Сначала он был для меня одним из оруженосцев, отличавшимся от других только своим домашним происхождением. Таким же любознательным, смелым, а иногда и мышеголовым, как многие-многие другие. Я знала, что Синяя Звезда испытывала к нему особую привязанность. И даже ей потребовалось время принять то, что именно этот рыжий котенок – тот огонь, которому суждено спасти племя.

Только с появлением в Грозовом племени Щербатой, я взглянула на Огонька другими глазами. Он не позволил сердитой старой кошке запугать себя, он даже научился уважать ее и заботиться о ней. В то время как его соплеменники косились на нее за то, что она родом из племени Теней. Ведь Огонек не понаслышке знал, каково это - быть чужаком, и как тяжело заслужить доверие племени, раз за разом доказывая свою преданность ему.

Вскоре я перестала испытывать к нему недоверие, это уж точно. Я стала присматриваться к нему, внимая рассказам Синей Звезды об его успехах, разговаривала с ним всякий раз, когда наши пути пересекались, обсуждая не только последние новости в жизни племени, но и вещи, которые интересовали нас обоих: надвигающуюся угрозу от племени Теней, или что предначертано нам Звездным племенем.

Он был добр, храбр и беззаветно предан племени, которое приняло его. Я увидела в нем кота, каким он был тогда, и воином, которым еще только станет. Он был огнем, который спасет племя, и котом, которого мне нельзя было любить.

Когда племя Теней меня в Звездное племя… Рано, слишком рано… Я лежала в своей пещере целую луну, тоскуя по Огоньку, не в силах вынести то, что я не могу быть рядом с ним.

Я не должна была тогда умереть! Даже если я, оставаясь верной целительству, и вырвала бы Огонька из своего сердца когтями, я могла быть просто рядом, пока он становился бы воином, глашатаем и предводителем. Вместо этого я была обречена вечно смотреть на него издалека. Не всегда ясно видя своего любимого. Это похоже на то, как будто вы пытаетесь разглядеть рыбу, мелькающую на дне омута. Иногда рябь скрывала его от меня, и я бродила, бродила по лесу Звездного племени ночь за ночью, ища его. Когда я его находила, мне хотелось, чтобы все сложилось иначе. Чтобы мы встретились, и он бы не знал меня, и это походило бы на встречу двух незнакомцев.

Но я никогда не переставала наблюдать, и никогда не отказывалась от попыток помочь ему. Я шла с ним в его снах, разделяя его страхи, помогая ему своими знаниями, которые дало мне пребывание в Звездном племени. Я знаю, с каким нетерпением он ждал встречи со мной, как жаждал почувствовать мой запах, овевающий его и пропитывающий его огненную шерсть. Представьте только, как это невыносимо больно, - знать, что я ближе ему сейчас, когда разлучена с ним смертью, чем тогда, когда я была жива!..

После одной из тех безлунных ночей Песчаная Буря стала его парой, и я поняла, что невидимая река между нами стала слишком широкой, и ее уже невозможно перепрыгнуть. Вы знаете, он пришел искать меня во сне, пытаясь объяснить, что он должен идти дальше, и что не в силах больше любить воспоминание. Я - воспоминание!.. Мне хотелось выть, как котенку, брошенному матерью. Я – здесь, я все еще люблю тебя! И буду рядом с тобой всегда…

Но что может сравниться с теплотой, которая Песчаная Буря готова отдавать ему, надежным плечом подруги, помогающей ему вести за собой племя, способной дать ему красивых детей и наблюдать вместе, как они взрослеют? Я буду все еще молода, когда Огнезвезд состарится, а Песчаная Буря будет стариться вместе с ним, луна за луной, отражая как в глади чистой воды седеющий мех и теряющие былую силу лапы.

Любит ли Огнезвезд Песчаную Бурю? О, я нисколько в этом не сомневаюсь. Песчаная Буря – хорошая подруга, любой кот видит, как она его любит, как гордится предводителем своего племени. Их дочери – замечательные кошки, я люблю их нежно, как будто они мои собственные. Листвичке уготована особая судьба, как и ее отцу. И это – честь, - приходить в ее сны и вести ее. Иногда я, правда, мечтаю, что это я - ее мать, стоящая бок о бок с Огнезвездом и наблюдающая как она растет. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы никто и ничто не могло причинить вред ни ей, ни ее сестре Белке. До тех пор, пока не придет их время присоединиться ко мне.

