— Почему? — А во взгляде уже явная заинтересованность.

— Ну смотри, как занятно выходит… — выдержал театральную паузу, наращивая нетерпение и поднимая любопытство. — Когда ты переживаешь и страдаешь, изводя себя, то либо ты это делаешь напрасно, ибо ещё ничего плохого не произошло, или уже просто бесполезно, ибо если что–то и случилось, ты всё равно уже ничего не поделаешь и ничем не поможешь. Единственная польза от этого страдания в том, что ты мне его потом захочешь дорого продать, потребовав компенсации за причинённые неудобства. А разве это хорошо — страдать специально на продажу? — И в завершении поставил классическую шахматную вилку одинаково плохого выбора.

Женщина серьёзно задумалась. Такой постановки вопроса с моей стороны она явно не ожидала. Чувствовал, что она сейчас хочет продолжить гнуть и дальше свою привычную линию из самых благих побуждений, и прекрасно понимал её. Но я тоже не собирался отступаться от своих принципов, иначе придётся спрятаться за бабью юбку, чего уж точно не хочу ни при каких обстоятельствах.

— С тобой совершенно невозможно говорить о серьёзных вещах! — Обдумав услышанное, Мэри внимательно посмотрела на меня и затем опустила взгляд в свою тарелку, как бы признавая своё поражение в споре. — Я тебе говорю о своих чувствах, а ты мне о каких–то продажах, — сделала она ещё один заход по проторенной тропе, так и не приняв доводы разума.

— Ничего не поделать, я же мужчина, ты ведь должна знать, что мы все такие. А кто не такие, те, наверное и не мужчины вовсе… — судя по эмоциям подруги, ей этот нелепый аргумент действительно всё полностью объяснил.

— Ладно, поступай как хочешь, Алекс, только не рискуй понапрасну. Хорошо? — Поняв, что дальнейшие препирательства ничего не дадут, Мэри резко перестала на меня дуться, и смотрела с примирительной улыбкой на губах и задорным огоньком в глазах.

Если не получается одним способом, можно ведь попробовать и другой.

— Хорошо, именно это тебе и обещаю. Ибо мне самому не хочется зря рисковать, я ещё молодой, пожить хочу. Ведь только–только распробовал вкус настоящей жизни… — я тоже пошел на мировую, взглянув в её декольте мужским взглядом с явным и совершенно понятным желанием.

В общем, завтрак как–то сам собою закончился в спальне, и мы опять сильно задержались с открытием магазина.

Несмотря на мою самонадеянность, подобрать подходящие радиостанции, дабы сделать из них «глушилку» оказалось весьма непросто. В силу того, что придётся давить военную систему, большая часть гражданской продукции просто не подходила изначально, так как там просто не имелось всех необходимых диапазонов. А на перепрограммирование внутренних микроконтроллеров, которые управляют синтезатором частоты, просто не хватило бы времени. У Мэри в магазине нашлась только одна подходящая стационарная радиостанция, из которой что–то более–менее могло выйти. За второй такой мне пришлось тащиться в другой магазин радиоэлектроники и больше их в городе ни у кого не было. Крайне неходовой товар из–за своей высокой цены и сильно избыточных для обычных людей возможностей. Каждая такая «игрушка» обошлась мне в семь с половиной тысяч экю. Бешеные деньги. Плюс к ним ещё пара двухсотваттных усилителей по полторы тысячи, плюс несколько антенн на разные диапазоны. С одной стороны, это сильно расстраивало, так как я тратил деньги из своего кармана, а с другой — кто–то ведь обещал компенсацию, что немного согревало мою душу инженера возможностью поковыряться в хорошей новой технике за чужой счёт. Купленные радиостанции имели встроенный компьютерный интерфейс и в комплекте с ними шла сервисная программа для компьютера. К сожалению, сама программа под нужную мне задачу не годилась, да и вообще она мало для чего годилась: сделана на редкость коряво на базе визуальной среды программирования, что существенно облегчило мне дальнейшую работу. Вот почему всегда так — производитель создал очень серьёзную «железку», вложил в её создание немалые деньги, а на компьютерную часть, как обычно, поскупился. И все возможные преимущества от использования этой «железки» совместно с компьютером так и остались на уровне декларации намерений и заявлений рекламщиков. Да, через пару таких радиостанций можно попытаться связать два компьютера между собой, и даже, если сильно повезёт, получится обменяться информацией. Но вот всё остальное из заявленного в проспекте списка возможностей, увы, практически не работало как надо. Только отображение работы сканнера активных каналов с записью в журнал работало совершенно безупречно.

