— Я поймаю и прикончу тебя, рыжий ублюдок! — рукав его рубашки начал быстро пропитываться кровью, а из руки в районе локтевого сгиба торчал осколок стекла сантиметров пять шириной. Мортимер злобно дернул его, вырывая из руки и тут же об этом пожалел. Прямо ему в лицо ударила тонкая, но довольно мощная струйка крови из поврежденной вены. — Проклятье!

Он неловко вскочил, зажимая рану, и шатаясь побежал в ванную за полотенцем. Намочив его в раковине и прижав к руке, Мортимер начал быстро шарить в аптечке в поисках жгута.

Добравшись до искомого он туго затянул жгут выше локтя и проверил кровотечение. До конца оно не прекратилось, все-таки рана получилась немаленькая, и кровь потихоньку продолжала сочиться. Понимая, что надо ехать в больницу, так как без медицинского вмешательства тут явно не обойтись, Мортимер, тем не менее, не хотел оставлять ситуацию с котом неоконченной. Вернувшись в комнату, он окинул ее взглядом и не находя рыжего паразита, кое-как добрался до остатков столика. Бутылка вина валялась поблизости, вино из нее почти все вылилось, но кое-что все-таки осталось, и он залпом все допил. Затем запер дверь в кухню, предварительно убедившись, что кота там нет. Дверь же в ванную он, наоборот, оставил открытой, надеясь, что все же удастся заманить туда животное.

Тяжело рухнув к кресло, Мортимер устало обозрел комнату. Нет, не так он себе представлял этот вечер, совсем не так…

 — Ну же, не бойся, выходи, малыш, я тебя не обижу, — в нем кипела такая ненависть, что казалось, попади к нему сейчас кот, он его голыми руками разорвет, однако ни одной ноткой в голосе он этого не выдал. Он никак не мог понять, почему кот, так спокойно реагирующий ранее и на него и на перевозку в коробке, вдруг словно взбесился и стал вести себя столь агрессивно. Неужели почувствовал что-то?

Через пару минут, когда Мортимер уже устал выдавать ласковые речи и потихоньку начал сомневаться, не остался ли кот на кухне, тот неожиданно появился из-за двери ванной, которая была открыта настежь и прижата к стене.

 — Вот ты где, мелкий засранец, а я тебя уже потерял, думал, кому же я буду голову отрывать? — добрый тон никак не вязался с его словами, но кот явно отреагировал на интонацию и, прижав уши, медленно вышел в центр комнаты. — Какой молодец! Ты даже не представляешь, что я сделаю с тобой за все это.

Мортимер не торопясь обвел покусанной правой рукой комнату, левую же он осторожно прижимал к груди.

Кот внимательно глядя на него, на диво умными глазами, уселся и принялся вылизывать лапку.

— Да, давай, умойся перед смертью, котик, — Мортимер начал осторожно подниматься с кресла, не отрывая с животного взгляда. Тот, увидев с его стороны движение, замер, держа лапу в воздухе, словно указующий перст, а Мортимер пожалел, что не принести из кухни кусок мяса. Насколько бы сейчас это упростило его задачу!

Когда он начал подбираться к коту, тот наоборот, начал пятиться от него прочь.

— Ах, ты поганец, ну куда же ты, подожди, пока мои руки сомкнуться на твоей тонкой шейке… — ласково пропел Мортимер, нагнувшись, чтобы казаться меньше.

Его уловка не сработала и, когда до цели осталось не больше пары шагов, кот развернулся и резво метнулся под кровать.

Выругавшись Мортимер рванул за ним, вознамерившись поймать его любыми путями. Оказавшись в темноте под кроватью, обзор загораживало покрывало висевшее до пола, он замер, ожидая, пока глаза привыкнут к полумраку. Через некоторое время, когда начали проявляться контуры коробок и прочего хлама, валяющегося под кроватью, Мортимер принялся яростно высматривать очертания кота, уже представляя, как кости мерзкого животного хрустят, сминаемые его руками.

 — Где-е ты-ы-ы? — произнес он нараспев, но в этот раз скрыть злость в голосе не удалось, и фраза прозвучала донельзя зловеще.

Начав шарить впереди себя кровоточащими руками, Мортимер и думать забыл о боли и об опасности получить от кота еще больше повреждений. Не обнаружив искомое, он принюхался и понял, что явно попахивает дымом. Так быстро Мортимер еще не ползал, да и еще и задом (хотя и ползал то он последний раз в раннем детстве). Выбравшись из-под кровати он остолбенел.

