− Что? Да ты…

− Что я? − оборвала Владлену девушка. − Я однажды перебила всю твою охрану, прикончила твоего трусливого сына-сосунка, убила порожденное тобой чудовище. Убила бы и тебя, не успей ты смотаться от меня в небытие! Другая я пожертвовала своей человеческой жизнью во имя спасения друзей, а кроме того, разгадала весь ваш дурацкий и обреченный на провал заговор. А ты кто?

− Я повелитель демонов, я — бессмертная ду…

− Ты полный ноль! − гневно рявкнула Гиза-Марика. Флавий и подумать не мог, что у русской девчушки может быть такой глас. − Ты даже сейчас трусливо забился в разум несчастного человека. И все. Ты не можешь ничего! И ты предлагаешь мне, принцессе аль Саджах, лучшему хашшишину ордена Воздаяния, а также одной из сильнейших ведуний Ордынской Руси послушно спасать свою шкуру, идя тебе на уступки? Ха! Да ты жалок и смешон, безымянный главарь вырезанного племени. Идти у тебя на поводу? Много чести для неудачника, запертого в теле слабой женщины.

Девушка сплюнула под ноги Владлены и отвернулась к остальным. Посмотрела на римлянина, подошла к нему и сказала уже совсем тихо.

− Идем отсюда, Рэм. Нас ничто уже не держит в нашем времени.

И хитро подмигнула. Флавий с трудом подавил улыбку, поняв, что задумала арабеска. А может быть, ей это подсказало сознание русской девчонки? Азиаты — известные хитрецы.

− Согласен, − кивнул римлянин. − Не пропали в Анголе, не пропадем и в Трансильвании 798-го года. Мариус, ты с нами?

Круд пожал плечами:

− Да мне все равно. Наш род намного старше человеческого. Соплеменников найду в любом прошлом.

Демоница-Марика потешалась над замешательством одержимой Владлены. Сидела себе на парапете колодца и тихонечко хихикала.

− Вот так, тварь, − засмеялась Марика в голос. − Лишь ты один цепляешься за прошлое, будь оно хоть бы и в будущем.

Владлена ничего не ответила. Лишь бессильно открывала рот, не произнося ни звука, чем очень напомнила жирную рыбу, выброшенную волной на берег.

− Марика, кончай эту… этого… в общем, добивай бабу и прощай, − произнес Флавий. − Нам наверх, тебе вниз. Уверен, еще свидимся.

Демоница ничего не ответила. Улыбнулась, кивнула Флавию и Гизе, поклонилась окончательно пришедшему в себя вампиру и повернулась к Владлене.

− Не по зубам тебе ни люди, ни круды, ни демоны, маленький колдунчик маленького черного племени. Умри навсегда!

Демоница выбросила из правой ладони огромный, тускло мерцающий сиреневым цветом клинок и двинулась к замершей у парапета фигуре. Владлена затряслась мелкой дрожью, отступила на шаг, на два. Потом рухнула на колени, не в силах убежать от неминуемой, и на этот раз уже окончательной смерти.

− Я… Я предлагаю сделку!

Демоница только хмыкнула, занося клинок.

− Я отпущу вас! Я все сделаю! Только не убивайте насовсем!

Он встретил их, покидающих чудесным образом поднявшийся из-под земли замок. Он следил за их успехами все эти дни, он угробил безумные деньги на переброску своего отряда по следам своих разведчиков-шпионов, он чуть было не потерял половину людей, тайными тропами прорываясь через горы Фэгэраш, но дело того стоило.

Он поставил многое на них — и они оправдали надежды. Покончили с мятежом. И сейчас они появились буквально из-под земли.

Первым из ворот вышел круд — как обычно, в идеальной багрово-черной одежде, с великолепной распущенной прической. Изящный, с искорками в глазах, в руке — огромных размеров широкополая шляпа.

Следом вышла женщина в летах, собой представляющая абсолютную противоположность жизнелюбию и красоте вампира. Довольно высокая, весьма немолодая, некрасивая, с излишне широкими бедрами и с отвратительной походкой. И очень мерзким настроением. Руки женщины стянуты веревкой, завязанной нарочито простым узлом.

И наконец, Флавий с… Господи боже, кто с ним? Рука об руку римлянин и какая-то неизвестная девчонка. Маленькая, едва достающая макушкой до середины груди здорового римлянина. Судя по внешности, либо из татар, либо из славян. Либо и та, и другая одновременно, то есть русская. И где он ее откопал? И неужели Флавий изменил арабской принцессе с этой невзрачной русской куколкой? Да поможет ему Господь…

И диавол разбери, где Гиза? Где Гизада аль Саджах?? Что с ней сделал этот железный ублюдок??? Куда эти никчемные дурни дели его женщину???

Вождь выступил вперед, подошел к остановившейся группе людей (если признать вампира человеком, конечно) и задал терзающий его вопрос:

− Где принцесса аль Саджах?

