Сережа сделал большой змей. Змей был красивый: из синей бумаги с зеленым хвостом. Сережа дергал за веревочку и приговаривал:

Но змей не полетел, потому что двор был маленький и Сереже негде было разбежаться.

Двор был пыльный. Если начнешь играть в паровоз, пыль летит в окна и жильцы ругаются. Ребятам совсем негде гулять. И Сережа, и сестра его Катюшка, и Коля из третьего номера, и Шура Славин возятся целый день в маленькой кучке песка возле забора. А песок уже весь грязный. Никишка начал со скуки за ворота бегать и один раз чуть-чуть не попал под трамвай.

А на заднем дворе, за дровяными сараями, есть пустырь. Там растет трава — широкие лопухи, одуванчики. Там бы можно было хорошо играть. Из лопухов можно бы делать высокие, смешные колпаки, а из одуванчиков — венки и ожерелья.

Но и на пустыре беда: на самой середине пустыря стоит большой помойный ящик. Крышка у него всегда открыта. От него скверно пахнет. Кругом валяются отбросы и летают толстые, противные мухи. Вот из-за этой помойки матери не велят ребятам ходить на пустырь.

Сережа сочинил такую песенку:

Эту песенку услышал секретарь домкома товарищ Родин. Он пришел на пустырь, посмотрел, подумал и сказал:

— И правда ведь, ребята, помойка ваше место заняла. Давайте выгоним ее отсюда.

— Выгоним! Выгоним! — закричали ребята.

А Маруська спросила:

— А чем будем выгонять? Палкой?

Ребята засмеялись, а товарищ Родин ответил:

— Не палкой, а метлой!

На другой день ребята побежали на пустырь и увидели, что помойки там уже нет. Ее отнесли к сараям и огородили забором. Товарищ Родин сам помогал рабочим делать забор.

— Ну вот и выгнали помойку, — сказал он ребятам. — А что теперь на пустыре будем делать? Траву топтать?

— Играть, — сказал Шурка Славин.

— Посадим что-нибудь, — предложил Сережа, — арбуз, например!

Сережа очень любил арбузы.

— И апельсины… — добавила Маруся.

Товарищ Родин подумал и сказал:

— Нет, ребята, с арбузами и апельсинами дело не выйдет. Они у нас не созреют. А вот давайте лучше посадим здесь смородину. А? Будут свои ягоды — черные, крупные, блестящие, как бусы! Можно сварить варенье.

— Смородину! Смородину! — закричал и ребята.

Только Маруся не голосовала за смородину. Она непременно хотела, чтобы в их огороде росли апельсины.

Через несколько дней товарищ Родин созвал субботник.

Ребята ему помогали: ходили по квартирам и звали всех жильцов помочь им устроить огород.

Сережа действовал стихами. Он приходил в квартиру и говорил:

Почти все жильцы, которые не были на службе, пришли на пустырь. Собрался народ, смотрят: лопат нет. Чем копать? Хотели спросить у товарища Родина, а его тоже нет. Сережа с Никишкой побежали на квартиру, а там тоже его нет.

— Что же мы руками будем огород копать? — сказал Шуркин брат и хотел домой итти.

А другие жильцы смеялись и говорили:

— Ну вот, позвали огород копать, а лопат не припасли. И сам Родин пропал.

И уже все хотели домой уходить, вдруг увидели: бежит товарищ Родин и тащит штук десять железных заступов. Оказывается, он бегал за ними в садоводство.

К вечеру весь пустырь очистили. Ребята тоже помогали работать, выкидывали из земли жестянки, камни, палки. А гряды вечером сделал сам товарищ Родин.

Ребята каждый день приставали к Родину. Катюшка все спрашивала:

— Ну когда же будем сажать? Сегодня? Завтра?

— Сейчас еще жарко, ребята, — отвечал Родин.

Однажды товарищ Родин привез какую-то белую муку и закопал в грядки.

— Что это? Для чего? — спрашивали ребята.

— Это су-пер-фос-фат, — сказал товарищ Родин. — Это, ребята, удобрение, чтобы наша смородина лучше росла!

Несколько дней ребята не видели товарища Родина. Все он был занят. Совсем забыл про огород.

А Сережа ходил и распевал:

Но товарищ Родин не забыл про огород. А может быть забыл, да потом вспомнил. Но только раз он увидел в окно, что ребята попрежнему в грязном песке возятся, вышел и сказал:

— Ребята, завтра с утра будьте готовы! Будем сажать смородину.

И правда, утром товарищ Родин привез на маленькой тележке целую охапку смородинных кустов. Ребята встретили его у ворот. Все помогали ему везти тележку. Все радовались.

Только Марусе не понравились кусты. Она оглядела их со всех сторон и сказала:

— Никакой и смородины-то на них нету! Хоть бы одна ягодка была.

— Ягоды осенью будут, — ответил ей Сережа, — на будущий год.

— Посадка — дело такое, — сказал товарищ Родин: — надо сразу посадить все кусты. На другой день откладывать нельзя. Давайте объявим соревнование. Будем соревноваться так: кто лучше посадит, у кого больше примется кустов? Идет?

— Идет! — ответили ребята.

А Маруся стояла с надутыми губами. Потом подошла к тележке и начала разбрасывать кусты:

— Не хочу сажать! Не хочу сажать! Все равно на них ягод нету!

И хотела затоптать все кусты, которые успела сбросить. Ребята закричали, заволновались. А Сережа схватил ее за руку и вывел из огорода.

— Не хочешь? И не надо. А смородина вырастет, — тебе не дадим.

Маруся заревела и пошла домой. Она хотела, чтобы на огороде росли апельсины.

Ребята бережно подобрали кусты. Два пришлось бросить: они были совсем сломаны.

Ребятам пришел помогать Марусин брат — Костя. Он уже большой. Он ходит в школу и может поднять почти полное ведро воды. Потом пришла Никишкина мама. Потом — Шурина сестра.

Принялись за посадку. Каждый куст сажали, по-двое: один держал, другой засыпал корни землей. Кто побольше, таскал воду для поливки. В этот день все устали. Сережа не успел придумать ни одной песенки. А Катя так измазалась, что совсем нельзя было отыскать зайца, вышитого на ее белом переднике. Но мама за передник ее не ругала.