– Я сам видел её, – ответил Силт.

– Её? – нахмурился Гадес. – Кого?

– Не знаю. Видел мельком, – произнёс Силт, вернувшись к говору, который Гадес называл средневековым. Приятель пал с Небес в поздних девятисотых годах и провёл слишком много времени, вовлекая людей в аферы и уча их плохим привычкам. – Когда я поймал одного из мятежников, тот признался, что она – Непавшее существо, которое используют в ритуале для прорыва стен Чистилища.

Адская крыса высунула из кучи соломы голову и укусила демона, что лежал без сознания. Эти крысы были милыми маленькими мерзавцами.

– Что-то всё равно не так. – Гадес оторвал взгляд от грызуна. – Им потребуется больше одного Непавшего, чтобы освободить магию, способную разрушить границы Чистилища. Что ещё у них есть?

– Неизвестно. Но, боюсь, если мы сейчас не примем действия, не будет важно падут стены или нет. Восстание нарастает, и если достигнет всех уровней... – Он замолк, понимая, что Гадес осознаёт всю серьёзность ситуации.

Широкомасштабное восстание могло не разрушить стены Чистилища, но вынудить Азагота остановить добавление новых душ в Чистилище, а это могло повлиять и на человеческий, и на демонский миры.

Азагот как-то рассказал, что довольно большой бунт мог взорвать внутренние барьеры, разделяющие царство Азагота и Чистилище, в результате чего волна хаоса уничтожит всё, что так дорого Мрачному Жнецу.

Не то чтобы Гадесу было дело до того, что дорого Азаготу, вот только любая угроза ему была угрозой и Гадесу. Если Азагот умрёт, то умрёт и Гадес, и не важно насколько он связан по библейскому пророчеству с Танатосом – Всадником, известным как Смерть.

"Я смотрел и увидел палевого коня; и того, кто сидел на нём, звали Смертью, и Гадес следовал с ним".

Да. Вот.

Гадес уже несколько раз помог Четырём Всадникам, но понятия не имел о том, что же уготовано в будущем для него. Сомнений нет, ничего хорошего. Всадники умели ввязываться в неприятности.

Гадес прошёл мимо Силта и стремительно направился по узкому, освещённому факелами коридору. Падший ангел поспешил за ним.

– Где бунтари держат Непавшего?

– Я с моими парнями устроил с ними заварушку у горы "Сломанный Коготь" в Пятом Кольце. – Силт замолк, когда они остановились в оружейной, где Гадес схватил пояс с кинжалами из материала, найденного в Чистилище. Всё извне было запрещено, за исключением содержимого дома Гадеса. – Выжившие с женщиной сиганули в каньон. Думаю, они затаились там.

Гадес фыркнул.

– Думаешь, что загнали их в угол? Что они ждут, когда их перережут? – Проверяя на заточенность кинжал из кости, он покачал головой. – У них есть план.

– Думаете, там ловушка?

– Чёрт, да, ловушка. – Гадес улыбнулся, потому что насколько дерьмовой не была суматоха в Чистилище, у неё была и светлая сторона. Тысячи монотонных лет наскучили, но сейчас появилось небольшое развлечение. Что-то, что бросило ему вызов, заставило почувствовать себя живым.

Гадес подумал о Кэт и о том, как она врезалась в него в Зале Душ Азагота. В тот момент он почувствовал себя живее, чем за несколько веков. И этого оказалось достаточно, чтобы забыть, хоть и на несколько минут, что она была не для него.

Пульс Гадеса подскочил, тело напряглось. Ему так сильно хотелось обнять Кэт и получить удовольствие от простого контакта кожа к коже.

Но этого не произойдёт, поэтому стоит сосредоточиться на том лучшем, что стоит на втором месте.

На старой доброй драке.

Как оказалось, Силт не преувеличил, говоря, что Пятое Кольцо охвачено хаосом. В каньоне, где, предположительно, удерживался Непавший, Гадес обнаружил, что приходится прорубать путь через орды демонов, просто чтобы добраться до района сосредоточения лидеров, которые болтали, танцевали и приносили демона в жертву ради крови.

Когда Гадес со своей командой падших ангелов пробирался сквозь нескончаемый поток демонов, он постоянно пытался увидеть ту идиотку Непавшую, которая умудрилась влипнуть в крупные неприятности. Потому что, если её не убили демоны, то это сделает Гадес.

