На принципе вотчинности[48] власти строятся все общественные отношения, которые отличаются от отношений в Киевской Руси и известны как «удельный порядок».

Основателем нового великого княжества Суздальского, или Владимирского, считается сын Юрия Долгорукого Андрей Боголюбский, который в 1155 г. оставил Вышегород и поселился в земле Суздальской. По словам Н.М. Карамзина, «Феатр (театр) алчного властолюбия, злодейств, грабительств, междоусобного кровопролития, Россия южная, в течение двух веков опустошаемая огнем и мечом, иноплеменниками и своими, казалась ему обителью скорби и предметом гнева Небесного».

Для справки уместно отметить, что Суздальское княжество выделилось из Владимиро-Суздальского в первой половине ХIII в. Поэтому если мы говорим о периоде с XII до начала XIV в., т. е. до возникновения Московской Руси, то здесь приемлемо так же определение «Северо-Восточная Русь».

Великий князь владимирский (1169–1174), сын Юрия Владимировича Долгорукого. Еще при жизни отца, не уведомив его о своем намерении, недовольный правлением Юрия и видя ненависть к нему народа, Андрей Боголюбский по совету своих шуринов, Кучковичей, в 1155 г. удалился из Вышегорода в Суздальскую землю, менее образованную, но более спокойную, чем другие. Суздаль, Ростов единодушно признали Андрея Боголюбского государем.

В 1164 г. Андрей Боголюбский подверг разгрому Киев и мог бы стать князем киевским, т. к. был любим и уважаем подданными, но хотел только покоя и благоустройства в своем наследственном уделе. Он заложил каменный город Боголюбов и расширил основанный Мономахом Владимир, украсив его каменными зданиями. Андрей Боголюбский «основал новое княжение Суздальское или Владимирское и приготовил северо-восточную Россию стать истинным сердцем российского государства, оставив полуденную в жертву бедствиям и раздорам кровопролитным». Так определил значение Андрея Боголюбского историк Н.М. Карамзин.

Политика объединения русских княжеств под властью владимирского князя вызвала сопротивление других князей. В результате заговора Андрей Боголюбский был в 1174 г. убит боярами в своем пригородном замке Боголюбове (отсюда прозвище), где постоянно проживал.

За мужество и трезвый ум Андрей Боголюбский был прозван «вторым Соломоном».

Великий князь (1174–1176). Владимирцы с радостью назвали Михаила Юрьевича своим князем. Но начались междоусобицы. Ярополк осадил Владимир, и Михаил Юрьевич, видя как муромцы и рязанцы жгут окрестные села, повинуясь просьбе изнуренных голодом жителей, удалился из Владимира, но в июне 1175 г. снова с торжеством вернулся, оставив княжить Всеволода в Переяславле-Залесском. Владимир стал опять столицей. Михаил Юрьевич заслужил всеобщую любовь жителей. Народ гордился своим выбором и считал его благодетелем земли Русской. Но, к несчастью, Михаил Юрьевич властвовал всего год и 20 июня скончался.

Михаил Юрьевич, будучи храбрым военачальником, не отличался ни жестокостью, ни вероломством, не запятнал своей чести и оставил в летописи память о себе добрыми делами.

Сыновья князя Ростислава Юрьевича, племянники великого князя Андрея Боголюбского. В 1173 г. Ярополк Ростиславич упомянут среди князей, участвовавших в походе на Киев против Ростиславичей Смоленских. После поражения Ярополк Ростиславич с братом Мстиславом Ростиславичем и дядьями укрылись в Чернигове. В 1174 г., после смерти Андрея Боголюбского, ростовцы, суздальцы и владимирцы позвали на княжение Ярополка Ростиславича и его брата Мстислава Ростиславича. Но вместе с братьями приехали и их дядья. После споров владимирцы назвали своим князем Михаила, одного из дядьев. Начались междоусобицы. Ярополк Ростиславич осадил Владимир. Семь недель владимирцы стояли за Михаила, но, изнуренные голодом, попросили Михаила удалиться и дать им мир. Надеясь на защиту Ярополка Ростиславича и Мстислава Ростиславича, город встретил братьев с крестами и объявил Ярополка Ростиславича великим князем владимирским (1175), а Мстислава Ростиславича ростовским и суздальским. Но Ярополк Ростиславич и Мстислав Ростиславич, неопытные в государственном управлении, скоро утратили народную любовь, и владимирцы тайно призвали Михаила из Чернигова. В результате Ярополк Ростиславич ушел в Рязань, а Мстислав Ростиславич — в Новгород, но мать их и жены остались пленницами во Владимире.

