— Лёша погиб. А тебя я не знаю. Отпусти, или я буду кричать.

— Кричи, детка, кричи. Ты станешь еще вкуснее.

И он потащил ее в комнату.

Арина упиралась ногами и хваталась руками за двери и косяки. Но, не обращая внимания на такие мелочи, ее волокли в спальню. И тогда она закричала.

Завизжала, вкладывая в этот нечеловеческий крик весь тот страх, накопившийся с момента ее посещения кладбища. Кричала, пытаясь отгородиться этим криком от жестокой реальности и от ещё более жестокого ближайшего будущего. Кричала, выплескивая все свое напряжение, так до конца и не ушедшее с истерикой.

Мертвый вздрогнул от неожиданности и выпустил ее. Отпрыгнув от него, Арина попятилась к двери. Выскочить и закрыть двери. И поджечь все к чёртовой матери! Окна закрыты наглухо, выйти он не сможет, а бесов испокон века изгоняли святым огнем.

Но девушка не предугадала его ускоренной реакции. Да и есть, видно, особо хотелось.

Мертвец метнулся к ней серой тенью и снова схватил за руки. И потащил к дивану. К тому самому.

Она отбивалась, как могла. Кусалась, наплевав на брезгливость, и царапалась, как кошка. Лицо, раньше столь нежно любимое, исказилось в звериной гримасе. И ЭТО ее Лёша? Ее нежный мальчик с чутким сердцем, подбирающий бродячих котов и собак, чтобы отвезти их к ветеринару, а затем бесплатно кормить и раздавать? Глаза, в которых бесновалось пламя, отсвечивали алым, рот оскалился, обнажая желтоватые, чуть удлиненные, зубы, с губ по подбородку потянулась струйка слюны.

И Арина вспомнила, что за запах был на Лёше год назад. В детстве, когда умерла бабушка, папина мама, и маленькая Арина присутствовала на похоронах, так пахло в комнате, где лежала покойница.

Девушку замутило. Отросшими черными когтями монстр разорвал ее футболку, перекусив зубами бюстгальтер в месте соединения чашечек.

— Какая же ты! — утробный рык чудища раздался в комнате, грохоча как гром.

Алый язык, холодный и склизкий, прошелся по обнаженной девичьей груди, оставляя за собой мокрый след. Крепко зафиксировав руки девушки вверху одной рукой, другой монстр опирался о диван, и, урча, облизывал ее тело, спускаясь к животу.

— Моя вкусная девочка, — клыки мешали говорить внятно, и теперь мертвый растягивал шипящие.

От подобного у Арины мурашки сновали туда-сюда.

А когда он взял в рот ее сосок, Арину вырвало. Опешив, мертвый отшатнулся от девушки, на мгновение выпустив ее руки. Она собралась с силами и двинула коленом в самое больное причинное место, правда, не особо надеясь, что это подействует на мертвеца.

На удивление, сработало. В алых глазах полыхнуло болью, и монстр повалился с дивана на бок. Вскочив, девушка кинулась к выходу. Захлопнув за собой дверь, она провернула защелку на два раза, и, как была, с голой грудью, только подтянув стащенные трикотажные штаны, кинулась в кладовую.

Щёлкнув выключателем, Арина начала судорожно перебирать лежащие там вещи. Нашлась ее зимняя шапка, которую она потеряла в прошлую зиму. Старые учебники с универа. Все выкинуть! Упала, разбившись, трёхлитровая банка с огурцами прошлогодней закатки. Кислый запах окатил Арину, перебивая смрад, оставшийся на груди. Да где же оно! Недавно попадалось! Упаковка спичек. Не то! Пластиковые крышки. В сторону! Целая тыква и набор толстых свечей. Свечи — на пол, тыква осталась на месте. Зажигалка. На пол! Быстрее! Из зала доносились мерные стуки. Дверь, хоть и была буковой, но долго не выдержит. Где же? Вздохнув с облегчением, из дальнего угла полки она достала бутылку. Этикетка гласила, что внутри находится жидкость для розжига, и что она огнеопасна.

Да! То, что надо! Огнеопасность!

Оглянувшись, она подобрала валявшуюся зажигалку для плиты, с длинным горлышком, и, выйдя из кладовой, начала стягивать с себя штаны. Обтерев грудь и лицо от слюны и рвоты, Арина отвинтила крышку и стала поливать жидкостью штаны, комкая их в руках, чтоб лучше пропитались.

Опустошив бутылку, она откинула ее в сторону. И двинулась к залу. Стук продолжался.

— Лёша, уходи! — из комнаты донесся нечеловеческий рык. — Уходи, ради Бога и всех святых! — суматошный визг стал ответом, звук нескольких шагов, и на мгновение все стихло.

Арина взялась за защелку, провернув ее два раза и распахивая двери. Щелкнула зажигалкой, и штаны мгновенно вспыхнули. Вовремя! На нее ринулось чудовище, не имевшее ничего общего с тем красивым парнем, которого когда-то она знала и любила. Девушка, успев обжечь себе руку, кинула горящие штаны прямо в морду монстру, который автоматически их схватил и прижал к себе. Раздался вой раненного зверя. Отступая назад, монстр пытался сбить пламя. Оно охватило его всего, и Арине было видно, как лопалась мертвая кожа, обнажая под собой черное мясо. Сочилась и шипела грязная кровь. Уставшее тело освобождалось от живущего в нем монстра, поселившегося вместо души. Девушка некоторое время смотрела на мечущегося и ревущего чудище. А потом захлопнула двери, вновь провернув защелкой. "Сдохни, тварь!" — крикнула она в сердцах.

Вернувшись в коридор, она вышла на крыльцо и стала звонить пожарным.

***

Через год, навещая могилы родителей, Арина зашла положить цветы и Лёше. Возле памятника сидел мужчина.

— О Господи! — цветы выскользнули из рук.

Мужчина оглянулся.

— О Господи! — повторила девушка. — Алёша? Ты?

— Где?

— Вы — Алёша?

— Нет, мы даже не родственники. Он был моим другом. В мире есть много похожих людей, мы вот с Лёхой встретились.

— А мы собирались пожениться, — Арина села на скамеечку.

— А мне он снился. Вот, пришел спросить, чего ему не хватает.

— Расскажете?

— Да.

И парень начал свой рассказ.

Ветер тихо шевелил верхушки вековых елей, иногда пробираясь под одежду. Арина, тихо слушая мерно звучащий рассказ, понимала, что все правильно она сделала.

Недаром испокон века бесов изгоняли священным огнем.