Флавий взглянул в глаза главы ордена.

«Он не такой как раньше», − раздался в голове знакомый голос арабески. − «Опять что-то изменилось. В нем больше нет той искры, за которую я… не важно».

Римлянин это видел и сам.

От решительного, беспощадного, смелого, гордого, но справедливого и честного лидера не осталось ничего и сразу все. Очередное изменение мира, спровоцированное закрытием очередной Червоточины, коснулось и Вождя. И быть может, оно бы его не затронуло, но тот самый вопрос, написанный на лице Вождя, словно подменил его. Неуверенность и даже страх, желание обладать и нежелание делиться, умение повелевать и неумение слушать, необоснованная ярость, с трудом сдерживаемая злость на своих собственных людей — вот что читалось в этом Вожде.

ОШИБКА!

ПОТЕРЯ КОНТРОЛЯ НАД МОТИВАЦИОННЫМИ СХЕМАМИ АНТИЧЕРВЯ-1. ПОВЕДЕНЧЕСКАЯ ПРОГРАММА НАРУШЕНА ВНЕКАТЕГОРИЙНЫМ ВНУТРЕННИМ ДИССОНАНСОМ (ОБНАРУЖЕНА ЛОКАЛЬНАЯ НЕКАТЕГОРИЙНАЯ СВЯЗЬ С ОБЪЕКТОМ АНТИЧЕРВЬ-6).

ОСТАНОВЛЕНА ФУНКЦИОНАЛЬНАЯ СВЯЗЬ ОБЪЕКТА АНТИЧЕРВЬ-1 С СОЦИОПОТОКОМ ИЗНАЧАЛЬНОЙ РЕАЛЬНОСТИ. ПРОГРАММА ПРОТИВОДЕЙСТВИЯ СОЦИОКОРРЕКЦИИ ПОД УГРОЗОЙ СРЫВА.

− Где принцесса аль Саджах? — повторил свой вопрос Вождь, и теперь уже даже слепой заметил бы, что в голосе мужчины не было ничего человеческого: ни благодарности за выполненную работу, ни уважения к чужим трудам, ни простейшего терпения. Этот человек считал себя великим, а остальных недостойными даже внимания.

Гизада, хоть и в новом теле, не потеряла способности улавливать эмоции других людей. Сейчас она отчетливо видела, что в погоне за ней прежней, Вождь готов раздавить и ее нынешнюю, и Флавия, и Мариуса. Он одержим. А она, Гизада аль Саджах, безумно устала и от внимания однажды струсившего перед Престолом Вождя, отдавшего приказ о ее уничтожении, и вообще от одержимых персонажей. Ей хочется покоя и тепла. И совсем не хочется, чтобы за ее тело или душу снова начинали войну. Чтобы за нее проливали кровь ее любимого человека — а ведь так и будет, дай Вождю возможность.

Она устала.

«Ответь этому Вождю, что меня больше нет».

Флавий вышел вперед, посмотрел в глаза воину и спокойно произнес:

− Убита и погребена. Ее тело я предал огню.

Вождь на секунду закрыл глаза.

На миг потерял самоконтроль.

На мгновение открылся.

Высокая, нескладная женщина осела на землю, не успев даже сказать «ой». Тут же незримая тень метнулась к сознанию одетого в серые одежды воина, ворвалась как ураган и со всей доступной ей силы ударила по разуму Вождя. Тот был слишком поглощен осмыслением услышанного от Флавия, поэтому не оказал сопротивления. Мироздание, послушное воле одного единственного человека, дернулось.

ОШИБКА!

АНТИЧЕРВЬ-1 ПОДВЕРГСЯ ВТОРИЧНОМУ ЭФФЕКТУ МЕТАГАРМОНИЧЕСКОГО КОЛЕБАНИЯ, ВЫЗВАННОГО ЧЕРВЕМ!

НЕВОЗМОЖНО ВОССТАНОВИТЬ КОНТРОЛЬ ЗА МОТИВАЦИОННЫМИ СХЕМАМИ АНТИЧЕРВЯ-1!

ФЛЮКТУАЦИОННАЯ ПЕТЛЯ СВЕРХВЫСОКОЙ ЗАМКНУТОСТИ!

УРОВЕНЬ РЕЗОНАНСА ПРЕВЫСИЛ ПОРОГОВЫЙ УРОВЕНЬ!

ЗАПРОС НА ОТКЛЮЧЕНИЕ ПРОГРАММЫ ПРОТИВОДЕЙСТВИЯ СОЦИОКОРРЕКЦИИ. РЕКОМЕНДУЕТСЯ ОПЕРАТИВНОЕ СОЦИОВМЕШАТЕЛЬСТВО.

В ОПЕРАТИВНОМ СОЦИОВМЕШАТЕЛЬСТВЕ ОТКАЗАНО.

СНЯТЬ ОГРАНИЧЕНИЯ НА ДЕЙСТВИЯ АНТИЧЕРВЕЙ 6 И 9.