого крупного из них острым когтем, понюхала попавшую на подушечку пальца кровь, сморщилась.

  - Пора. Давайте этого на алтарь.

  Все воины горных львов собрались перед входом в храм. Они не знали зачем пришли, но были уверены что так надо. Вой умирающих не вызвал отклика в их душах: маленькие изможденные пумы только-только избавились от саоритовых ошейников, а смогут ли они оборачиваться пока было не известно. Последний вопль жертвы стих, казалось, что природа замерла вместе с оборотнями, которые настороженно прислушивались и принюхивались, медленно приближаясь ко входу в пещеру. Они с благоговейным ужасом смотрели, как мелкие капли дождя окрашиваются в алый цвет, и вдруг будто по чьей-то команде одновременно подняли лица вверх, принимая благословение своей богини. С тех пор скалы вокруг храма стали тёмно-карминовыми, а в лучах солнца явно отливали красным.

  В тёмном проёме появился Орс: собранный, суровый с плотно сжатыми губами. От его острого взгляда воины сделали шаг назад, но не ушли - вожак собрался говорить. Всегда немногословный, он и на этот раз ограничился коротким приказом: