Мономах снова призвал князей действовать сообща, и воины собрались под общими знаменами. Даже мирные иноки благословляли князей «разить злобных супостатов» на благо государства.

Россияне выступили 26 февраля, а 19 марта пришли к Дону. Там они «облеклись в брони» и стройно двинулись к югу. 24 марта князья разбили половцев, но через два дня те окружили княжеские войска на берегах Сала. Отчаянная битва доказала превосходство россиян. Неприятель был сломлен. Летопись повествует, что «Ангел свыше карал половцев и что головы их, невидимой рукой ссекаемые, летели на землю». Н.М. Карамзин, ссылаясь на современников, говорит, что слава о победе россиян тогда разнеслась от Греции, Польши, Богемии, Венгрии до самого Рима.

Россияне вернулись домой с добычей и пленными и уже не думали о своих прежних завоеваниях на берегах Азовского моря, которые тогда занимали половцы.

Блестящие победы Мономаха в княжение Святополка[43] ослабили половцев, и если они еще беспокоили Днепровскую область набегами, то набеги эти уже не были такими разорительными как прежде.

Половцы чувствовали превосходство россиян, любили называть себя славянскими именами и даже охотно крестились.

Когда на Руси появились татаро-монголы, половцы уже частично были разбиты, а частично влились в состав монгольских войск, значительно пополнив численность Золотой Орды.

Кстати, в Орде говорили на половецком языке.

Князь, внук Ярослава Мудрого, родоначальник князей Ольговичей. Княжил во Владимире-Волынском (1073–1076), в Тмутаракани (1076–1078), в Чернигове с 1094 г.

Вместе с Владимиром Мономахом Олег Святославич в 1076 г., заключив союз с поляками, ходил с войском в Силезию помогать Болеславу против города Богемского.

Олег Святославич владел Владимирской областью, но по воле своих дядьев выехал оттуда и жил в праздности. Но он хотел свободы, бежал в Тмутаракань и попробовал добыть счастья оружием. Вместе с Борисом Святославичем (внук Ярослава Мудрого) они помяли половцев и разбили Всеволода в пределах Черниговского княжения. Всеволод ушел в Киев к Изяславу, они объединенными силами прогнали Олега Святославича, и тот опять осел в Тмутаракани. Мстя за Олега и Бориса, Роман Святославич (внук Ярослава Мудрого) начал междоусобную войну, которая стоила ему жизни, а Олег Святославич был отправлен как невольник в Константинополь. Он вернулся в Тмутаракань с помощью греков и тогда многих казнил. В 1094 г. Олег Святославич в третий раз пришел с варварами разорять отечество. Он осадил Мономаха в Чернигове и тот добровольно уступил Олегу Святославичу княжество. Вопреки данному слову Олег Святославич не ходил с великим князем на половцев, которые опустошали Россию. Но в 1107 г. он с великими князьями, Мстиславом и Мономахом, гнали половцев до самого Хороля, многих убили и взяли в плен. Они воевали с половцами еще ив 1111 г.

После смерти Олега Святославича, его меньший брат Ярослав стал мирно княжить в Чернигове.

За частые военные неудачи Олег Святославич назван в «Слове о полку Игореве» «Гориславичем».

Великий князь (1113–1125). Государственный деятель, военачальник и писатель. Сын князя Всеволода Ярославича (прозван Мономахом по имени матери, дочери византийского императора Константина Мономаха). В 1073 г. заключил мир с Польшей. В 1078 г. отец стал киевским князем, а Владимир Мономах получил Чернигов. С 1093 г. вел войну с половцами и их союзником Олегом Святославичем, которому уступил Чернигов (1094), и обосновался в Переяславском княжестве, подвергавшимся постоянным набегам половцев. Поэтому Владимир Мономах был больше всех заинтересован в прекращении княжеских междоусобиц и сплочении сил Руси. Эту мысль он настойчиво высказывал на княжеских съездах (1097, 1100, 1103). Руководил военными походами против половцев (1103, 1107, 1111). Прибег к народному ополчению. Половцы тогда надолго оставили русские земли.