Существенным плюсом стало то, что эти радиостанции оказались самого последнего поколения с цифровыми потрохами и могли полностью настраиваться с внешнего компьютера, имея внутри собственный процессор. И поэтому программа для работы с ними состояла из отдельных качественных сервисных модулей, использовавшихся самим производителем для настройки ещё при производстве, связанных между собой корявым внешним пользовательским интерфейсом. Подозреваю — этот самый интерфейс заказали у каких–либо криворуких китайцев или индусов по аутсорсингу за очень малые деньги и под девизом — «быстрей–быстрей». Лишь бы впихнуть несколько лишних пунктов в рекламный буклет и посрамить продукцию конкурентов. Для меня же такой расклад только на руку, так как к внутренним технологическим модулям в теле основной программы, нашлись все необходимые описания для работы с ними. Как будто специально для меня оставили. Понятное дело, что сам производитель категорически не должен такого допускать, ибо эта откровенная «дыра» раскрывала слишком много его из «ноу–хау», и позволяла излишне многое выжимать из его продукции, перекрывая возможности куда более дорогих военных продуктов. Влезать в те же закрытые диапазоны частот, к примеру. Однако никому до этого просто не было дела, в силу того, что пользовательский компьютерный интерфейс, похоже, приделывали к чисто технологическому, да ещё в большой спешке и в самый последний момент перед выходом продукта на рынок. Вот тебе и капиталистическая экономика во всей красе.

И всё равно мне не хватило своих знаний. Пришлось звонить Смиту и долго выпытывать подробности настройки портативных «Харрисов». Да и вообще об особенностях связи, используемой американскими военными. Это сразу выявило несколько серьёзных проблем в моём непростом деле. Несмотря на то, что имевшиеся радиостанции перекрывали все нужные диапазоны от 1 до 550 мегагерц, нормально работать с фазовой модуляцией и по американскому военному стандарту они в доступной версии не могли. Вернее что–то близкое позволяли, но совсем не в тех диапазонах. Впрочем, благодаря криворуким программистам, данные недостатки я быстро устранил при использовании внешнего управления от компьютера. В идеале стоило подкорректировать внутреннюю прошивку, но это грозило серьёзным затягиванием работ. Нормально связываться, полноценно используя военные стандарты, эти радиостанции так и не научились, зато нарушить чужую связь они потенциально могли. Даже успел проверить работу «глушилки» с моими личными радиостанциями, выбрав несколько свободных каналов, дабы никому случайно не помешать. Получилось хреново, вернее — совсем не получилось, но мне не хотелось бросать своё занятие, иначе выходит, я напрасно потратил свои деньги. Что–то можно вернуть обратно на склад магазина, но далеко не всё, к сожалению. А потраченное зря время так вообще никто не вернёт.

Вечером, когда у меня окончательно разболелась голова от долгого сидения за монитором, решил прогуляться до оружейного магазина, где купил запас патронов S&W сорокового калибра, к своему двадцать второму «Глоку», а то их оставалось всего на пару магазинов. Хоть Смит и предупреждал об их страшнейшем дефиците, здешний торговец оружием не разочаровал хорошего покупателя в моём лице. Не скупясь, вытянул из него последние три сотни, всё что он выгреб из своих закромов. Несмотря на все свои достоинства, которые я успел оценить во время нападения гиены, этот калибр оказался тут крайне непопулярным, здешние жители устойчиво предпочитали сорок пятый калибр. Даже в трофеях, доставшихся из арсенала чеченцев, к сожалению, таких патронов не нашлось. А постреливать иногда из пистолета всё равно нужно, сохраняя устойчивую привычку к конкретному оружию. То есть из всего имеющегося у меня арсенала стоит хоть иногда упражняться. Только таким образом можно поддерживать в себе необходимую готовность и тренируя и закрепляя нужные рефлексы. Слишком дорога эта привычка, но своя–то голова по любому стоит дороже денег. Жалко сегодня так и не добрался до стрельбища, очень хотелось немного пострелять после долгого сидения за компьютером, заодно бы и мозги проветрились.