— Да! Я здесь! — крикнула я, поднимая руку вверх.

Гул тут же прекратился — повисла гробовая тишина.

— Отлично! Тогда следующая пара Викторена и Дьюс!

Ноги тут же отказали, ибо, когда я увидела своего противника, то не смогла пошевелиться, так как точно знала, что в этой паре я являюсь слабой, которую должны растоптать. Может мне сразу сдаться, как та эльфийка, а? Ничего ж не будет, я надеюсь. Как сказала Лара, меня все равно не отчислят…наверное.

— Викторена! — крикнул Сельмунд.

— А можно я сдамся? — шепнула лишь одними губами я, поднимаясь на арену.

— Бери кристалл, — куратор лишь протянул мне руку со связкой разноцветных кристаллов. — Какая у тебя стихия?

— У меня…в. воздух, — еле как говорила я, ибо воздуха мне ужасно не хватало, и под жадным взглядом дроу я потихоньку теряла сознание.

Сельмунд в удивлении приподнял брови и протянул мне кристалл цвета платины, уголки его губ изобразили легкую улыбку. Я взяла в руки кристалл, и со всей силой сжала его в своих потных ладонях. Надеюсь, что меня вырубят быстро, потому что не хочется долго терпеть издевательства этого дроу.

— Сама судьба благоволит, раз преподнесла мне такую соперницу, — захохотал в голос дроу. — Вот и появилась возможность показать тебе, что бывает с теми, кто первее всех сдаёт контрольные работы!

Я в ужасе сглотнула. Моя судьба была предрешена еще на паре у мадам Раварта, когда я подставила всю свою группу. Совпадение? Нет, не думаю, потому что таких совпадений не бывает, только если со мной, пожизненной неудачницей.

Если бы я только знала тогда, что именно против него мне придётся сейчас сражаться, то я ни за что бы не стала вписывать последний ответ в тот злополучный тест!

— Давай, Ви, покажи ему! — кричала Ида.

— Он ссыкло, он против тебя ничто! Давай! — поддерживала Айла.

Мда уж, ей легко говорить, ведь при виде нее соперники наверняка бегут куда подальше со словами: «Спасите! Помогите!», а в моем случае лишь жаждут раздавить меня.

— Я, как джентльмен, позволю начать тебе первой, — кинул с самодовольным видом Дьюс.

— Эй, вспомни все то, что ты делала на тренировках с Илларионом! — послышался еле слышный голос Лары в моей голове.

Повернувшись, я увидела, как она внимательно смотрит на меня и улыбается, а ее голос продолжал говорить:

— Твоя стихия ветер, собери все свои силы в одну точку и направь их на Дьюса. Не забудь про концентрацию!

Я всегда знала, что Лара особенная русалка. Когда она научилась этим фокусам?

Я слегка кивнула ей. На этот раз я не буду закрывать глаза, так как должна видеть свою цель, поэтому мне нужно просто расслабиться и мысленно погрузиться в глубину своего сознания.

Я спокойно дышала и слушала ритм своего сердца, сначала он был бешеный, затем потихоньку успокаивался, потом и вовсе пропал.

— Просто слушай магию, — повторяла себе я. — Вспомни то, о чем говорил Илларион. Сначала сконцентрироваться, а потом призвать Саламандру.

Тело вспыхнуло еле видным огнем. Я видела, как в руках загорелся меч Саламандры, а от него уже и зажглось мое тело. Далее ладони защипали, появилась невыносимая раздирающая боль, и поток бешеного ветра окутал меня словно смерч. Огонь стал ярче, языки пламени возвышались высоко в небо, соприкосновения огня и ветра дало взрыв. Я была внутри огня, который уже ничем не затушишь. Вокруг послышался удивленный «ах», дроу не моргая, пялился на меня делая короткие и неуверенные шаги назад.

Неужели это кристалл придал такой эффект? Мои силы будто удвоились!

Я не знала, что делать дальше, но что-то подсказывало мне, что нужно сделать шаг и всю свою энергию направить на дроу. Меч Саламандры являлся будто стрелкой часов или парусником, который я направила на ничего непонимающего испуганного Дьюса. Наведя остриё на свою цель, я как в фильмах с Джеки Чаном крикнула что-то непонятное и одновременно с этим выплеснула на уже убегающего дроу всю свою силу.

— Сельмунд! Поставьте блок, немедленно!!! — истерично орал дроу, которого пожирал мой огонь.

