– Ну как?

Он сжал губы, скривив их, и пошевелил носом словно кролик.

– Ничего.

– Ах, стоило попробовать. У меня вырвался смешок, когда он поцеловал меня в лоб. – Если ты хочешь куда-нибудь пойти на этой неделе, позвони мне.

– Позвоню,– пообещала я, было чувство, что завтра я вернусь в этот дом. Когда я пересекала комнату, он снова остановил меня, окликнув:

– Сьюзен?

– Мм?– я обернулась и поймала его пристальный взгляд.

– Это мой последний год в школе. Я не хочу чтобы ... – он замолчал, но ему не нужно было продолжать фразу.

– Не волнуйся, Итан. Я никому не расскажу.

– Спасибо,– произнес он беззвучно.

Улыбнувшись, я кивнула и вышла из комнаты. 

Справиться с шоком от услышанного было не так трудно, как я предполагала… если честно, мне стало немного легче, как только мы все выяснили между собой. Я была влюблена в него, а он в меня нет. Он хотел быть только другом. Такое иногда случается, и мы тому доказательство. Это не конец света…

Именно это я сказала себе, когда закрыла учебник английского. Закончив домашнюю работу, я приняла душ и собралась завалиться спать, но мне чего-то не хватало, чего именно я затруднялась сказать. До тех пор пока во входящих не появилось новое сообщение.

Непонятно почему, но взяв телефон, я заулыбалась.

«Развлекалась сегодня с моим братцем? Он вышел из комнаты счастливым человеком. Наконец-то, всю субботу у него было паршивое настроение, и с ним нелегко было иметь дело».

«У нас было самое лучшее свидание», - ответила я Крису. «Знаешь что, мы играли в видеоигры: P»

В начале его следующего сообщения веселая рожица почесывала голову: «Я начинаю верить, что единственный способ соблазнить тебя – это поиграть с тобой в Марио Карт. Никогда не делал этого с девчонкой».

«О, тебе стоит попытаться. Возможно, ты удивишься», - только потому, что этим вечером у меня было замечательное настроение, я добавила: «Крепкого сна, сладкий».

«Ты украла мои слова. Увидимся завтра».

Ну, наверное, это неизбежно.

***

Уроки у Итана проходили в противоположном конце школы, так как обычно через день я не видела его до обеденного перерыва. К этому времени я придумала разумное объяснение для девочек, почему мы с Итаном останемся всего лишь друзьями. Я рассказала, что больше не могла терпеть неопределенность и вчера поговорила с ним о своих чувствах.

Симона глубоко вдохнула, а Лиза в шоке прикрыла рот ладошкой.

– Не волнуйтесь, – успокоила я. – Все хорошо. Он сказал, что я нравлюсь ему. Действительно нравлюсь, он хочет и дальше проводить со мной время, но сейчас он не готов к отношениям. Вы же знаете, будет колледж и, может быть, он уедет из Гровер Бич и все.

Элли и Лиза погрустнели. Одна Симона не сдалась так быстро.

– Подожди, пока он на самом деле не уедет. Он поймет, что не может жить без тебя и будет умолять, чтоб ты выбрала тот же колледж ещё до того, как мы окончим школу.

Я улыбнулась ее уверенности.

– Да, конечно.– Нет. Это не то, что сможет изменить небольшое расстояние. Но, может быть, ему захочется, чтоб когда-нибудь я поступила в тот же колледж ради нашей дружбы. Я улыбнулась ещё шире от этой мысли и села рядом с Итаном, поставив перед собой поднос с едой.

– Привет, – сказал он. – У тебя сегодня хорошее настроение. Что случилось?

– Ах, просто думаю о колледже и всяком таком, – соврала я и быстро сменила тему. – Как прошел день?

Он рассказал о задании по истории, к которому он будет тщательно готовиться на этой неделе. Но очевидно для игр со мной у него всегда найдется время.

– Мы не закончили вчера гонку. Заглянешь позже?

– Конечно.

Когда я поймала на себе взгляд Хантера, я на мгновение растерялась, но затем улыбнулась ему. Он кивнул и ответил улыбкой. Было ясно, что нет необходимости ему что-то объяснять. Я узнала секрет Итана, знал ли Райан или нет, но он понял, что сейчас я пребываю в лучшем расположении духа.

