просьбой. Нобиле попросил, чтобы ему дали сан архиерея,

который считался очень важным. Архиепископ, смеясь над

глупостью его, сказал: «Чего ты просишь! Эта должность

слишком трудна для твоих сил, ибо ты человек образования

скудного и совершенно невежественный». Нобиле на это

56 Джованни Висконти был архиепископом миланским с 1328 г., а

правителем сделался позднее (1349–1354). Здесь хронология кое-как сходится,

потому что Кангранде I умер в 1329 г.

99

ответил немедленно и откровенно: «Я поступаю так, как

принято у нас. Ибо в Вероне бенефиции раздаются не

образованным, а невежественным и неучам». Мы очень

смеялись над забавным ответом человека, который решил, что

повсюду должны поступать так же глупо, как и в Вероне.

XCVI

О монахе, который исповедовал вдову

Один монах, из числа тех, которых называют обсервантами

57, выслушивал во Флоренции исповедь красивой вдовы.

Перечисляя свои грехи, женщина прижималась к монаху и,

чтобы говорить тихо, все больше приближала к нему лицо. Ее

молодое дыхание разгорячило монаха, все, что у него

покоилось, пришло в движение, и он должен был терпеть

настоящую муку. Терзаемый плотью, весь в судорогах, он сказал

женщине, чтобы она ушла, а она стала просить, чтобы он

наложил на нее епитимию. «Епитимию! – воскликнул монах. –

Это вы на меня наложили епитимию».

57 Обсервантами назывались монахи францисканского ордена, которые в

виде протеста против обмирщения монашества проповедовали аскетизм и

нищету и жили не большими общинами, как большинство францисканцев

(конвентуалы), а очень маленькими. Популярность обсервантское движение

приобрело тогда, когда в первые десятилетия XV в. во главе его стал Бернардин

Сиенский и его ученики, Джованни а Капистрана и Альберто да Сартеано.

Обсервантам очень покровительствовал папа Евгений IV.

100

101

XCVII

О человеке, который притворился

мертвым перед женой

В Монтеварки, небольшом городке неподалеку отсюда, жил

садовник, мой знакомый. Однажды, возвращаясь домой из сада

в отсутствие своей молодой жены, которая стирала белье, он

захотел узнать, что скажет жена и что она будет делать, если он

умрет. И, войдя во двор, он растянулся навзничь на земле, как

будто бы был мертвый. Когда жена, нагруженная бельем,

вернулась домой и нашла своего мужа, как ей казалось,

мертвым, она не могла сразу решить, приняться ли ей

оплакивать мужа сейчас же или сначала поесть. Ибо вплоть до

полудня у нее не было ни крошки во рту. Так как голод ее мучил,

она решила прежде закусить и, поджарив кусок сала на угольях,

съела его второпях, не запивая из-за спешки ничем. Пища была

соленая. Ей очень захотелось пить, и, взяв кружку, она побежала

по лестнице в погреб за вином. Когда она уже поднималась

наверх, неожиданно пришла соседка, чтобы попросить огня.

Увидев ее, женщина, несмотря на жажду, уронила кружку и

принялась голосить, как будто муж ее только что испустил дух,

и оплакивала его смерть с громкими причитаниями. На ее крики

и рыдания сбежались все соседи, мужчины и женщины,

пораженные столь неожиданной смертью. Ибо муж лежал с

закрытыми глазами, сдерживая дыхание, и казался мертвым на

самом деле. Наконец, когда ему показалось, что шутка

продолжалась достаточно долго, он открыл глаза и сказал жене,

голосившей и повторявшей без конца: «Бедный мой муж, что

мне теперь делать!» – «Будет плохо, жена, если ты не пойдешь

сейчас же и не напьешься». И все присутствовавшие от слез

сразу перешли к смеху, особенно когда услышали рассказ и

узнали причину жажды.

102

XCVIII

Ответ монаха Бернабо, синьору

миланскому

Бернабо 58, государь Милана, очень любил женщин.

