Дерьмо. Этого не может случиться со мной. Особенно не перед татуированным Адонисом. Дрожащими руками я сняла блузку через голову, открывая взору свой скромный кремовый лифчик. Не странно ли, что я больше смущена, чем напугана? Я не худышка, но мне не стыдно за свой 48 размер и пышные формы. Обычно. Конечно, обычно я не оголяюсь в комнате, полной мужчин, один из которых нереально красивый.

Посмотрев вокруг, я увидела, как другие раздеваются. Парочка пятидесятилетних жалась друг к другу, мужчина старался прикрыть наготу своей жены как мог. Двое крепких мужчин, которые выглядели как рабочие – строители, стояли бок о бок, прикрывая руками свои половые органы. При виде двух тучных дам, в дизайнерской одежде, снимающих свои трусики со слезами, текущими по их лицам, меня охватил приступ сочувствия. Какой кошмар.

Мое лицо загорелось, когда я сбросила шорты, выставляя напоказ свои сексуальные хлопковые трусики-шорты. Очевидно, я недостаточно быстро двигалась, по мнению третьего вооруженного бандита, и он обратился ко мне, презрительно усмехаясь: «Снимай всё, моя сладкая».

«Не трогай ее», — Мрачный голос прогремел по залу, заглушая всхлипы и шепот. Мне знаком этот голос. Отважившись поднять глаза, я была встречена теми настойчивыми васильково синими глазами. Абсолютно голый мистер Адонис встал между мной и тем придурком с оружием.

«В герои метишь? Могу помочь попасть во все новостные выпуски. Получишь пятнадцать минут славы, когда умрешь первым».

«Стойте! — закричала я. — Я разденусь! Пожалуйста, не трогайте никого». Я расстегнула лифчик и одним движением скинула трусики, прежде чем окончательно струсить. По крайней мере, я сделала восковую депиляцию. От этой глупой мысли я захихикала. Вооруженный бандит ушел, но мой защитник остался стоять передо мной, закрывая меня от остальных.

Глядя на меня, он ни разу не опустил глаза ниже моего подбородка: «Ты в порядке?»

— Да, прошептала я, прикрывая одной рукой грудь, а другой между ног. — Просто размышляю, можно ли умереть от смущения.

— Сейчас тебя никто не видит.

— Ты видишь.

— Я стараюсь не смотреть. Я вспыхнула при виде его шаловливой усмешки.

— Я признательна за это. Обещаю держать глаза выше твоей талии.

А там есть на что посмотреть. Точеная грудь и рифленый пресс переходят в подтянутую талию и бедра, характерный треугольник брюшной мышцы спускается вниз к …

— Гм! — Он прочистил горло. Черт, не удержалась выше талии. — После того, как ты пялилась на меня в очереди, не стесняйся, можешь подсмотреть еще, милая, — его голос полон веселья.

— Бабушка и сестры в дизайнерской одежде таращатся на твою задницу. Этого внимания недостаточно?

— Мне не нужно их внимание.

Это действительно происходит? Может, я сплю? Может кто-нибудь подмешал ЛСД в мой апельсиновый сок? Я нахожусь прямо в центре ограбления банка, с голой задницей, в то время как обнаженный мускулистый бог заигрывает со мной. Два бандита увели менеджера банка, чтобы тот открыл сейф, пока два других сторожили группу голых заложников, погруженных в созерцание пола.

— А ты всегда пристаешь к обнаженным женщинам в банках?

— Только к красивым.

— Думаю, ты точно не подглядывал.

Тихий смешок вырвался из его груди: «Уверяю тебя, я не видел ничего… ниже талии». Способ показать, что ты видел мои сиськи, кретин. «Что? — спросил он, слабая ухмылка коснулась его губ при виде сердитого взгляда. — Уговор был держать глаза выше пояса, не так ли?» Наш разговор прервали грабители, приказав всем лечь на пол лицом вниз.

— Полагаю, он меняется, — застонала я, ложась на живот. В этой позе никакими путями не спрятать свою задницу. Я украдкой взглянула на его круглые ягодицы.

— Кстати, меня зовут Мэйсон, — облокотившись на локоть, словно он находился у себя в гостиной, он ждал моего ответа.

