Полежать: хотя отдых не нужен. Вполне возможно, что я всего лишь боюсь сделать тот шаг, который окончательно отрежет меня от человечества. Боюсь стать чем то большим или неизмеримо меньшим... Страх перед неизвестностью... Я цепляюсь за те осколки, что все еще делают меня человеком и не хочу их отпускать... Может через сотни лет мне это все же надоест и я сделаю шаг...
- Стой!!! - Я рывком очнулся от размышлений, которые слишком глубоко затянули меня и огляделся по сторонам. И с интересом уставился на жителей деревни похватавших разнообразный сельхозинвентарь, вроде вил. Они уже окружили меня и сейчас недружелюбно на меня поглядывали... Видя что я пришел в себя один из наиболее представительных мужиков, одетого куда лучше остальных, коротко и мрачно, но зато емко спросил:
- Чего надо? -
- Переночевать. - Также лаконично ответил я.
Все стали переглядываться.
- С деньгами проблем не будет... - Я достал мешочек с деньгами из мгновенно созданного кармана на плаще: - И вам бы лучше убрать... Оружие... Я не собираюсь причинять вред никому из вас. А если бы хотел... Вы бы ничего бы не сделали. -
- Шиноби? - Тут же спросил, судя по всему, староста.
- Да. С этим есть какие-то проблемы? -
- Нет. Расходимся! Расходимся! Нечего тут глазеть! - начал разгонять староста недовольно ворчащую толпу: - Идите за мной. Мой дом подойдет для вас...
*****
- Папа! Папа! А кто это? - С детской непосредственностью спросил маленький мальчик лет семи, выйдя из комнаты.
- Это... - Замялся отец, пытаясь подобрать наиболее подходящее определение, которое бы не сильно раскрывала кто я есть и не являлось полной ложью.
- Путник. И рад с тобой познакомиться маленький незнакомец! - Веселым тоном ответил я, протягивая руку.
- Я не маленький! И меня зовут Акаши! - Пожал он мою руку.
- Чтож Акаши, мы с твоим папой договорились, что я переночую у вас, а затем уеду. Ты не будешь против? -
- Нет. - Потешно кивнул мальчик, изо всех сил пытаясь казаться взрослым: - Наш дом с радостью примет такого гостя, как вы... -
Я бросил мимолетный взгляд на мужчину, застывшего от неоднозначности ситуации. С одной стороны его сын общается с шиноби, то есть убийцей, и что в голову ему придет в следующую секунду не известно, с другой, он ведет себя миролюбиво... Да и сделать он мне ничего не должен...
- После долгого перехода я проголодался... -
Мужчина тут же подхватил, чтобы развеять неловкую тишину: - ...И я надеюсь, что вы примете мое предложение поесть вместе с нами.
- О! - Я чуть поклонился: - Это будет в лучшем случае интересно...
Еда мне не нужна, но что же будет в рационе этих людей? Они явно богаче обычных крестьян... Об этом можно судить по их дому...
Стол споро был уставлен снедью, которая относительно недавно была приготовлена и мы сели есть.
- Извините, но мы не представились... Каонаси... Путник.-
- Родан. Староста деревни. - Лаконично ответил мужчина.
- Как я понимаю, вы бывший торговец? - Задал я давно интересующий меня вопрос.
Хозяин недружелюбно посмотрел на меня: - А с чего я должен отвечать?! -
Я сожалеючи покачал головой: - Знаете, я никогда не понимал таких людей как вы. На любое давление со стороны вы начинаете пытаться дать ответ... Но что вы сможете сделать мне, коль я попытаюсь сделать что-нибудь... Нехорошее? Ведь я шиноби, а вы обычный человек, а рядом сидит ваш сын... -
Ребенок поднял голову, услышав, что говорят о нем. Отец же побелел и уже со страхом смотря мне в маску.
- Хотя забудьте! - Резко прервал я сам себя. Мой собеседник непонимающе застыл: - Знаете... Угрозы! Шантаж! Условия... Это иногда так напрягает. Это действенные методы, которые отлично работают, но они... Как бы сказать... Приедаются! Вот! Слишком часто я использовал их ранее... Так что не надо грубить и поговорим как нормальные, вежливые люди. Так какие новости сейчас в мире? -
- Не знаю... Я давно перестал связываться со знакомыми. Мы тут живем тихо... - Растерянно начал Родан, хотя по его растерянному лицу лгать он продолжал скорее по инерции.
- Акаши! А вы с папой ездили куда-нибудь? -
- Да! Мы заезжали к папиному другу! -
- И где же папин друг живет? -
- В Зао в стране Водопадов! -
- О! - Я иронично посмотрел на незнающего куда деть глаза Родана: - Значит вы все же имеете связь с внешним миром... И что же интересного вы можете рассказать? -
- Хорошо. - Сдался мужчина: - Я расскажу. Но не которые тайны не мои и я ни зач что не стану их раскрывать... Будучи торговцем, я изъездил множество стран и знаю не мало... Что ты хочешь услышать? -
Подавив желание спросить у него, так ли он уверен, что "НИ ЗА ЧТО" не расскажет об этих тайнах:
- Расскажи, чем славится страна водопадов, в которой живет твой друг...-
- Страна Таки... Ее ландшафт покрыт большими деревьями и камнями. Люди, живущие там отличаются порывистостью и несдержанностью. Город Зао... Пристанище наемников, разбойников и шиноби всех возможных мастей...
Если торговец решиться торговать с этим городом, то он настоящий сорвиголова. Ведь шанс потерять голову очень высок, но и прибыль перебье, тт все расходы в несколько раз, так как многие наемники не скупятся на траты после заданий...
- Хм-м-м... Значит много шиноби... Да еще из разнообразных мест... Это место мне идеально подойдет для исследований... Да и материал всегда можно будет найти...
- Родан, ты заинтересовал меня этим городом... Как я понял, там у тебя все же есть знакомые? -
- Да. -
- Я был бы очень благодарен если бы ты порекомендовал меня своему другу... Чтобы он рассказал мне о том, что нужно знать тем, кто собирается остановиться в нем... За ценой я не постою... -
- Я напишу письмо. Но тогда пообещай, что я со своим сыном больше тебя не увижу здесь. - Напряженно попросил Родан, впившись в меня взглядом.
- Хорошо... Я не буду СПЕЦИАЛЬНО вас искать, но если встретимся еще раз... То такова судьба... -
- Договорились... - Мы пожали руки.
- Скажи... Неужели ты бы убил ребенка? -
- Я делал и куда более страшные вещи... -