ГЕРОЙ АЗОВСКИХ ПОХОДОВ
Алексей Семенович Шеин родился в 1662 году. Происходил он из русского боярского рода, наиболее прославившегося именно в XVI веке. Россия тогда рвалась к морям. Она была единственной в мире державой, имевшей очень ограниченные выходы на морские пути.
На северо-западе страны выход на Балтику преграждала Швеция, захватившая русские земли по берегам Финского залива. Все Черноморское побережье с устьями Днепра, Дона и Кубани удерживала Османская империя. Благодаря смелым походам запорожских и донских казаков водные просторы и берега Черного и Азовского морей не раз превращались в арену жестоких столкновений. А два похода русских войск под командованием генералиссимуса В. В. Голицына в 1687 и 1688 годах, в которых участвовал и А. С. Шеин, оказались неудачными.
Алексей Семенович Шеин — правнук известного полководца и государственного деятеля Русского государства М. Б. Шеина, возглавлявшего оборону Смоленска во время польско-литовской интервенции 1609–1611 гг. А. С. Шеин — боярин с 1682 года, ближайший боярин с 1685 года, служил воеводой в Курске с 1683 года по 1684 год.
Пришедший к власти Петр I ближайшей задачей поставил выход России к Азовскому и Черному морям. С этой целью молодой государь начал формировать армию для первого Азовского похода и привлек для этого дела А. С. Шеина. Бывший курский воевода армию сформировал. В ней было около трех тысяч человек пехоты, 115 осадных мортир, 12 полевых гаубиц, 44 пищали. Для слаживания армии были проведены маневры под Кожуховым, близ Москвы. И весной 1695 года Петр I с удовольствием заявил: «Шутили под Кожуховым, теперь под Азовом идем играть».
Авангард русской армии выступил из Москвы в начале марта и вскоре стал лагерем под самым Азовом. По дороге к нему присоединились донские казаки. 28 апреля 1695 года на судах «плавным ходом» по Волге, затем по Дону двинулись сюда же главные силы. С ними находился и сам Петр I.
5 августа начался первый штурм Азова русскими войсками, но он оказался неудачным. Неудача ждала русские войска и позже — при штурме 25 сентября. В конце концов была дана команда снять осаду, казавшуюся бесполезной.
Азовский поход. А. С. Шеин (в центре).
Для подготовки второго Азовского похода Петр I назначил поначалу генералиссимусом М. А. Черкасского, но тот в последний момент заболел. И продолжать подготовку пришлось тому же А. С. Шеину, назначенному генералиссимусом вместо заболевшего Черкасского. На этот раз Петр и Шеин решили действовать против турок не только сухопутными войсками, но и флотом, который мог бы отрезать снабжение Азова с моря.
27 мая 1696 года русский флот вышел в море, отбросил турецкие суда и в начале июня блокировал Азов. Одновременно к Азову подошли главные силы русской армии. Теперь крепость была блокирована со всех сторон.
Штурму Азова предшествовал яркий эпизод — поединок сильнейших представителей противников. Прямо как в рыцарские времена. Турецкий комендант крепости Азов Хасан-Арслан предложил провести кинжальный бой двух богатырей, и назначил опытного бойца из черкесов. Петр I со своей стороны выставил известного ему широкоплечего, сильного и храброго участника Крымских и Азовских походов башкира из Бурзянской волости Алдар-батыра Исекеева. Вскоре на площадке перед крепостью гонг известил о начале поединка. Летописец похода отмечал большую физическую силу обоих бойцов: «…окропилась земля, как утренняя роса, кровью каждого — сына башкирского и сына черкесского; пали они на землю, подымая клубы пыли, крепко лупцевали друг друга». Алдар-батыр вышел победителем из этой схватки.
Первый штурм не удался: помешала атака крымских татар — союзников турок с правого берега Днепра. По указанию А. С. Шеина донские и башкирские казаки отбили эту атаку, но время было упущено. А во время контратаки против крымских татар получил легкое ранение и Алдар-батыр.
Генералиссимус Шеин стал готовить второй штурм Азова. В тыл противника он послал разведку — Алдар-батыра и Бирдикуля. «Нужен язык, — сказал генералиссимус. — Что хотите делайте, но добудьте пленного». Разведчики сумели проникнуть в тыл врага и захватили в плен знатного бека. Но были замечены турками, которые ринулись в погоню. Настигнутые в поле разведчики оказали серьезное сопротивление, но лишь четверым, в том числе и раненому Алдар-батыру удалось вернуться в лагерь русских войск. И генералиссимус, и сам царь Петр I высоко оценили подвиг разведчиков, все они получили царские грамоты. Грамота Алдар-батыра гласила: «Тархану Алдарбею Исекееву — детям его, племянникам и внучатам — за бытие им, Алдаром, в Крымском и Азовском походах и за три полученные им раны, также и за убийство сразившегося с ним Черкешенина, за поимку языка Крымчанина… и объявление Его Величеству блажения и вечной славы достойная память Государю Императору Первому».
Победа Алдар-батыра в поединке перед началом первого штурма как-то предопределила и победу всего русского войска. 18 июля 1696 года совместными действиями армии и флота был взят и Азов. Москва торжественно встречала победителей. Генералиссимус А. С. Шеин въехал в столицу на белом коне в сопровождении 30 всадников, а Петр I шел в пешем строю в немецкой одежде. Второй генералиссимус и князь-кесарь Ф. Ромодановский присвоил царю Петру за эту победу звание капитана.
Но Алексей Семенович Шеин недолго грелся в лучах славы победителя турок. Вскоре он был отстранен от всех дел. А причиной послужили доносы на него. Генералиссимуса и героя Азовского похода обвиняли ни много, ни мало, как … во взяточничестве! Проверили. Действительно, генералиссимус Шеин производил в офицеры и повышал в воинских званиях за определенную мзду. Кроме того, Петр I подозревал, что при расследовании стрелецкого бунта Шеин что-то утаил — больно уж скоро он расправился с его руководителями. Может быть для того, чтобы расследование нельзя было провести до конца? Не скрыл ли Шеин нити заговора, ведущие к царевне Софье?
Умер Алексей Семенович Шеин в своем родовом имении в 1700 году. И в истории остался как победитель турок под Азовом.