Основным из источников экономической мысли средневекового востока для нас является Коран – священное писание мусульманских народов, распространенное в начале VII века, пророком Мухаммедом (Магометом) – основателем ислама, который в обычной жизни был купцом из Мекки, хорошо искушенным в экономических вопросах. Коран, является не только сборником проповедей и молитв, но и сводом законов, освещающих для мусульман правовые и экономические аспекты их жизни.

Коран излагает следующие взгляды на роль труда:

– возвышенное отношение к труду;

– богоугодность торговли;

– сложившееся социальное неравенство, т.е. деление общества на богатых и бедных.

Другим источником экономической мысли арабского Востока являются труды мыслителя Ибн-Хальдуна (1332–1406), жившего в северо-восточных странах Африки (Магрибе). Ученый выдвинул концепцию «социальной физики», не отвергавшую провозглашаемые Кораном принципы. Основным достижением его учения является дифференцированная характеристика эволюции общества от «примитивности» к «цивилизации». Он считал, что цивилизация прибавила к традиционным хозяйственным занятиям людей – земледелию и скотоводству – такие прогрессивные формы трудовой деятельности, как ремесло и торговля. Успешное развитие всех отраслей экономики, приводит, по его мнению, к многократному увеличению богатства народа, дающего возможность сделать роскошь достоянием каждого человека, однако переход к цивилизации с ее возможностями для избыточного производства материальных благ не означает, что наступит всеобщее равенство и благоденствие. Характеризуя «стоимость труда», т.е. заработную плату, Ибн-Хальдун утверждает, что ее размер зависит, во-первых, от «количества труда человека», во-вторых, от «его мест среди других трудов» и, в третьих, «от потребности людей в нем» (труде).

Отражение отношения к труду в экономической мысли средних веков в западно-европейских странах.

Наиболее значимыми авторами этого периода времени считаются один из основателей школы раннего канонизма Августин Блаженный и основатель средневековой схоластики Фома Аквинский. Августин Блаженный (настоящее имя Аврелий Августин) – христианский епископ во владениях Римской империи в Северной Африке, (353–430 годы н.э.) заложил принципы религиозноэтического подхода к экономическим проблемам, остававшиеся незыблемыми до конца XI века.

Фома Аквинский (1225–1274), итальянский монах бывший с 1257 доктором парижского университета, был достойным продолжателем Августина Блаженного и канонистов. Однако, в связи с тем, что он жил в период позднего феодализма, то его взгляды носили экономически выраженный характер и учитывали развитие товарно-денежных отношений.

Авторы церковных законов (канонов) выступали против свойственного идеологам античного мира презрительного отношения к физическому труду. Августин Блаженный, жил при рабовладельческом строе Древнего Рима, но так как он выступал с позиций христианской церкви, то экономическая наука относит его взгляды к периоду средневековья. Он не видел различия между умственным и физическим трудом исходя из их божественного (естественного) происхождения и, учитывая их влияние на достоинство человека в связи с занимаемым им положением в обществе, не отделял их друг от друга.. Августин считал необходимым сочетание духовной деятельности с физическим трудом, повторяя христианский принцип, провозглашенный апостолом Павлом, но более известный как принцип социалистического общества «Кто не работает, тот не ест». Так же как философы Древнего Мира особо важным он считал труд по обработке земли. В то же время он оправдывал рабство и эксплуатацию труда. Происхождение рабства он объяснял правом войны, так как победитель имеет право убить побежденных или сделать их рабами. Состояние рабства предназначено Богом грешникам, они должны с полной готовностью служить своим господам. За это после смерти они получат спасение от грехов и вечную жизнь.

Фома Аквинский в своих воззрениях также исходил из учения о разделении труда (как у пчел, славящихся своим трудолюбием). По сравнению с Августином он уточнял это обстоятельство в пользу сословного деления общества. Он писал: «Деление людей по различным профессиям обусловлено, во-первых, божественным провидением, которое разделило людей по сословиям. Во-вторых, естественными причинами, которые определили то, что различные люди склонны к различным профессиям…»11

Августин рассматривал богатство, как совокупность материальных благ в натуральной форме. Признавалось грехом, если богатство было создано иными средствами, чем прилагаемым для этого трудом. Экономическая мысль ранних канонистов категорически осуждала торговую прибыль и ростовщический процент как грех, характеризуя их как результат присвоения чужого труда. Натурально-хозяйственные отношения сменились товарно-денежными, стали процветать ремесло, промыслы, торговля и ростовщичество. Фома Аквинский с определенными оговорками и уточнениями также «осуждал» нетрудовые формы приобретения богатства, но при этом заявлял, что торговая прибыль и процент за ссуду все же должны присваиваться торговцем и ростовщиком, если при этом, очевидно, что они совершают благопристойные деяния. Таким образом, он оправдывал первые формы предпринимательства, считая, что такого рода доходы являются не самоцелью, а заслуженной платой и вознаграждением, за имеющие место в торговых и ссудных операциях труд, транспортные и материальные издержки, а также риск.

А что же происходило в реальной жизни? В средние века в Европе целые города и области выкашивались эпидемией бубонной чумы, называемой «Черной смертью». В Англии в 1349–1350 годах чума унесла около одной трети населения, опустошив Шотландию и Ирландию. Сельское хозяйство приходило в полный упадок. Поля не засевали и не убирали, цены повысились вдвое за один только год. Повышение цен вызвало требования более высокой оплаты труда и к лету 1349 года цена на рабочие руки увеличилась до полного соответствия с общим подъемом цен. Работники имели возможность диктовать свои условия лордам и добивались увеличения реальной заработной платы. В 1350 году парламент, состоявший из землевладельцев, сделал попытку приостановить рост заработной платы, издав статут о работниках, по которому: «Каждый здоровый человек, не старше 60 лет, не имевший средств к существованию, должен идти в найм к тому, кто его потребует, в противном случае он будет заключен в тюрьму… Если кто-либо … станет брать жалованье больше положенного то будет заключен в тюрьму… Продовольствие работникам будет продаваться по сходной цене».12Статут не исполнялся, в 1357 и 1360 годах он переиздавался, новые законы увеличивали строгость наказаний, однако когда у лордов на корню гнил урожай, они первые нарушали эти законы и шли на соглашение с теми, кто хотел работать на их условиях. Таким образом, «Черная смерть», принесла людям неисчислимые бедствия, но в то же время и более высокое жалованье, и большую свободу наемным работникам, а крестьянам, возделывавшим землю, – преимущества, так как подъем цен вдвое снизил фиксированную денежную ренту, которую они платили феодалам.

Во Франции и Западной Германии крестьяне разделились на два разряда. Меньшую часть составляли вилланы (свободные люди). Это были потомки исконных жителей страны, которые во время набегов отдали себя под покровительство феодалов, или пришлые, поселившиеся на землях, отданных людям военного класса. Вилланы платили ценз (оброк) и могли свободно уйти с занимаемого участка земли, если находили заместителя. Они не считались собственниками земли, а были ее пользователями, причем пользование могло быть вечным, наследственным и временным, пожизненным или срочным. Вторую группу сельского населения составляли сервы, являвшиеся собственностью господина. Сервы покупались или переходили по наследству, большинство из них работало на земле, исполняя земледельческие и другие сельские работы. Посаженный на землю серв, не только не имел права покинуть землю, но и не мог взять замуж женщину за пределами границ владений своего господина. После смерти серва его имущество мог полностью забрать владелец серва, и избежать этого наследники умершего серва могли лишь заплатив выкуп.