Однажды, когда он, уединившись в саду, вдали от свидетелей,

предавался пылким играм с женщиной, которую любил,

внезапно вошел монах, его духовник, перед которым, благодаря

его мудрости и большому авторитету, двери Бернабо всегда

были открыты. Бернабо покраснел и пришел в негодование от

неожиданного прихода духовника, а потом, слегка

успокоившись, спросил, чтобы поймать его на ответе: «Что бы

вы сделали, если бы оказались в постели с такой же красивой

женщиной?» Тот ответил: «Я знаю, что мне подобало бы, но не

знаю, как бы я поступил». Этот ответ успокоил гнев государя,

ибо монах признал, что и он человек и способен согрешить.

XCIX

О забывчивом слуге

У Роберто дельи Альбицци, человека ученого и

обходительного, был слуга глупый, рассеянный и лишенный

сообразительности, которого он держал у себя и кормил не

столько ради пользы, сколько по доброте. Однажды он послал

его с каким-то поручением к своему другу, по имени Дего,

жившему около моста Тринита 59. Когда слуга пришел к нему,

Дего спросил, что поручил передать ему хозяин. Слуга забыл,

что наказывал Роберто, стоял в раздумье, как дурак, и ни слова

не отвечал. Дего знал его и, видя, что он молчит, сказал, показав

ему огромную каменную ступку: «Я знаю, зачем тебя послали.

Возьми эту ступку и отнеси сейчас же к своему хозяину,

который просит ее прислать». Когда Роберто издали увидел

своего слугу, который тащил на плечах ступку, то понял, что

Дего нагрузил его, чтобы наказать за рассеянность, и, когда тот

подошел, закричал: «Чтоб тебе пусто было, болван, опять ты

58 Бернабо Висконти, о котором была речь выше (см. с. 54).

59 Ponte di Trinità, один из древнейших мостов Флоренции, перестроенный в

XVI в. архитектором и скульптором Амманато.

103

переврал мои слова! Иди сейчас же назад, мне не нужно такой

большой. Принеси мне поменьше!» Слуга, весь в поту и

изнемогая под тяжестью, признался, что ошибся, и, вернувшись

к Дего, принес от него, проходив в третий раз, что-то еще. Так

была наказана его глупость.

С

О человеке, который, чтобы стать

известным, готов был истратить тысячу

флоринов

Один молодой человек из наших флорентийцев, не очень

умный, говорил своему другу, что он хочет истратить тысячу

флоринов, чтобы поездить по свету и показать, каков он.

Другой, который его очень хорошо знал, сказал ему: «Лучше

истрать две тысячи и постарайся, чтобы тебя не узнали».

CI

Шутка знаменитого Данте

Данте, наш 60 поэт, в то время, как жил изгнанником в Сиене,

находился однажды в церкви миноритов 61 и стоял, погруженный

в глубокие думы, опершись локтями на алтарь. В это время кто-

то подошел к нему и стал надоедать разными вопросами. Данте

спросил его: «Скажи мне, какой самый большой из скотов?» –

«Слон», – ответил тот. И Данте сказал: «Так оставь же меня в

покое, о слон, и не приставай ко мне. То, о чем я думаю, важнее,

чем твоя болтовня».

60 Наш – то есть флорентийский.

61 Минориты – монахи францисканского ордена.

104

CII

Забавный ответ на вопрос мужа,

спрашивавшего, может ли жена родить

через двенадцать месяцев

Один флорентиец, ездивший за границу, вернулся домой

через год и застал в день своего приезда жену в родах. Это ему

не понравилось, ибо он заподозрил, что жена согрешила в его

отсутствие. Но так как он не был в этом уверен, то решил

спросить у соседки, дамы знатной и умной, может ли родиться

ребенок через двенадцать месяцев. Дама, видя его глупость,

стала его утешать. «Конечно, – сказала она. – Ибо, если ваша