После того, как Линера закончила свой короткий рассказ фразой: “Я бы придумала что-то другое, но сдавать уже в понедельник, внедрить не успею…” — Алекс самым натуральным образом зарычал. Глупо, очень глупо было делать такую гадость, когда совсем недавно появилась я, кричащая о том, что теперь все будут равны.

— Пошли в общежитие, есть у меня пара заготовок, немного злости и твои блестящие мозги. Придумаем что-то интересное. А Алекс сможет это внедрить до понедельника.

— Смогу. Но желательно, чтобы преподаватели услышали об этом раньше, а они на выходных не остаются на территории академии. Не могу же я вылавливать их по одному?

— Завтра пятница, начнёшь завтра. Контрольную какой парой сдаёте?

— Третьей, — не веря своему счастью прошептала артефакторша. — Вы действительно хотите помочь?

— Не только хочу, но и помогу. Моя мама любила говорить “Взялся за гуж, не говори, что не дюж”.

— Что такое гуж?

— Часть конской упряжи, такие кожаные петли у хомута. Чтобы правильно запрячь лошадь, гуж нужно туго натянуть, а для этого требуется большая сила. Поэтому, мама говорила, если за что-то берешься, нужно доводить до конца.

— Ты поэтому в эту борьбу за корону влезла? — уточнил прозорливый Алекс. — Сначала ляпнула, а теперь воспитание не позволяет бросить на полпути?

— Род Торрес богат теми ещё балаболами, — я красноречиво поморщилась. — Из них выходят отличные политики, но моя мама относила себя скорее к воинам, вот её род как раз славился тем, что все они держали слово. Ни один Эверти не бросал слов на ветер. А раз ж я поступила под фамилией матери, то просто обязана соответствовать. Кстати! С понедельника начинаются испытания?

— Да, только насколько я понял, никто ещё не придумал, что это будет. И у меня нет людей среди организаторов конкурсов. Боюсь, что придётся играть честно: я не смогу ни добыть информацию заранее, ни подсунуть нужный нам конкурс.

Я хмыкнула, подмечая, как притихла Линера, вслушиваясь в наш диалог.

— Доведи до сведения Гернода, что я ужасная наездница. Совершенно не умею держаться в седле. Остальное он сделает сам, — пожала плечами и двинулась к общежитию, вновь командуя кустам раздвинуть ветви, но на этот раз не позволяя своевольничать. Алекс, поняв, что я могла так сделать с самого начала, обиженно засопел, вызвав у меня невольную улыбку. — Что касается того паренька, который устроил эту подлость.

— Я с ним поговорю, — кивнул Дарио, но я покачала головой, выходя на тропинку. Алекс все ещё обнимал свою будущую девушку, если не жену, которая сейчас выглядела очень трогательно. На белой коже горел румянец, в светлых волосах запутались листья, а огромные зелёные глаза горели то ли жаждой возмездия, то ли желанием смыться от незнакомых психов, которые строят странные планы.

— Достань мне его волос. Остальное я сделаю сама. Ленира, у тебя остался моток ниток, которые ты использовала для браслетов, или хотя бы обрезки от них?

— Да, я набила ими подушку, чтобы в комнате не скапливалась плохая энергия. Я не очень дружна с соседкой, — смущённо призналась девушка. — А что ты хочешь сделать?

— Я же правильно поняла, что защита проекта будет публичной, в актовом зале академии, где в качестве зрителей будут присутствовать студенты всех факультетов и курсов по желанию? — спросила и объяснила, дождавшись кивка. — Алекс, параллельно со всем прочим, ты должен сделать так, чтобы все знали, что на свои работы Линера всегда ставит защиту от воров. Если её знания попадают к кому-то, кому она этого не разрешала, то все созданные по этой технологии артефакты и амулеты перестают работать правильно. Более того, все её изобретения, даже самые простые, требуют тонкой настройки, а потому вор очень легко эти настройки может сбить. А теперь к тому, что касается моего плана. Мы заговорим остатки ниток на обратные действия. Я не знаю, что там по артефакторике, но с проклятиями я управляюсь неплохо. Нитка вместо того, чтобы скапливать всю “каку” в себе станет притягивать её к своей владелице, отчего у той полезут прыщи.

— Я не уверена, что прыщи действительно бывают из-за сглазов.

— И из-за них тоже, я гарантирую. В понедельник будет защита, на неё должны прийти все недовольные, Александр. Я верю, что ты справишься, не хмурься. Пойдём ко мне в комнату, поспать сегодня не получится точно.