И во время исполнения повеселится.

Вытянув руку, Гадес отправил в толпу демонов разрушительную волну. Твари разлетелись на части, оставив на пути Гадеса мясо и кровь.

Адские псы устремились к пиршеству, раздирая на части, воспаряющие из разрушенных тел души. Не пройдёт много времени, когда демоны регенерируют, поэтому Гадесу стоило поторопиться.

Несмотря на то, что только Гадес и его войско из падших ангелов здесь обладали сверхъестественными способностями, на стороне демонов по-прежнему оставались габариты, сила, клыки, когти и численное преимущество. Если Гадес с командой с ними не справится, то всё станет плохо. Очень плохо.

В худшем случае, он мог вернуться в свою обитель и связаться с Азаготом, но на это уйдёт несколько часов.

Азагот всегда присылал новейшую информацию строго в полночь, но впервые за тысячи лет этого не произошло.

Вероятно, прежде чем кидаться в битву, Гадесу стоило наведаться в кабинет Азагота и разузнать, что произошло, но чёрт возьми, Дарт Вейдерское предупреждение Мрачного Жнеца о том, чтобы он не облажался снова, прочно засело в голове Гадеса, поэтому он посчитал, что не стоит совать нос не в своё дело. Хотя, информация о том, как Непавшая оказалась в Чистилище, оказалась бы очень кстати.

Плевать. Сожаления для неудачников.

– Вон там! – указал Силт на грубое деревянное распятие рядом с тем местом, где с камня текла животная кровь. – Непавшая.

Гадес устремился к распятию, уклоняясь от града пик, которые выпустили демоны, занимающие позицию на каменных пластах каньона. Ему хотелось бы воспользоваться крыльями, но это сделало бы его более удобной мишенью. Сейчас же, в толпе врагов он был в большей безопасности.

Гадес не отрывал глаз от распятия. Со своего местонахождения он видел стройное тело женщины, руки которой были привязаны к распятию, голова опущена вперёд, лицо скрыто массой ярко рыжих волос.

В Гадесе вспыхнула искра узнавания, но быстро погасла, как будто раздавили светлячка, когда в голову ударил топор. Его охватила боль, когда осколки черепа врезались в мозг.

– Ублюдок! – рявкнул он, повернувшись к обидчику, которым оказался большой и крепкий Рамрил с чёрной мордой и горящими красными глазами. – Ты испоганил мне ирокез. – По крайней мере, он думал, что так сказал. Слова оказались невнятным лепетом. По-видимому, осколки черепа повредили отдел мозга, отвечающего за речь.

Также не работал один глаз, но способность четвертовать демона лишь силой мысли оказалась цела, что он и доказал секунду спустя.

Голова пульсировала, пока восстанавливались кость и плоть. Гадес снова рванул к Непавшей. Над головой вспыхнула молния, электрический заряд зашипел на коже. Молния не была естественной. Гадес отвёл взгляд от огромного деревянного распятия и волосы встали дыбом.

Орфмейдж – один из самых сильных демонов класса колдунов – приближался к женщине, держа в руке какую-то штуковину из кости, из которой вылетали молнии.

Невероятно. Не-чёрт-возьми-вероятно. Никто, кроме Азагота, Гадеса и его воинов не имел здесь силы. Никто. Если только не имел какой-то источник извне. Гадес бы предположил, что демон черпал энергию из Непавшей, вот только у неё не было столько силы, чтобы так его подпитать.

Нет, здесь было замешано что-то гораздо-гораздо большее.

Гадес бросился вперёд и послал в демона поток раскалённого добела электричества. Орфмейдж взлетел в воздух и увернулся от оружия Гадеса так, словно вытворял такое чёртову кучу раз.

Приземлившись, он развернулся и быстрым, жёстким движением вогнал в грудь Непавшей метающий молнии конец штуковины.

Женщина закричала, и этот полный страдания звук каким-то образом заглушил какофонию битвы, превратив крики раненых в приглушённый шёпот на заднем фоне.

Гадес замер. Он наконец-то узнал этот голос. И эти волосы. А когда крик начал затихать в мучительный хрип, а тело обмякло, он узнал и одежду. Испачканные, разорванные джинсы. Чёрно-изумрудный корсет. Обнажённые ступни.