- Меня радует ваша преданность... Как много людей придерживается такого же мнения, что и ты?- Пророкотал я, ожидая ответа.

Таскэ ощутимо замялся, не зная куда деть глаза:

- Господин... - Не дождавшись возражений к обращению, он продолжил: - Боюсь я не знаю. -

-В чем причина твоего незнания? -

Услышав мой вопрос, Таскэ неохотно стал рассказывать свою историю:

- До того как я увидел вас господин я был обычным торговцем, честно зарабатывающим на жизнь тем, что покупал товар одном месте и продавал в другом. Профессия опасная, однако, еще мой дед ею занимался, так что это семейное. К тому же, я никогда не экономил на охране в отличие от некоторых идиотов... Дела шли у меня неплохо. Мой тайный переход исправно позволял мне отправлять караваны между страной земли и льда...-

- Постой. Сейчас мы расположены...-

- На краю страны земли, мой господин!

- Продолжай.-

- Как прикажете. Был ничем не примечательный переход, когда один охранник заметил что-то необычное. На месте глубоко скрытой долины, где мы всегда пережидали ночь расположилось странное гигантское дерево, вокруг которого ничего не росло! Мы не рискнули расположиться на ночь под вашими корнями и спешно двинулись дальше.

Уже в городе я озаботился вопросом, что же за странность нам повстречалась. Осторожные расспросы далеко не сразу дали результат однако в святилище Мудреца Шести Путей мне улыбнулась удача! Именно там, жрецы рассказали мне лживую историю о Рикудо который якобы доблестно спасал человечество... -

- И что же заставило тебя считать, что "якобы"?-

- Говорят, он делал это, руководствуясь благими побуждениями! Чушь! Он всего лишь пытался урвать как можно больше силы, наплевав на все! И его смерть ярко об этом говорит. Ведь силу настоящего бога не может вместить в себя человек! А вы настоящий бог!!!- Таскэ произнес последние слова особенно пылко, стараясь видимо убедить меня в свой верности.

Чтож, интересную историю он рассказал. Если отбросить всю шелуху и попытки выслужиться хвалебными одами в мою честь, то торговец всего лишь увидел шанс подняться над другими, пользуясь тем, что он будет первым кто заговорит с вернувшимся богом. Однако в эти рассуждения не вплетается наличие целого поселка возле меня!

- Скажи мне Таскэ... А кто эти люди, что во все глаза следят за нами из окон? -

Пузан вдохновенно вздохнул воздух, приготовляясь вешать мне лапшу на уши в уж совсем эпичных размерах, но я его остудил:

- Прежде чем ты решишь ответить, несколько раз подумай: какова вероятность того, что я не распознаю ложь?-

Таскэ разочарованно сдулся, понурившись, а затем начал говорить уже правдивую версию.

Правда оказалась довольно забавна. Охранники, ранее исправно державшие языки за зубами, от обилия новых впечатлений проболтались родным. Те же, каким-то неведомым образом также догадались о том, что же это за неизвестное дерево. Таким образом, в тот момент, когда радостный торговец собирался отправляться к древу, его встретила целая толпа желающих посмотреть на "диковинку". Таскэ поскрипел зубами, но делать было нечего и он взял их с собой.

Что же побудило их всех расположиться возле меня? А дело было в том, что среди жителей нашлись несколько человек отлично разбирающихся в растениях. Уж неизвестно, служили они садовниками у какого-то важного человека или это было их хобби, важно то, что они заключили, что через несколько месяцев мой рост остановится и дерево вырастет окончательно.

Быть теми, кто будет присутствовать при пробуждении бога желали все, вследствие этого вернувшись по домам большая часть, собрав манатки переехала сюда. Это было не быстро, так что поселение стало таким, каким вижу его сейчас я лишь в последний месяц. Однако толстяк не терял времени даром. Осознав, что возможность первым попасться на глаза богу ускользает, он подсуетился и сумел убедить большую часть населения поселка, что необходима должность жреца. Конечно же, лучше чем его кандидатура он никого не рассматривал. Те двое, что стояли за его спиной были главой всей охраны и его личный секретарь.

Однако пора узнать в какое время я попал... Все же не дело, оставаться в неведении и не предпринимать никаких действий для исправления сложившейся ситуации...

- Я не помню сколько времени прошло с моей битвы с Рикудо... Не скажешь ли ты мне это? -

Торговец ощутимо смутился: - Господин... Я не знаю... Ваша битва произошла много много лет назад. Не осталось упоминаний об этом... Или я не помню...-

- Хорошо. Расскажи мне о мире, который существует. О тех кто правит и о тех кто служит, о тех кто воюет и о тех кто защищается.-

- С радостью господин! - Воспрял духом Таскэ: - Есть множество стран! Некоторые расположены на суше, некоторые на островах. Какие то страны сильнейшие, что позволяет им держать всех в страхе, а кто-то боиться высунуться, чтобы не быть захваченным.

Каждой страной управляет дайме. Власти выше дайме нет. Ниже него расположены аристократические роды... - Таскэ сплюнул: - Эти аристократы! Для них люди вроде меня лишь грязь под ногами! У каждого из них свой земельный надел и каждый старается обобрать проезжавших по их землям путников или каравны торговцев. Для этого каждый аристократ имеет своих личных самураев.

Кто воюет? А все воюют друг с другом. Ведь легче убить противника чем договориться с ним это знает каждый... Наш мир жесток... Страны со странами. Самураи с самураями, шиноби с шиноби...-

- Расскажи про шиноби. - оборвал его я. Наконец-то он заговорил про то, что я ждал.

- Шиноби?? - Таскэ неприкрыто удивился: - Что я мог про них сказать... Если честно я не много знаю, но... Слышал что живут они кланами. Хотя есть и многочисленные бесклановые состоящие в наемных армиях... все они путешествуют между странами берясь за разнообразную работу, чтобы выжить.

Воины они первоклассные. Обычному человеку, если он повстречался даже с самым слабым шиноби остается лишь умереть. Сильные же шиноби, говорят, способны чуть ли не двигать горы... - Торговец мелко захихикал, видимо не веря столь гнусной "лжи" по его мнению.

-Поверь... Это правда. - Таскэ неверяще посмотрел на меня: - Рикудо смог создать луну, оторвав от земли огромный кусок, чтобы запечатать в нем мое тело. Уверен шиноби не так сильны, как их предок, но сильнейшие их представители могут многое...

Про какие кланы ты слышал? -

- Эм-м-м... Сарутоби... Они довольно сильные конкуренты в торговом деле... Учиха... Красноглазые демоны... Одни из самых кровожадных шиноби... А больше и не знаю.-

- Говоришь, самые кровожадные... Значит у них должно быть много врагов... --

Торговец радостно хлопнул в ладоши что-то вспомнив: - Сенджу! Вот кого я забыл! -