Во второй половине дня сразу после занятий я сделала домашнюю работу, чтоб не торопиться домой от Итана. Сообщив маме о том, куда иду, я решила не просить её машину, а пройтись пешком. Было начало декабря, но погода стояла теплая. Я вспотела в светло-розовой толстовке. Солнце нагрело мои волосы и спину, а также добавило ярких красок окрестностям.

Мой путь лежал мимо футбольного поля. Сегодня не было тренировок, но пустая земля притягивала меня. Я снова поняла, что с грустью вспоминаю дни, когда играла с ребятами. Я остановилась у входа, прислонившись к забору. В траве валялось несколько футбольных мячей, оставленных и забытых после вчерашней тренировки. Один мяч лежал прямо передо мной и просто умолял ударить по нему.

Никаких занятий спортом в течение десяти недель, не прошло ещёе и трех. Надеюсь, такое наказание аукнется доктору Трупер несколькими бессонными ночами! Но ведь легкий удар по мячу не повредит? Я могла бы подогнать мяч к воротам и быстро ударить по нему. Доктору вовсе необязательно знать об этом.

– Разговариваешь с мячом?

Я подпрыгнула при звуке голоса Итана и повернулась, но увидев побитое лицо парня, прислонившегося к штанге ворот, я поняла, что мой мозг сыграл со мной злую шутку. В черной кожаной куртке, засунув руки в карманы джинсов, стоял Крис, скрестив ноги в лодыжках.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я. Вероятно вопрос прозвучал бы более дружелюбно, если бы вместо Криса здесь был Итан.

– По вторникам у меня тренировка по баскетболу. Я уже собирался пойти домой, но увидел тебя. Возникает встречный вопрос: что ты здесь делаешь? – Уголки его рта приподнялись в добродушной улыбке, которая не имела ничего общего с его обычными озорными ухмылками.

– Ну, точно не пытаюсь передвинуть мяч силой мысли, вот чем. – Пожав плечом, я выдохнула. – Если серьезно, я не знаю, зачем сюда пришла. Наверное, потому, что скучаю по футболу.

– Которым ты не можешь заниматься из-за больного колена.

Он помнит об этом? Я думала, он уже ничем не сможет удивить меня.

Должно быть, хмурый взгляд выдал меня, так как Крис добавил:

– Да, знаешь ли, иногда я слушаю. – Он оттолкнулся от штанги и шаркающей походкой сделал несколько шагов ко мне, но повернулся к мячу. – Эй, хочешь поиграть в футбол?– Он поднял мяч и попытался постучать по нему, словно это был баскетбольный мяч, а футбольное поле – спортзал.

– Отстой, – пожаловался он, когда трава погасила отскок, и он покрутил мяч на пальце.

– Какая нога у тебя больная? Ты можешь играть другой. А я буду стоять в воротах.

– Я правша, больное колено – правое, вряд ли у меня что-то получится, – возразила я.

– Да не стесняйся,– зажав мяч рукой, он обвил мою талию и заставил идти рядом с собой. – Я в жизни не играл в футбол, это уравнивает наши шансы.

– Насколько я знаю, ты под домашним арестом. – Я подняла брови. – Разве это не подразумевает, что ты должен идти домой сразу после тренировки?

– Это и есть тренировка, – ответил он. – Если потом у меня будут неприятности, то в этом виноваты твои грустные щенячьи глаза, с которыми ты стояла у ворот.

Я не думала, что, стоя здесь, выгляжу грустной, но услышав его слова, захихикала. Так как он, кажется, был решительно настроен не оставлять мне выбора, я вытащила из кармана ленту и собрала волосы в хвостик.

– Ладно. Давай сыграем.

Крис кинул в меня мяч, сбросил с себя куртку на траву, оставшись в одной белой майке, и осмотрел ворота. Когда он встал посередине ворот, его лицо слегка побледнело.

– Кто их защищает? Слоненок со своей мамой?

Я фыркнула.

– Ник Фредрексон, наш вратарь, и он чертовски хорошо делает свою работу.

Крис потер руки и уперся ими в колени. Его тело приготовилось к действию, глаза устремились на меня.

– Давай его сюда, девочка.

Будучи не совсем уверенной в том, что это хорошая идея, я поместила мяч на отметку для пенальти. Расстояние казалось слишком большим для удара в левый угол, я толкнула мяч носком, и он прокатился пару метров ближе к воротам.