Проклятый кот запрыгнул на прикроватную тумбочку и свалил горящую свечу, которая, упав очень неудачно для хозяина квартиры, в свою очередь подожгла штору. К тому моменту как Мортимер вылез из псевдо-убежища кота, пламя поглотив ткань уже вовсю облизывало потолок. Хвост кота при этом мелькнул между креслами.

Мортимер взревел дурным голосом и бросился в кухню, где швырнул в раковину большую кастрюлю и, включив воду, побежал теперь уже в ванную. Там он поставил набираться ведро и вернулся за уже наполненной кастрюлей обратно в пищеблок.

Выплеснув воду на окно, он метнулся за ведром, которое тоже отправил на уже поредевшее пламя. Сорвав дымящиеся и чадящие шторы, он швырнул их на пол и принялся топтать. Через пару минут у него под ногами образовалась вонючая черная лужа с кусками недогоревшей шторы. Убедившись, что огонь повержен, Мортимер распахнул окно, высунулся наружу и, только после этого смог вздохнуть полной грудью. К счастью его закопченное, покрытое кровью лицо никто не мог увидеть, так как окно выходило в переулок, один их выходов которого был огорожен забором, а второй выходил на пустырь. Вид у Мортимера из окна был прямо сказать неважный, а окончательно его портила металлическая пожарная лестница, идущая сверху вниз прямо мимо его окна.

Не успев как следует продышаться, он вернулся обратно в комнату и горящим взором оглядел комнату.

 — Я тебя все равно найду… Считай ты выкопал себе маленькую, но очень глубокую могилку, на дне которой я сложу твои поломанные останки!

Он направился в сторону кресел, туда, где последний раз видел мелькание рыжей шкуры. Сделав пару шагов, Мортимер увидел кота мирно сидящего возле одного из кресел.

 — Вот ты где… Иди-ка сюда… — он начал подкрадываться к нему, но кот, казалось в этот раз совершенно не собирается никуда убегать. Он просто сидел и смотрел на приближающегося убийцу.

Когда Мортимеру осталось только протянуть руку и схватить кота, за его спиной раздался громкий шорох. Он обернулся и с изумлением увидел на подоконнике еще двух котов, черного и серого. Заметив, что обнаружены, животные смело ступили с подоконника на стоящую рядом тумбочку, а их места тут же заняли следующие два животных. За теми еще три, а потом… В комнату Мортимера практически хлынула лавина котов, по беглому подсчету он мог бы сказать, что их не менее тридцати голов. Все они молчали, но их взгляды не сулили хозяину квартиры ничего хорошего. Мортимер сначала попятился к входной двери, но быстро понял, что справиться с замками он просто не успеет, тогда он стремглав бросился к ванной наперерез клыкастой орде. Он знал, что-либо сейчас успеет и спасется, либо нет, и тогда кто знает, что с ним произойдет…

Он не успел.

Как раз в тот момент когда он на всех парах влетел в ванную и развернулся, чтобы захлопнуть дверь, первый бегущий за ним кот отправился в полет, растянувшись в долгом прыжке. Здоровая серая и пушистая махина врезалась в грудь Мортимера и повисла на ней, вцепившись лапами не только в рубашку, но и протыкая кожу под ней. На этом кот не остановился, а вытянув морду, впился человеку зубами прямо в шею. Так как все это происходило в быстром темпе, а сила удара котом в грудь оказалась неподвластна и так уже порядком натерпевшемуся Мортимеру, то он тонко завопив, отшатнулся от двери, так ее и не захлопнув и сделав пару шагов назад, налетел на бортик ванной.

Он бы наверняка устоял на ногах, если бы не остальные кошки, нагнавшие своего серого лидера. Они единой волной бросились на Мортимера, окончательно валя его в ванную. Там он с размаху ударился затылком об кран и совсем потерял ориентировку в пространстве. А коты времени даром не теряли, они принялись рвать его когтями и впиваться зубами куда придется, стремясь нанести как можно больше повреждений. Мортимер заметался ни на секунду не замолкая и продолжая вопить, но как только последний кот пересек порог ванной, дверь ее аккуратно прикрылась сквозняком, тянущим от окна. А звукоизоляция в его ванной была стопроцентной.