Вместе с братом Ярополк Ростиславич продолжал борьбу за Ростовско-Суздальскую землю (1176–1177). После поражения на р. Колокше он попал в плен к Всеволоду. По требованию Всеволода ею выдали рязанцы, испугавшись войны.

Они привезли Ярополка Ростиславича во Владимир из Воронежа. Всеволод посадил его в тюрьму вместе с братом. Позже их ослепили или сделали вид, что ослепили, и отослали в Смоленск, где они «прозрели».

В 1177 г. Мстислав Ростиславич сел княжить в Новгороде, а Ярополку Ростиславичу новгородцы дали Торжок. После смерти Мстислава Ростиславича (1178) Ярополк Ростиславич стал на несколько месяцев новгородским князем. В 1180 г. Ярополк Ростиславич снова оказался в Торжке и после захвата города Всеволодом опять попал в плен и в следующем году скончался.

Великий князь владимирский (1176–1212), сын Юрия Долгорукого. Прозвище получил за многодетность (8 сыновей, 4 дочери). В 1162 г. вместе с матерью и братом был изгнан братом Андреем Боголюбским и уехал в Константинополь к императору Мануилу. После гибели Андрея (1174) Всеволод Юрьевич помог брату Михаилу овладеть Владимиром. С 1176 г. после смерти Михаила стал великим князем.

Всеволод Юрьевич разгромил феодальных князей, претендовавших на Владимир, и ростовских бояр, конфисковал их земли. Используя классовую борьбу в Новгороде, сажал князьями своих ставленников. В рязанских походах 1180, 1187, 1207 гг. подчинил своему влиянию Рязань, Киев, Чернигов. В 1190 г. принял под покровительство галицкого князя Владимира Ярославича.

На юге Всеволод Юрьевич вел успешную борьбу с половцами. Походы на волжских болгар и мордву в 1183,1186 гг. расширили территорию Владимиро-Суздальского княжества. При Всеволоде Юрьевиче продолжается расцвет культуры княжества: расширился Успенский собор во Владимире в 1185–1189 гг., в 1193–1197 гг., был выстроен Дмитриевский собор, затем Владимирский детинец, Рождественский собор. Развивалась летопись.

При долгом правлении Всеволода Юрьевича город Владимир два раза горел.

В княжение Всеволода Юрьевича крестоносцы завоевали Царьград: происшествие печальное для россиян, связанных с греками верой и торговлей. Тогда же (1204) был взят и Киев. Кстати, в 1196 г. Киев испытал землетрясение: тряслись дома, церкви, и люди, не знавшие подобного явления, падали ниц от страха.

Всеволод Юрьевич княжил 37 лет и тихо скончался на 58 году жизни.

Князь новгород-северский и черниговский, герой «Слова о полку Игореве». Не получил владения после отца, князя черниговского Святослава Ольговича, и служил у старшего двоюродного брата Святослава Всеволодовича. В 1169 г. участвовал в походе на Киев с войском Андрея Боголюбского. В 1174 г. разбил под Переяславлем половецких ханов Кобяка и Кончака. В 1178 г. после смерти брата Олега стал новгородским князем. Был разбит вместе с половцами в походе на Друцк. В 1185 г. выступил вторично против половцев с братом Всеволодом — князем трубчевским, сыном Владимиром — князем путивльским, племянником Святославом Ольговичем — князем рыльским. В ожесточенном сражении с превосходящими силами половецких орд Игорь Святославич был ранен в руку, вместе с сыном и другими князьями попал в плен и бежал при помощи Лавра Половчина.