— Мэйсон, спасибо за защиту. Я признаю, что благодаря нашему разговору эта ситуация была более сносной, и вид твоей загорелой задницы не оскорбил меня. Но с меня достаточно унижений на один день, поэтому, пожалуйста, не обижайся, когда я скажу, что надеюсь, мы больше никогда не увидимся.

— Ты заценила мою задницу, а я даже не знаю твоего имени?

— Эверли, — вздохнув, ответила я.

— Что ж, было весело, Эви. И мы еще встретимся.

Прежде чем я успела ответить, отряд специального боевого подразделения полиции ворвался в здание, к тому времени грабители уже давно сбежали.

Следующие два часа я отвечала на вопросы агентов ФБР. Грабители были в масках и видели нас голыми. Сколько еще раз им это рассказывать? Их вопросы утомили меня, и когда мне, наконец, позволили уйти, всё чего я хотела, это вздремнуть. По крайней мере, мне удалось улизнуть, пока они допрашивали Мэйсона в другой комнате. Это происшествие было унизительным, и единственным утешением было то, что я больше никогда не увижу этих людей.

По дороге домой меня окружали суета и шум города, но я была полностью погружена в свои мысли. Удивительно, как меня не сбили по дороге. Индианаполис не славится своим терпением.

— Добрый день, мисс Холл, — Джереми, швейцар, поприветствовал меня, когда я как зомби прошла через вестибюль своего дома.

— Добрый день, — пробормотала я, кинувшись в лифт, чтобы подняться в свою квартиру на пятнадцатом этаже. Закрыв за собой дверь, я, скидывая на ходу одежду, забралась на кровать и свернулась под стеганым одеялом, блокируя воспоминания об этом дерьмовом утре. Был уже шестой час, когда меня разбудил телефонный звонок. Знакомое лицо улыбалось мне с экрана.

— Привет, Ян.

— Привет, Эв. Встреча в Мэнн Грилл еще в силе?

— Ага. Мне жутко нужен ростбиф Манхэттен (Ростбиф Манхэттен – традиционное блюдо штата Индиана (США). Жареная говядина, которая подаётся в виде сэндвича на хлебе, разрезанном по диагонали на две части, с большим количеством пюре посередине, и все это утопает в коричневой подливке. Прим.пер.)

— Плохой день?

— Ну, как сказать, встретилась с Эми за завтраком, кое-чего прикупила, потом пришлось раздеться догола перед группой незнакомцев под дулом пистолета, короче, ничего особенного.

— Твою мать, Эверли! Ты была в банке Мидистен, когда его грабили? С тобой всё в порядке?

— Всё хорошо.

— Говорят, там стреляли?

— Один выстрел. В потолок.

Вздох облегчения донесся из трубки: «Эв, ты уверена, что ты в порядке? Я могу просто приехать к тебе и захватить еду из Мэнн Грилл с собой».

— Я в порядке, но не против доставки еды на дом сегодня вечером. «Сверхъестественное» начнется в восемь.

— Буду через час, малыш.

Эмми — мой советник по парням и остальной девчачьей фигни, но Ян моя опора. Нас поселили в одном групповом доме (Групповые дома в США представляют собой временные приюты для детей до момента помещения ребёнка в приёмную семью, при этом зачастую речь идёт не об усыновлении, а о содержании ребёнка в семье, которой выплачивается компенсация. Прим.пер.), когда мне было десять. Я была обозлена и несчастна, отказываясь разговаривать с кем-либо или участвовать в чем-либо. Такое поведение не помогало мне завоевать любовь других детей. Когда два мальчика зажали меня в углу, пугая, что трахнут, если я не покажу им свою несуществующую грудь, Ян пришел мне на помощь. За свое беспокойство он получил разбитый нос, но они никогда больше меня не беспокоили. С тех пор я старалась держаться его, или, по его словам, я «следовала за ним, как потерявшийся щенок».

Мы поддерживали связь, после того, как он вырос и покинул приют. Он пошел учиться в колледж за деньги штата и продвинулся до очень успешного бухгалтера. Я до сих пор удивляюсь, как тот неприветливый, замкнутый подросток стал таким мужчиной.

Через час после нашего телефонного разговора, Ян, сидя за моим обеденным столом разинув рот, слушает мой рассказ о своем богатом на события утре: «Он встал между тобой и вооруженным бандитом, а затем закрыл тебя от всех остальных? Ты хоть взяла номер телефона этого белого рыцаря?»