Мы зашли в комнату, и я закрыла окно, полила свое деревце настоявшейся водой и тяжело вздохнула, указывая гость на кровать. Надо притащить сюда ещё пару стульев, неудобно как-то гостей принимать, когда единственный стул всегда занимает Алекс.

— У меня идея, но она довольно странная, поэтому, если у вас будут другие, то им мы и отдадим предпочтение. Итак, когда я училась на первом курсе, довольно популярной была игра "Пол — это лава". Я сама в неё не играла, но видела, как это весело происходит. Вы, наверное, о ней не слышали, здесь учатся слишком титулоновые ледышки, чтобы они могли себе позволить запрыгивать на парты и застревать в дверных проемах, не наступая на пол. Суть игры именно в этом — как только кто-то, с кем ты играешь произносит фразу-ключ, все должны сделать так, чтобы не утонуть в лаве. Это действительно весело. А теперь суть моей идеи и заодно технический вопрос — можно ли создать простенький апулетик, который подавал бы сигнал "пол — это лава" в хаотичный момент?

— Это несложно, но будет не очень разумно. Представь, если ты варишь зелье, по капле отчитываешь какой-то ингредиент, а потом тебя отвлекает сигнал от артефакта. Да я сама бы за такое убила! — %Воскликнула артефакторша, но тут же смутилась, вызвав умиление у Александра, который сейчас старательно записывал все мои поручения и составлял план дальнейших действий. — Я думаю, лучше добавить опцию "сна", чтобы можно было включать у артефакта режим тишины, когда сигнала точно не будет.

— А ещё можно бить опаздавших током, секунд через пять, например. Не сильно, но ощутимо. Студенты любят острые ощущения, так что это должно быть им интересно. Это возможно?

— Уже сложнее, материалы потребуются более дорогие, но да, возможно. Только я пока не представляю, на что завязывать чары активации.

— На очистительные чары? — предложила я. — На полу их больше всего. Можно сделать альтернативную активацию через магию земли, я натяну слабую сигнальную сеть на территории академии, зациклю подпитку именно на магию земли.

— Скорее этой же магии можно брать энергию для электрического разряда, — Линера кивнула и попросила бумагу и карандаш. А потом началась работа над артефактами.

Я мало смыслю в артефакторике, поэтому не лезла к девушке, когда та закончила с записями и приступила к созданию своего шедевра. Сбегала к себе за инструментами, материалами и той самой подушкой, вернулась обратно и села колдовать прямо на пол, где был постелен мой любимый ковёр. Через минут двадцать в первый раз грязно выругалась, будто не воспитанная девушка, а портовый грузчик. Удивление Алекса она проигнорировала, посмотрела на меня со смесью досады и раздражения.

— У меня нет достаточно стабильного проводника. Все сбоит. Нужен максимальный контакт с кожей и при этом высокий уровень стабильности проводника. Подошло бы золото, но его нужно слишком много, это неподъемная сумма.

Я тяжело вздохнула. Нет, отдавать свои украшения для чужой работы категорически не хотелось с одной стороны. А с другой — поздно менять коней на переправе. Я задумчиво пожевала губу, а потом махнула рукой на все.

— Будем артефакты продавать, а не раздавать. Раз уж они будут из золота. Алекс, составь бумагу о том, что мы с Линерой запускаем совместную благотворительную акцию. Нужно связаться с какой-нибудь организацией завтра, чтобы ее представитель поставил печать на эту бумагу. Средства от продажи лемитированной серии игровых артефактов пойдут к этой организации. Лучше всего сиротам или больным детям.

— Это будет хороший ход, — пробормотал Алекс, вносят в свой план корректировки. — Что может быть лучше, чем Королева, которая готова тратить собственные деньги на помощь другим.

— Это будет доброе дело, — поморщилась я, доставая из большой шкатулки свое сокровище — золотой слиток, который отлили из самородков, добытых мной же в одном из путешествий с мамой. Тётя, будто чувствовала, передала его мне пару дней назад в ответ на просьбу погадать на жениха. "Погадай на жениха", — Наша кодовая фраза, означающая, что мне нужен её совет, как предсказательницы. Письмо, присланное вместе с этой шкатулкой было коротким. Собственно, состояло оно из трех фраз: "Взялся за гуж, не говори, что не дюж. Скупой платит дважды. Целую, тётя. "