После смерти (1113) киевского князя Святослава Изяславича и народного восстания в Киеве на княжение был призван Владимир Мономах. Он подавил восстание, но смягчил положение низов. Так возник устав Владимира Мономаха, который не покушался на основы феодалов, но облегчал положение должников и закупов.

В своем «Поучении» Владимир Мономах выступает за мир между феодалами и крестьянами. Это яркий памятник древнерусской литературы.

Княжение Владимира Мономаха было временем усиления Киевской Руси. Он сумел объединить до трех четвертей территории Древнерусского государства и прекратить междоусобицы. После его смерти раздробленность Руси вновь усилилась.

Великий князь (1125–1132). Сын великого князя Владимира Мономаха. Мстислав Владимирович наследовал достоинства своего отца. Как и отец, он заботился об общем благе. Известен был мужеством и великодушием. Его братья господствовали в уделах: Ярополк в Переяславле, Вячеслав в Турове, Андрей во Владимире, Георгий в Суздале, а сыновья, Изяслав и Ростислав, в Курске и Смоленске.

Мстислав Владимирович объявил себя покровителем притесненных князей и обнажил свой меч против Всеволода Ольговича, который выгнал из Чернигова своего дядю Ярослава, умертвил его бояр и разграбил их дома. Но, в конце концов, Мстислав Владимирович, убежденный духовными сановниками, которые сказали, что лучше преступить клятву, чем убивать христиан, примирился с Всеволодом, а Ярослав, убитый горем, скончался через два года. Вместо Всеволода Мстислав Владимирович отомстил его союзникам, половцам, загнав их не только за Дон, но и за Волгу.

Важным событием того времени было падение дома половецких князей, которые отделились от России, желая быть независимыми. Мстислав Владимирович покорил эту древнюю область кривичей, т. е. сделал то, чего не смогли сделать деды. В этом участвовали силы многих князей.

В 1129 г. Мстислав Владимирович отправил всех князей полоцких в ссылку за то, что они не хотели действовать вместе с ним против общего врага — половцев. Всеславичи и их племянники Василько, Иоанн с женами и детьми были отправлены в Константинополь, а княжение Полоцкое и Минское Мстислав Владимирович отдал сыну Изяславу.

В 1130–1132 гг. Мстислав Владимирович воевал с Литвой и привел в Киев много пленных. Тогда беспрестанные войны доставляли нашим князьям множество невольников, частью шедших в продажу, частью расселяемых по деревням.

Мстислав Владимирович скончался по возвращении из Литвы в 1132 г. на 56 году жизни, заслужив имя Великого. Он умел властвовать, сохранял порядок внутри государства. После себя Мстислав Владимирович оставил двух сыновей от второго брака: Святополка и Владимира. От первой жены остались старшие их братья.

Несчастьем во время княжения Мстислава Владимировича был страшный голод в северных областях, особенно в Новгородской. От жестокого холода вымерзли озимые. Снег лежал до мая, а после вода смыла всю зелень на полях. Запасов хлеба в государстве не было. Народ питался мякиной, березовой корой, мохом, гнилью. Люди падали мертвыми на дорогах. Матери отдавали детей иноземным купцам в рабство. Но уже через год торговля процветала по-прежнему.

Великий князь (1132–1139). Граждане Киева объявили его своим государем и призвали в столицу. По завещанию Мономаха Ярополк уступил Переяславль Всеволоду, сыну Мстислава. Перемены в управлении областями служили поводом к новым беспорядкам и неурядицам. Южная Россия стала театром раздора. Ольговичи, дружные с Мстиславичами, объявили войну Ярополку и его братьям, призвали на помощь половцев, жгли города и села, брали в плен россиян. Но под Киевом был заключен мир. Однако через несколько месяцев (1135) война разгорелась снова, и князья черниговские новыми злодеяниями повергли жителей Переяславской области в ужас. В жестокой битве на берегах Супоя великий князь лишился всей своей дружины. Победители уже стояли на берегах Лыбеди, когда Ярополк, готовый ко второй битве, но, боясь кровопролития, наперекор мнению братьев предложил мир и согласился уступить Ольговичам Курск с частью Переяславской области.