Слушайте, тени удлиняются, вам пора. Вишенка проводит вас до границы. Вишенка, подойди сюда, пожалуйста! Благодарю вас за визит. Я надеюсь, что я открыла вам все, что вы хотели услышать, а если нет, тогда, возможно, лучше ничего не рассказывать о нашей беседе. Особенно Огнезвезду!

Правда в том, что он и Песчаная Буря счастливы, вот, в сущности, и все… Я могу сколь угодно желать, чтобы всё сложилось иначе, но они – нет, и никогда не будут. Я не отказалась бы ни от одного болезненного удара своего сердца, ни от одного горестного события своей жизни, если бы это хоть на мгновение означало бы потерять дружбу Огнезвезда.

А теперь ступайте, и пусть Звездное племя никогда не оставит вас на вашем пути.

МИЛОСЕРДИЕ СВЕТЛОЙ

Действующие лица:

Грозовое племя:

Огнезвёзд: огненно-рыжий кот, предводитель Грозового племени.

Ежевика: тёмно-коричневый полосатый кот, глашатай Грозового племени.

Львиносвет: золотистый полосатый кот с янтарными глазами, воитель.

Остролистая: чёрная кошка с зелёными глазами, воительница.

Воробушек: серый полосатый кот с голубыми глазами, ученик целительницы.

Львиносвет и Воробушек - братья, Остролистая - их сестра; Воробушек слепой.

Племя Теней:

Чернозвёзд:большой белый кот с сильными угольно-чёрными лапами, предводитель племени Теней.

Ржавница:тёмно-рыжая кошка, глашатая племени Теней.

Племя Ветра:

Однозвёзд: коричнево-полосатый кот, предводитель племени Ветра.

Хмуролика: серая кошка, глашатая племени Ветра.

Белогрудка: маленькая белая кошка.

Ветерок: чёрный кот, оруженосец Белогрудки.

Речное племя:

Пятнистая Звезда: пятнистая золотисто-полосатая кошка, предводительница Речного племени.

Невидимка: серая кошка, глашатая Речного племени.

Звёздное племя:

Светлая: серебристо-полосатая кошка.

Храбрая: серебристо-полосатая кошка, мать Светлой.

Смелый: тёмно-полосатый кот, отец Светлой.

Примечание от переводчика: действие происходит между "Затмением" и "Длинными тенями". Воробушек пока ещё ученик.

Сцена 1

Холодная полная луна в сезон Голых Деревьев. На Острове коты всех четырёх племён собрались на Совет. Деревья искрятся от мороза, в воздухе струится пар от дыхания. Все коты дрожат от холода, многие выглядят истощенными. Предводители племен сидят на нижних ветвях дерева в центре поляны (для сценки можно использовать лестницу). Рядом расположились глашатаяи и целители.

Автор:В этом году выдалась особенно лютая зима. Четыре племени котов-воителей, живущих возле озера, собрались на Совет, чтобы обменяться новостями. Грозовое племя, Речное племя, племя Ветра и племя Теней представляют их предводители, глашатаи и патруль воинов. Все они живут по Воинскому Закону, преданы своему племени, хорошо тренированы и соблюдают традиции предков. Один раз в луну они собираются на Совет с миром, но в остальное время они защищают свои границы и враждуют между собой.

Однозвёзд:(осматривая поляну) Все собрались?

Пятнистая Звезда:(забираясь на свою ветку) Да, все. Давайте начнём, пока не замёрзли до смерти.

Чернозвёзд:Это было бы куда лучше, чем дохнуть от голода! Чем мы и занимаемся.

От наблюдающих за ними котов доносятся испуганные возгласы. Предводитель племени Теней открыто признался в слабости!

Ржавница:(яростно шепча) Чернозвёзд, что ты делаешь? Если другие узнают, как мы слабы, то они перейдут наши границы еще до рассвета.

Чернозвёзд:Не будь мышеголовой, Ржавница. И так все видят, что мы голодаем. (громче) Скажите мне, разве у других племён куча с добычей полна?