— Однако, однако. Стало быть, это я во всём виноват, коли так всё совпало? — Изумился я.

— Нет, конечно, ты здесь не причём, просто редчайшее совпадение и ничего больше. Пусть со всем этим теперь «головастики» с Нью–Хейвена разбираются, — техник мотнул головой, выгоняя из неё лишние мысли.

— Откуда, говоришь? — Всё более и более непонятных слов.

— С Нью–Хейвена, это остров такой, где живут тутошние богачи, и где располагается основная база Ордена. Все «ворота» у нас как раз оттуда. Мы здесь так, лишь грузы и людей принимаем, сами «ворота» обслуживаем, а научники все там живут. Эх, вот отслужу ещё пять лет на континенте, и туда переведут… — мечтательно закончил свою речь техник.

— Здесь чем–то плохо? — Спросил его для поддержания беседы, желая вытянуть как можно больше ценной информации.

— Да здесь тоже хорошо, но скука смертная, — хмыкнул тот. — Особенно в сезон дождей. Прикинь, три месяца как из ведра поливает, ни проехать, ни пройти. Мы в сезон дождей не работаем, некуда девать переселенцев. И не отпускают с базы особо, раз в две недели на поезде в Порто–Франко разрешают сгонять, развеяться на пару дней, вот и все удовольствия.

— А Порто–Франко что, большой город? — Любопытство снова стало грызть меня изнутри.

— Большой, — разговорчивый техник просвещал меня в меру сил и возможностей. — Один из самых крупных городов в этом мире, больше только Демидовск будет, но там, в основном, производство всякое, а Порто–Франко с дороги и торговли кормится. Считай половина новоприбывших в этот мир через него едет, ты и сам после посмотришь.

Вот так стоит поболтать за жизнь после хорошей встряски, и весь мандраж пройдёт. По крайней мере, у меня уже и руки не трясутся. Тело ещё побаливает, да свежие ожоги дают о себе знать, но это уже ерунда, можно пережить без напрягов. Второй техник в разговор с нами не вступает, уставился в безоблачное небо и что–то там себе высматривает. Служака, как я окрестил для себя человека в горелой форме, просто сидит и смотрит себе под ноги, о чём–то про себя переживает, наверное. Хотя ему повезло, сам он не успел обгореть. Даже волосы лишь немного опалил, хотя запах палёной шерсти от него конкретный. Впрочем, я и сам не сильно лучше пахну, мне ведь тоже огоньку перепало.

— Слушай, — обратился я к разговорчивому технику, с которым мы пока даже не представились друг другу, — а подскажи, куда тут можно поехать, как тут устроиться?

Этот вопрос теперь стал для меня наиболее актуальным. То есть, наконец, я реально убедился, что нахожусь где–то в другом мире, а не валяюсь в горячечном бреду, как могло поначалу показаться. А раз это суровая реальность, надо вовремя к ней адаптироваться. Что эта реальность действительно суровая, я тоже уже догадался по подлинной теплоте встречи.

— А куда хочешь, туда и поезжай, — ответил мне техник, махнув грязной рукой. — Здесь места много, а народу мало. Хочешь, езжай к нашим, в Московский протекторат. Если есть склонность к торговле — Новая Одесса самое то. Самый настоящий купеческий рай со всеми доступными удовольствиями. Хочешь служить в войсках, езжай на Базу, там Русская Армия обитает, хотя, если честно, не советую, гоняют там будь здоров, расслабляться не дадут. Зато вояки они знатные, нечета тем, «с той стороны ленточки».

— Не знаю, если честно, служить мне как–то не хочется, торговать я тоже не умею. Умею работать, машины там, техника, электроника всякая, — кратко высказал свои предпочтения.

— О, тогда тебе в Демидовске всегда будут рады. Но там тоже строго, за ними Русская Армия смотрит. Работы много, но и жизнь вполне достойная. Порядок как положено, но строем пока не ходят, хотя тенденция к этому явно просматривается, судя по той информации, что оттуда до нас доходит. Если у тебя с английским языком порядок, можешь в здешней Американии или в Европии осесть. Толковые механики везде требуются. Или, если уж на то пошло, можешь к нам в Орден попробовать устроиться, прямо тут на базе. Далеко не надо идти, экзамены сдашь, и будем коллегами, у нас сильная нехватка персонала в последнее время образовалась, а объёмы поставок растут. Вот ещё и пожар этот… — техник тяжело вздохнул, явно догадываясь, кому именно предстоит бороться с его последствиями.

