— Дома еще выпивали?

— Немного. Было уже поздно, да и устали. Саша и Людмила остались у меня. Утром я

ушла на работу, не разбудив их. Только записку Людмиле оставила, чтобы она, если пойдет,

хорошо хлопнула дверью.

— Потом встретились?

— Конечно. Когда после шести я вернулась, они все еще были у меня. Саша сходил днем в

магазин, накупил всего, и они не скучали. Сказали: ждали меня. Пить у них было что, а еды уже

не оставалось. Я присоединилась к ним ненадолго, а потом мы втроем отправились в город.

Зашли в столовую на Советском проспекте. После этого Саша пошел провожать Люду, а я

поехала домой. Люда сказала, что отметится в гостинице и вернется.

— У вас были планы на вечер?

— Мы еще не продумали... Но она не вернулась.

— Вы не искали ее в гостинице?

— Нет.

— А потом — в институте?

— Тоже нет. Сначала я обиделась: может быть, в тот вечер мы бы и пошли куда-нибудь... А

когда она и на следующий день не пришла, то я решила, что ей что-то помешало. Может быть,

срочно уехала домой.

— А сессия?

— Видимо, решила не сдавать. В то время, пока мы были вместе, она про институт ни разу

и не вспомнила.

— У нее здесь не было знакомых? В Кемерово?

— По-моему, нет. Но город она знает отлично.

— Так...

Макаров решал, что делать. Подлинная Обкатова теряла для него интерес. Но все-таки он

нашел бланк повестки, заполнил его и попросил Обкатову расписаться на корешке.

— Вы бы хоть объяснили, зачем я вам понадобилась? — спросила она, уже успокоившаяся.

— Прошу завтра в шесть вечера быть у меня здесь. По этой повестке вам выдадут пропуск.

— И, прощаясь, напомнил: — Поищите как следует паспорт. Это — очень важно... А уж потом я

постараюсь кое-что и объяснить...

— Какой вы скрытный!.. — кокетливо улыбнулась она.

После разговора с Обкатовой Макаров сделал телеграфный запрос в Мирный по поводу ее

паспорта, попросив прислать ответ на уголовный розыск Ленинского райотдела милиции города

Свердловска.

Не мешкая поехал на заочное отделение финансово-экономического института. Не

особенно веря в успех, все-таки решился на мартышкин труд: выбрать всех Людмил с первого до

последнего курса. Против ожидания, это удалось сделать довольно быстро. Улов составил

четырнадцать фамилий, но не все представляли интерес. Двух он сразу исключил, так как их

обладательницы стали студентками на пятом десятке лет, еще одну потому, что она оказалась

казашкой с русским именем, и последних пять — как жгучих брюнеток, не вызывающих

никакого сомнения даже по фотографии.

Заручившись поддержкой декана отделения, об остальных шести он дотошно

расспрашивал всех, кого нашел и кто с ними встречался хоть раз. Некоторых преподаватели

помнили плохо или не помнили совсем. О двух-трех, которых описали и охарактеризовали

полнее, у него сложилось впечатление как о людях, ничего общего не имеющих с той, которую

он ищет.

И все-таки он попросил отложить все шесть дел, обещав приехать на следующий день.

Декан, внимательно и с пониманием встретивший Макарова с самого начала, подал

дельный совет:

— Владимир Афанасьевич, вам просто необходимо съездить в учебно-консультационный

пункт Всесоюзного института советской торговли. Предмет вашего интереса мог быть и там.

Возможно, те, кто послал к нам, ошиблись: нас нередко путают.

Макаров искренне поблагодарил этого неравнодушного человека и помчался по

указанному адресу.

Там он встретил неожиданный прием.

Дежурным методистом оказалась чопорная особа почтенного возраста. Она относилась к

разряду женщин с обостренной памятью, с беспредельным кругом интересов, словом, к тем, о

которых говорят, что они все знают.

Выслушав Макарова, она почти торжественно заявила:

— Вам надо было приехать сразу сюда!

— Спасибо,— даже несколько оробел Макаров.

