В эпосе о героях отдельное место отводится величайшему певцу и музыканту Орфею, который звуками своего пения мог склонить на свою сторону даже бога Аида – владыку подземного царства. Он сопровождал Язона в путешествии за золотым руном и своим пением смирял свирепых чудовищ.

Следует отметить, что все герои бывшие по своей сути людьми, имели родственные связи с богами, либо олимпийцами, либо божествами морскими, речными, лесными. Это придавало им силы и возможности для свершения своих подвигов и тяжелого физического труда. В то же время вера древних греков в богов и героев свидетельствует о том, что хотя и следует покоряться неизбежным велениям рока, но многого можно достичь при жизни своим трудом, а не ждать счастья в загробной жизни, как это трактуется во многих религиях более позднего периода. В этой мысли их и поддерживали боги-олимпийцы.

Полторы тысячи лет спустя труд получил отражение в народном творчестве: легендах, былинах, сказках, пословицах и поговорках, причем как отечественных, так и зарубежных. Поскольку труд – это в первую очередь народный удел, то в своем творчестве народ отражал свои чаяния и надежды, связанные с облегчением трудовой тяжести. Ведь если древние греки, создававшие мифы, были, как правило, свободными людьми, то крестьяне средних веков были практически рабами, отрабатывая барщину на полях феодала и платя ему оброк. В то же время в народных легендах также существовали герои, которые могли одним усилием совершить трудовой подвиг, помимо ратных битв. В этом они схожи с героями древних мифов.

Русские герои нашли свое место в былинах.52Былины делятся на две группы героические или богатырские, повествующие непосредственно о ратных подвигах и социально-бытовые, в которых отражается общественная жизнь Руси, наполненная различными событиями. Само название «былина» показывает, о том, что действие имело место на земле, было на самом деле. Этим она отличается от мифа, хотя и в былинах есть элементы выдумки.

Одним из наиболее ранних русских богатырей является великан Святогор – воплощение исполинской силы, но силы бездействующей, бесполезной для людей. Он встречается в былине «Святогор и тяга земная». В этой былине отражается любовь народа к земле, к труду, который его кормит. Святогор не смог поднять с земли сумку с земной тягой, а другой народный герой крестьянин Микула Селянинович легко несет эту ношу, так как связан с ней всей своей жизнью.

Микула Селянинович встречается в другой былине со знатным князем Вольгой Святославичем, путешествующим с тридцатью молодцами для своего удовольствия. Три дня они не могли доехать до пахаря («оратая»), которого издали видели. Вольга пригласил пахаря поехать с ним, чтобы очистить дорогу от разбойников. Пахарь попросил чтобы ему помогли вынуть из борозды плуг «сошку» и спрятать за кустами. Вольга посылает пять богатырей, затем десять и наконец сам едет со всей дружиной, но все вместе они не могут поднять эту сошку, тогда как пахарь поднял ее одной рукой и бросил за ракитовый куст. В конце былины пахарь называется:

Эта былина единственная, где рассказывается о трудовых подвигах крестьянина-труженика, созидателя. Здесь противопоставляется образ крестьянина Микулы князю Вольге. Микула Селянинович – обобщенный образ крестьянина-землепашца, олицетворение величия крестьянского труда. В этом образе идеального пахаря, от которого верит спокойствием и уверенностью, народ воплотил все свои чаяния и надежды. Микула за тяжким трудом изображается прекрасно одетым красавцем-щеголем.

Один из основных народных героев Илья-Муромец, это не знатный дружинник, а простой мужик, наделенный огромной физической силой. Он выразитель не только народной силы, но и народного ума, сметливости, очищающий русскую землю от разбойников, олицетворением которых выступает знаменитый «Соловей-разбойник», от вражеских полчищ, осаждающих Киев и Чернигов, что является влиянием монголо-татарского нашествия. Он искореняет любое зло, освобождает пленников, в то же время он бескорыстен, ему не нужно богатство, он раздает его народу. Обладая огромной физической силой, он не только использует ее в ратных подвигах, но попутно расчищает дороги от завалов, наводит мосты, т.е. совершает производительный труд.

Еще одним народным героем является Никитакожемяка, простой киевский ремесленник, занимающийся выделкой кожи. Он обладает необычайной физической силой в своем деле, но когда надо становится на защиту отечества, побеждая Змея или борясь с воинством печенегов. Народ прославляет и его силу, и его доблесть.

Ратные подвиги в былинах совершают и другие богатыри Добрыня Никитич, прообразом которого служит исторический Добрыня – дядя и сподвижник князя Владимира, имевший народное происхождение, и Алеша Попович. Они борются не только с вражескими воинами, но и с различными Змеями, являющимися олицетворением язычества. Их победа означает победу христианства на Руси. Крещение Руси князем Владимиром произошло в Х веке.

Более поздним воплощением народной доблести становится былина о Василии и Батыге. Она олицетворяет собой те обстоятельства, что когда знать не хочет сражаться с врагами, то за дело берутся народные ополченцы. Так было например в 1382 году, когда Москву осадил монгольский хан Тохтамыш, и боярская знать, а также князь Дмитрий Донской, победитель татар при Куликовом поле бежали из города и его оборону вел простой трудовой люд.

Не только физический и ратный труд олицетворяются в былинах. Так, например, былины о Садко, новгородском купце показывают развитие торговли и ремесел. Садко, благодаря своему таланту спасается от нищеты и от морского царя. Но, разбогатев и возгордившись, противопоставляет себя всему Новгороду, за это народ осуждает его.

Народное музыкальное искусство отражено в былине «Вавила и скоморохи». Скоморошье народное искусство осуждалось властью и церковью, но народ утверждает его в былине, как «святое дело». Скоморохипотешники – исполнители и творцы древнерусского народного искусства. Они плясуны, музыканты, вожаки дрессированных животных, артисты кукольного и живого театра. Народ любил свое искусство и считал его одним из видов справедливого и тяжелого труда.

Народ всегда сочинял сказки и рассказывал их друг другу. В основном старики – детям. Сказочный эпос отражает в себе влияние и былин и мифов и религиозной литературы. Сказки сочинялись и на Руси и на Западе и на Востоке. Нередко в сказках разных народов перепеваются мотивы друг друга. Сказочное творчество отражало непосредственно народный быт и труд. Конечно, сказка – это вымысел, но он имеет и серьезное значение, что отмечал еще М. В. Ломоносов. Сказочная правда состоит в том, что даже если говорится о зверях, то воспроизводятся человеческие ситуации. Можно выделить волшебные сказки и сказки бытовые. И те, и другие отражают какие-то ситуации, связанные с трудовой деятельностью, с надеждами народа на облегчение или вознаграждение своего труда. При этом народ даже готов вступить в сделку с отрицательными персонажами: Бабой-Ягой (ведьмой), чертом, лешим. В сказке всегда есть присказка, которая делает сказку заманчивой. «В некотором царстве…», «За тридевять земель, в тридесятом государстве», т.е. дело происходит не здесь, а жизнь все равно такая же.

Сказка о семи Симеонах – братьях с одинаковым именем, которые такие удальцы, что не найти равных. Каждый обладает каким-то ремеслом, в котором ему нет равных. Даже седьмой Симеон – вор, и тот пригодился на службе царю, чтобы похитить заморскую царевну.