— Знаешь, почему–то не хочу сюда, — ответил ему, мысленно представляя себя на его месте. — Мне таких взрывающихся работ не надо, лучше я до своих попробую доехать, там посмотрю, что к чему. Раз они строем ещё не ходят, то меня это устраивает.

— Да ладно, говорю тебе, случайность это, — ага, ага, случайность, патроны до сих пор в огне взрываются, слышу, слышу. — Дорога к нашим по суше больно долгая, вот пройдёшь контроль, купишь карту и посмотришь. С конвоем до месяца придётся трястись и дорожную пыль глотать. Мой тебе совет — в Порто–Франко садись на первый подходящий корабль и двигай морем до Новой Одессы. Ходит там периодически пара калош, правда нечасто. Денег на билет тебе должно хватить, а дальше разберёшься что к чему, Там и Демидовск и Москва рядом, всегда кто–то между ними катается, упадёшь на хвост, довезут за спасибо.

— Благодарю за совет, попробую воспользоваться, — кивнул ему, выражая свою признательность.

— Да не за что, — отмахнулся от неё техник. — Сам шесть лет назад такую же думу думал. Но мне было проще выбирать, я пришел сюда перед самыми дождями и успевал устроиться только или в Порто–Франко или сюда. Орден больше платит, плюс перспективы роста есть, вот и весь выбор. А потом приработался. Коллектив хороший, не без склок, конечно, но это больше по бабской части, так что работаю. Если ничего не понравится — приезжай, буду рад видеть. Кстати, Михаилом меня зовут.

— А я теперь Алексей. Ветров Алексей, — Михаил подал мне свою грязную руку, я протянул ему свою точно такую же.

— Это вот, — кивнул он на второго техника, — Николай Сергеенко с Украины, а это, — кивок в сторону служаки, — Боб Стэй. Он американец в прошлом, но по–нашему тоже хорошо балакает. Эй, Боб, ты уснул что ли? — техник легонько толкнул в бок американца. Тот лишь поднял на него свой взгляд и снова опустил его вниз.

— Миха, отстань от него, — в разговор вступил Николай, — видишь у человека настроение плохое. Не мешай ему рефлексировать.

— Внимательно слушаю, — сказал мужской голос с явно выраженной хрипотцой.

— На «воротах» номер триста сорок три, судя по датчикам, только что произошло событие класса «А-4» — ответил другой голос, скорее всего принадлежащий молодому мужчине.

— Класса «А-4»… — вы точно в этом уверены, Карл?

— Ошибки быть не может, после того случая везде стоят наши датчики.

— Выжившие есть?

— Пока ещё неизвестно, уже отправили запрос и указание не предпринимать никаких, выходящих за рамки имеющихся инструкций, действий, минут через двадцать получим полный отчёт.

— Хорошо, Карл, держите меня в курсе событий… — телефонная связь прервалась.

Я решил позадавать технику ещё несколько возникших у меня вопросов, но в этот момент со стороны пожара послышался приближающийся шум мотора и к нам на хорошей скорости вывернул большой армейский внедорожник. Из кабины выпрыгнула молодая женщина с чёрными волосами, собранными большим пучком сзади, в светло–желтой форме и с кобурой на поясе.

— Вот вы где расселись, лентяи, кто пожар тушить будет, а? Ну–ка быстро собрались и за работу, — техники несколько погрустнели от её слов, а Боб даже не поднял головы. — Боб, быстро к доктору, не сиди тут. А вы, — обратилась она, наконец, ко мне, — новоприбывший, значит?

— Да, вроде как… — я окинул взглядом девушку, неожиданно оказавшуюся здешней начальницей.

— Тогда быстро лезьте в машину и поехали, мне вас ещё оформлять нужно, — решительно заявила она командным голосом. — С пожаром без вас разберутся, это наше внутренне дело, оно вас не касается, — добавила она чуть позже, заметив направление моего взгляда в сторону дымного столба.