Признаюсь, средство было запрещенное, но проверенное. Рик, звезда футбольной команды и колледжа. Да по нему половина девочек страдала. Малышка Карен не была исключением. Хотя, как по мне, парень был на любителя. Но умный, что не могло не радовать. С пигалицами он не знался, да и вообще с девочками не знался. Предполагаю, что ему нравились мальчики, но он это умело скрывал, ссылаясь на учебу.

-Собирайся. Тебе нужно развеяться. Поедем на твою вечеринку. А завтра что-нибудь придумаем.

Карен засуетилась, приводя себя в порядок, а я лишь немного обновила пудру на лице.

Вечеринка была в близлежащем лесу. Я этот колледж выбрала именно по этой причине. Поляна, что много поколений облюбовывали студиозусы для своих попоек, была широкой, в форме овала. Дешевое пойло, куча потных тел. Земная молодежь плохо умела развлекаться. Но им было весело, а мне нужен лес. Пока они напиваются, я немножко погуляю, подкачаю магию, пообщаюсь с лесом. Я ушла очень далеко. С моей скоростью и чувством природы это не было проблемой. Звуки голосов уже давно стихли, а звуки леса успокаивали. Животные чувствовали во мне свою, ласково жались к рукам. Я впитывала в себя запахи и позволила вспомнить свой дом – Вечный Лес. Он был прекрасен. Не чета этому. Там все жило и дышало. Но я уже привыкла к земной природе и старалась помочь ей как могла. Впитывая магию, я отдавала не меньше на восстановление каждой травинки и деревьев вокруг меня. Стволы укреплялись и тянулись ввысь, раны животных затягивались. Это был своеобразный обмен, что шел на благо нам всем. Я гуляла около двух часов, но тревога, поселившаяся во мне пару минут назад, погнала обратно на поляну. Как оказалось – не зря, но поздно. Пьяная, с заплетающимся языком, Карен, распекала троицу. Точнее, это ее распекали. Я не успела предотвратить беду и услышала только окончание разговора.

Тогда заключим пари, невнятно сказала она. – Если побежу, победю….выйграю я- вы отстанете.

Девочки над ней откровенно хохотали.

О, смотрите, пропела Мартиша,- вторая явилась.

В чем дело? Спросила я.

-Твоя соседушка хочет сыграть во взрослые игры. Заключим пари. Если вы сделаете то, что мы скажем, то комнатка за вами, а если нет…

Обещание повисло в воздухе. Весь кампус был свидетелем этой безобразной сцены. Но никто не спешил за нас заступиться.

Нет уж, решила я. – Если мы исполним то, что вы загадаете, то вы оплатите нам квартиру, которую мы выберем. Сколько бы она не стоила.

Пигалицы заржали, но условия приняли.

-Если выиграем мы – вы съедете. Все свидетели. Условия приняты?

-Приняты, если это не заставит нас пойти на смерть или убийство.

-Условия мы обговорим наедине. Но ваши никчемные жизни нам без надобности.

Договорились. Мы пожали руки, чтобы удалиться подальше от посторонних ушей.

-Завтра вечером, в усадьбе Лэйрсов благотворительный бал. Вы должны принести нам льняную салфетку с их гербом.

Но туда можно войти только по приглашению, пролепетала Карен.

-Пари было принято, так что можете сразу сдаться.

-Будет вам салфетка.

-Ну-ну.- И они ушли, громко смеясь и переговариваясь, обсуждая изменения в нашей комнате.

-Прости, Лира. Я такая дура. Я займу у родителей и найду подработку. Может найдем что-то поближе и дешево.

Это еще зачем? Сказала значит достану.

-Но…

-Все, поехали домой. Развлеклись уже.