Куратор выставил руку вперёд, собираясь прекратить бой, однако я решила попробовать успокоить свою магию, и глубоко вздохнув, как маленьких цыплят стала подзывать к себе языки пламени, которые послушно ко мне подплывали и грели меня своим теплом. Все еще пылая в огне, я понимала, что это успех, и не могла скрыть своего восторга. Я готова была повиснуть на шее Сельмунда, расцеловать всех присутствующих на арене и закричать на весь мир, что я смогла, СМОГЛА доказать всем, что я не слабачка!

Глубоко дыша, я чувствовала море адреналина, от улыбки уже сводило скулы, глаза горели от счастья, и я стою так посреди арены и чувствую, как магия наполняет меня. Это так было круто! Я будто прокатилась на самых страшных американских горках и ни разу не закричала, я чувствовала себя героем, чувствовала вкус победы.

Сзади подошёл куратор и положил на мои плечи свои теплые ладони.

— Ты большая умница! Лорд Ешеос будет гордиться тобой, — еле слышно шепнул он мне, я победно растянулась в улыбке.

— Спасибо!

На арене появились другие участники, а я побежала к девчонкам.

— Боже, девочки! — вопила я от радости. — Я так счастлива! У меня получилось! Вы видели? Блиин, хочу еще!

— Ты молодец! — одобрительно улыбнулась Лара, от чего мои глаза загорелись с еще большим восторгом.

— Ну ты и показала ему, признаюсь, я не ожидала такого, — еще не отойдя от шока произнесла Айланта.

— Ты была на высоте! Поздравляю! — улыбнулась ведьмочка.

— Интересно, это все из-за того кристалла, да? — спросила я у Лары, мне казалось, что именно у нее нужно спрашивать подобные вещи.

— Да и нет, — пожала плечами русалка. — С одной стороны кристалл лишь способствовал пробуждению твоих же сил, но с другой стороны, если бы не он, возможно, твои силы бы и не проснулись и ты бы проиграла.

— И всё-таки это было круто! — принялась обнимать меня Ида. — Все просто в шоке! Никто не ожидал от тебя такого.

— Раз уж тут такое дело, — подала свой голос Эр. — После зачета победители боев собираются в Башне Затмения. Вы приглашены.

— Пристанище вампиров? — поморщилась Лара, в ответ ведьма с легкой улыбкой кивнула.

— Вампиров? — переспросила я.

— Вамиррров! — вдруг послышался чей-то звонкий рык сзади.

Оглянувшись, я увидела перед собой девушку в черном кожаном платье выше колена. Ее длинные кудри были как в рекламах про шампунь, такие объёмные и блестящие. Острый носик, красные тонкие губы и черные глаза в которых было страшно смотреть. Брови были длинные и тонкие, будто нарисованные. Позади три парня, худощавых как она и тоже во всем черном и винтажном. Вот если бы встретила где-нибудь на улице таких вот индивидов, то подумала бы, что готы.

— Эррелина, представь нам эту красотку, — подала голос вампирша, судя по ее длинным клыкам. Кстати, кроме длинных острых клыков ничего больше во рту у девушки не было, то есть, остальные зубы отсутствовали. Страшное зрелище, точнее неприятное.

— Риннель, познакомься, это замена Викторена, — указала на меня рукой ведьма.

— Это я слышала еще из уст Сельмунда. Но как настоящее имя у этой конфетки?

Мне стало жутко от ее беззубой улыбки.

— Такая милашечка. Я видела, как ты сразилась с Дьюсом на арене, у меня тоже стихия воздуха. Как твое настоящее имя?

— Виолетта, — ответила я, пятясь к русалкам поближе.

— Слышала ты девчонка с Земли. Тут таких немного, а если есть, то такой отсто-о-ой, — скучающе протянула Риннель. — Ты ведь придёшь к нам на вечеринку? — вновь улыбнулась вампирша.

— Конечно, придёт! — подплыла откуда-то сзади вторая вампирша с платиновыми волосами и с желтыми зрачками. — Ты теперь наша.

Я тут же сделала шаг назад, но натолкнулась на высокого худого парня во фраке с длинными черными волосами, спадающие на его бледное лицо.

— В нашем кругу пополнение, — замогильным голосом проговорил вампир.

— Эй! — распихала всех Лара и прижала меня к себе, как любимую игрушку, — выбирайте выражение, она ведь еще ни разу не общалась с вампирами. Не бойся, Ви, они не то имели виду, о чем ты подумала, — утешала меня русалка.

Рядом с ней мне стало намного спокойней.

— А о чем она подумала? — полюбопытствовала Риннель, широко улыбаясь, вновь демонстрируя единственные клыки.