— Так слушайте же!.. Это было в конце марта. Как и сейчас, я сидела за бумагами, когда

сюда вошла эта женщина. Она была в мягком расстегнутом пальто, но я заметила, конечно, что

она хорошо сложена. Пальто серое. На ногах очень красивые весенние туфли на толстой

микропоре. И, естественно, волосы: буквально цвета свежей соломы. Знаете, сначала я даже

подумала, что она химическая. Но потом...

— Сколько ей лет примерно? —попробовал вмешаться Макаров, но враз потерпел

поражение.

— Простите!.. Кто рассказывает? Я. Все будет по порядку... Да! Но это были ее

собственные волосы, рассыпанные до плеч. Она пришла без косынки...

— По какому делу она пришла? — снова сунулся Макаров.

— Ну, простите же! Вы спрашивали, сколько ей лет? Могу сказать точно — не более

тридцати двух. Я никогда еще не ошибалась. И у нее был вопрос: можно ли перевестись на

учебу в наш учебно-консультационный пункт. Вам скажу: конечно, можно. Но тогда, прежде чем

ответить, я должна была выяснить, откуда она, кто, на каком курсе, то есть узнать человека. И

что, как вы думаете, она сказала?.. Она сказала, что учится в торговом институте в

Новосибирске. Да, да! Мало того, она весьма доверительно сообщила мне также, что еще

раньше закончила торговый техникум в Томске! Вы можете понять это?!

— Могу,— простодушно сказал Макаров.

— Да? Что вы можете понять? Ничего вы не поняли. Дорогой мой, в Томске и

Новосибирске таких учебных заведений нет. Это я вам говорю! Не трудитесь проверять... Вот

тогда я уже сообразила, что имею дело с авантюристкой. Могу вам признаться, что я видела в

своей жизни такой ассортимент человеческих разновидностей, что легко бы могла написать

самый подробный каталог. Но это никому не нужно... Что вы думаете, я сделала?.. Я стала с ней

разговаривать как ни в чем не бывало! Нет, я серьезно говорю. Спросила, где она устроилась на

работу у нас, в Кемерово. Она назвала строительную организацию. Забегу вперед: как только

она ушла, я сразу все проверила и узнала, что адрес она назвала совершенно не тот. Мне она

наговорила, что учится на пятом курсе, в Кемерово приехала к матери, которая уже на пенсии,

но продолжает работать в политехническом институте бухгалтером, имеет двухкомнатную

квартиру... А сейчас будет помогать ей воспитывать шестилетнего сына. Вы представляете,

сколько всего я услышала от этой женщины?! Мне даже страшно стало...

— А чем все кончилось?

— Вы спешите?

— Да.

— Ну, чем...— Ее вдохновение сразу угасло.— Я попросила ее зайти на другой день с

документами: хотела принять кое-какие меры. Но больше она не явилась.

— Это все?

— Как все?! — почти возмутилась она. И вдруг загорелась: — Вы верите в случайность

или судьбу?

— Предположим,— осторожно согласился Макаров.

— Вы молодец. В вашем деле — это основное! Представляете, в тот же вечер я переходила

улицу возле «Кузбасса»: я живу неподалеку. Это было вскоре после семи. И что вы думаете? К

ресторану подкатило новенькое шикарное такси, распахнулась дверца, и вышла... кто бы вы

подумали? Конечно, она! Я обомлела, но... заинтересовалась и незаметно зашла туда несколько

позднее. И что я увидела? Оказывается, моя новая знакомая выпила там водки и танцевала

целый вечер с мужчинами.

— Чем же все-таки кончились ваши наблюдения?

— Ничем. Она не явилась. И мне нечего добавить к моему рассказу. Правда, вечером

следующего дня мне пришла мысль позвонить приятельнице — у нее муж работает в

прокуратуре. Она, не кладя трубки, тут же посоветовалась с ним, но он нас как-то успокоил: он

сказал, что бывают вещи еще посерьезнее... Как сейчас помню, звонила я в субботу...

...Весь вечер Макаров ездил по гостиницам. Перебирал сотрудников от администраторов

до дежурных по этажам в «Томи», «Центральной» и в «Кузбассе».