Остаток ночи я ругала себя всевозможными плохими словами. Вот зачем полезла? Была бы девочке наука, что не стоит трепаться по пьяни. А теперь нужно опять красть. Приглашение мне на бал не достать, а вот у той же Эрин оно будет точно. Эта вертихвостка часто говорила, что ее сестра в родстве с Лэйрсами. Утро наступило внезапно, а я так и не поспала. Сегодня занятий не было, а значит у меня есть время, что бы придумать план. Я изучила всю информацию по поводу бала и поняла, что обслугой на вечер мне не устроиться. Вечер хоть и благотворительный, но крайне закрыт для широкой публики и непроверенных людей. Остается только пойти на бал в качестве гости. Я уехала в свою квартиру утром. Мне предстояло привести себя в порядок. Судьба была на моей стороне и бал предполагал маску, вечернее платье и деньги. Я выбирала наряд тщательно и остановилась на вызывающем красном платье в пол. И хотя оно было длинным, в меру закрытым, никто бы не назвал его пуританским. Сбоку шел разрез до бедра, которая оголялась только при ходьбе. Рукава три четверти и V-образный вырез выгодно подчеркивали мою грудь. На спине кружево сверху и до поясницы, что не предполагало нижнее белье. Я знала, что Эрин там будет, а значит она не должна даже мысли допустить, что я серая крыска. Поэтому мои светло-русые волосы сейчас представляли собой изысканную прическу на пару сотен долларов, а лицо украшает дизайнерская маска, что закрывает только пол-лица.

Приезд гостей был назначен на девять часов. Дорога в поместье вела только одна и через лес. Попросив моих махнатиков мне подыграть, сама спряталась в кустах . только вот нужная машина все не ехала. То есть авто проезжало множество, но в большинстве лимузины или спорткары. А мне был нужен седан, который появился ближе к десяти. Я подала знак и на дорогу вышел хромой олень. Он упал посреди дороги и картинно закатил глаза. Даже опоссум бы лучше не смог сыграть. Водитель был в машине один. Вооружившись телефоном, он покинул машину, а я заняла его багажник. Водитель даже толком не успел рассмотреть несчастное животное, а оно уже прытко скрылось в лесу. Парень смачно выругался и повез меня на вечеринку для снобов. Благо ехать было недалеко. А дальше все как в фильме: услужливый парковщик отгоняет машину, я покидаю свое убежище и через боковые двери величественно вплываю в зал. Я точно знаю, что мне не нужно даже оставаться на ужин, ради злосчастной салфетки. Если подойти к столу с приборами, то можно найти там парочку. А можно взять и на ведерке с шампанским. Такие вечера всегда пафосные (я была на нескольких). Мужики трясут своими кошельками и хвастают любовницами. Женщины сверкают драгоценностями, большинство из которых взято в кредит. Заученные речи, золотая молодежь, возможность найти лучшего спонсора, дорогое спиртное-все это не меняется. Людская природа требует хвастовства и похвалы.

Только я не успела сделать и пары шагов, как поняла, что крупно влипла. Вечеринка была не для людей. Хотя нет, и для них тоже, но больше все же для вампов. Люди здесь в качестве спутников, фамильяров, а значит я буду выделяться словно белое на черном. Хотя с нарядом угадала отлично, но без защитника мне лучше уйти отсюда. Дурацкая гордость не позволила покинуть дом без тряпки с гербом. Поэтому взяв уже наполненный бокал, я стала лавировать между гостей, иногда здороваясь с кем-нибудь. Разумеется я никого здесь не знала и понимала, что скоро это станет известно всем. Злополучную салфетку я нашла там, где и предполагала. Потихонечку скручивая ее, я почувствовала на себе чей-то тяжелый взгляд. Украдкой обернувшись, я не нашла его хозяина и продолжила самозабвенно впихивать тряпку в ридикюль. Первая часть удалась, а вот покинуть дом так просто не вышло. Эрин со своей сестрой, а это была несомненно она, спустились с лестницы и начался обход гостей. Так как я стояла в самом конце, миновать бы их не получилось. А то, что сестра была вампиром, хозяйкой усадьбы и знала обсалютно всех, получалось, что я влипла. Нужно, чтобы они прошли мимо. Но как это сделать, я не знала. Или знала…. Недалеко от меня стоял мужчина и потягивал шампанское. Одетый в черный смокинг, он излучал силу и власть. Это был не вампир, но остальные почему-то держались от него на расстоянии. Я бочком стала приближаться к нему, а поравнявшись, взяла за руку и томно прижалась. Мои губы практически не открывались, но я четко прошептала:

-Это не совсем уместно, не очень удобно для вас но, я вынуждена вас поцеловать. Прошу, не отталкивайте меня. Это только на минуточку. Просто сделайте вид, что мы делаем это постоянно.