- Это значит? - фразу я не закончил.

- Что выход есть, - Лорд, наконец, остановился и, повернувшись ко мне, закончил фразу, - и он известен тому, кого большинство искателей называет Королём мёртвых...

...С того памятного разговора прошло пять дней. Пять долгих дней, на протяжении которых я учился распоряжаться своими силами. К сожалению, Лорд подтвердил слухи, ходящие в среде искателей, насчёт того, что пережитое сказалось на разуме Короля мёртвых не лучшим образом. Маловероятно, что он поделится своим секретом добровольно. Да и добраться до него тоже должно быть непросто. В общем, сила мне пригодится в любом случае.

Я узнал о новом себе многое, но, к сожалению, не всё. Впрочем, при правильном розыгрыше карт мне должно было хватить и этого.

Как я и предполагал моё тело претерпело множество изменений. Стало во много раз сильнее, выносливее и быстрее человеческого. Силы и выносливости у меня теперь было даже больше, чем когда я имел немёртвое тело.

Для повелителей, кстати, физические изменения являются едва ли не самыми важными из всех. Я едва ли смог бы сразу это заметить, если бы Лорд не просветил меня насчёт этого вопроса, но броня повелителей помимо запредельных защитных характеристик имеет так же настолько же нереальный вес. Ни один даже самый тренированный атлет не смог сдвинуться в ней ни на шаг. Да что там! Его кости банально не выдержали её веса, что вылилось бы для него в довольно печальные последствия.

Кроме силы, выносливости и ловкости улучшились так же и иные не столь очевидные показатели. Улучшилось зрение и слух. Особенно хорошо это было заметно на фоне того, что, несмотря на постоянное ношение шлема с не самой широкой смотровой щелью, я ни испытывал практически никаких проблем с обзором или слухом. Скорость мышления и обработки информации так же возросла. Сомневаюсь, что я стал сильно умнее от этого, но реагировать и думать у меня теперь получалось в разы быстрее.

Что же касается моих магических возможностей...

Некогда скудный и убогий резерв вырос на несколько десятков порядков. Отныне огненными всполохами я мог садить как из пулемёта, вкладывая в каждый просто чудовищные объёмы энергии. Да и всполохами это теперь трудно было назвать. Когда я попробовал применить это заклинание в первый раз, пустынный сорок пятый уровень... буквально залило пламенем. Гигантский огненный конус растянулся почти на сотню метров вперёд и как минимум на пятьдесят вверх. А ведь по сравнению с общим запасом энергии я вложил в него невероятно мало маны.

Что ещё более интересно, никакого жара или неприятных ощущений от близкого буйства стихии я не почувствовал. В настолько примитивные заклинания не вкладывают больше определённого количества энергии как раз таки из-за того, что заклятье частенько выходит из-под контроля и наносит вред всем окружающим, в том числе и самому заклинателю. Это верно для большинства магов, но не для меня. Причиной тому была не только невероятная для тела человека сопротивляемость вредным воздействиям, но и немаленькая сопротивляемость магии, которой меня так же наградили доспехи.

Так или иначе, даже, несмотря на порядком подросший резерв, в грядущем нападении на Короля мёртвых делать ставку на магию мне не стоило. Слишком мало я знаю заклятий. Слишком опытен мой главный противник в этом вопросе.

В какой-то момент я даже начал сомневаться в том, что мне удастся победить мятежного повелителя, но Лорд меня успокоил. Как обычно разводя туман, он объяснил мне, что главное - добраться до Короля. После этого останется самое малое. Я справедливо считал иначе, но слова своего наставника всё же принял к сведению и вернул себе немного уверенности.

Что же касается моих возможностей, как повелителя... с этим у меня было хуже всего. Самые общие умения, вроде использования узлов и контроля над созданиями Бездны я освоил довольно быстро, но с тем, что меня отличало от остальных, всё было не очень хорошо. Единственное что нам с Лордом удалось выяснить - возможно, я обладаю некоторой властью над нежитью. Этот вывод мы сделали, основываясь на моей истории и сходностью моей правой руки со снаряжением Костяного повелителя, который управлялся с нежитью не хуже Короля мёртвых.

Всё это было конечно хорошо, но куда больше меня интересовала ещё одна моя возможность, которую я открыл совершенно случайно.

На одной из первых тренировок, я заметил в стыке меж двух латных пластин на левом предплечье странный молочно белый камень. Я бы довольно долго мог гадать над его предназначением, если бы не внезапно накатившее на меня в тот момент сильное желание. Желание, чтобы этот камень проявил свои возможности. И он послушался.

Буквально из воздуха рядом со мной соткалась невысокая фигура с ног до головы закутанная в пышные молочно белые лохмотья. Она была почти прозрачная, к тому же её конечности, а иногда и тело постоянно норовили расплыться бесформенным белым облаком. Ничего особенного этот странный призрак не делал и ни на что не реагировал. Когда его увидел Лорд, то лишь досадливо покачал головой, намекая, что особого проку от него не будет. В каком-то смысле я был с ним согласен, но кое-что не давало мне покоя. Я не очень ясно помнил своё перерождение, но вроде бы тогда был момент, который мог прояснить происхождение этого призрака. И если он тот, кто я думаю, бесполезным его назвать мой язык точно не повернётся.

Не будучи уверенным в своих предположениях полностью, я часто вызывал призрака и пытался наладить с ним контакт, но пока это начинание ни разу не увенчалось успехом. Тем не менее, надежды я не терял.

В общем, эти пять дней прошли для меня интересно и познавательно, но больше ждать было нельзя. Лорд объяснил спешку тем, что с каждым часом моя связь с хозяйкой Бездны крепнет, поэтому пока я ещё могу сбежать, надо приступать к делу. Если ко мне придёт приказ от богини расположиться на каких-то определённых уровнях, то пути назад уже не будет.

В назначенное время Лорд провожал меня в пустыне сорок пятого уровня.

- Я сделал всё что мог, чтобы твой поход увенчался успехом. Когда выберешься из Бездны, найди Артура. Судя по твоим словам - от него в этом мире многое зависит, - начал прощальную речь повелитель, - после того как обнаружишь его... тебе предстоит решить, что делать дальше. Не знаю насколько это верно, но мне придётся доверить решение судьбы этого "избранного" тебе.

- Я понял, - коротко ответил я.

На данный момент у меня была только одна цель - выбраться из Бездны. Остальное на данный момент не существенно. Вернее не так. Правильнее будет сказать, что я просто не знаю, как мне поступать потом. Слишком неоднозначной стала выглядеть вся эта история для меня в последнее время.

С одной стороны мои знания об Артуре и Забытой. С другой повелители и непонятная богиня, которая, как и Забытая, похоже, считает себя последней в этом мире. Делать какие-то выводы сейчас, обладая таким мизером информации просто глупо.

Я не верю, что Артур замышляет что-то недоброе. И не особо верю повелителям. В том числе Лорду с его странными речами и постоянным поторапливанием, которое началось совсем недавно. В то же время, полностью отрицать точку зрения повелителей я почему-то не могу.

"Всё это слишком сложно для меня" - подумал я, в последний раз встретившись взглядом с Лордом. Я пытался найти в его пылающих углях ответы на свои вопросы, но их там, к сожалению не нашлось.

- Напомню тебе на всякий случай, - тяжело роняя слова, заговорил Лорд первым, - как только ты освободишься от власти контракта - беги из Бездны, как можно быстрее. И чем дальше, тем лучше. Искать Артура будешь, когда уйдёшь достаточно далеко.

- Почему? - спросил я, хотя мы оба давно знали ответ.

- Как только ты освободишься, хозяйка Бездны сразу узнает об этом. А вместе с ней узнаем и все мы. Не все из нас испытывают несчастье, будучи в услужении у последней богини этого мира. Несмотря на это многие придерживаются нейтралитета в твоём вопросе. То есть искать тебя будут, но не сильно ревностно. Многие, но не троица древнейших. Они самые преданные слуги госпожи. И хотя они не любят покидать своих владений, но ради твоей поимки определённо сделают исключение. Тёрн и Алый просто раздавят тебя в прямом противостоянии. Принцесса же... совершенно не уступает им по силе, но безумие делает её в разы опаснее. К тому же её топор это артефакт с неизвестными и чудовищными свойствами. Я не знаю ничего точно, но принимать на себя удары этого оружия тебе точно не стоит. От него не спасут ни доспехи, ни что-либо ещё, - повелитель опять внимательно посмотрел мне в глаза, - учитывая всё это - лучше всего для тебя будет не доводить дело до схватки с ними.