Хозяин в бешенстве захлопнул ногой дверь в зал, где Руслан, в костюме Деда Мороза с великолепной белоснежной бородой до пола, усердно развлекал ребятишек, собравшихся вокруг огромной елки, переливающейся разноцветными огнями. Жизнерадостные голоса детей стали глуше.

— Дальше по сценарию мои слова идут… — жалобно прошептала девушка с длинными светлыми косами, одетая в костюм Снегурочки, и испуганно посмотрела в сузившиеся зрачки хозяина особняка. — Мне нужно у елки быть, иначе весь праздник сорвется…

— Хватит мозги мне парить! — презрительно процедил хозяин и больно толкнул девушку в плечо. — Какого черта ты приперлась в мой дом, сценаристка фигова? Я же ясно тебе сказал: все кончено! Все! Ты понимаешь это слово? Или с тобой как-то по-другому разговаривать нужно?.. Слушай, а ты, может, что получить с меня планируешь на прощание? Так сказать, моральный ущерб компенсировать… Так ты прямо говори, не стесняйся… Чего уж теперь?! Я слушаю!!!

Глаза мужчины сделались совсем холодными и безумными. Девушка испуганно попятилась. «Господи, да где же все его домочадцы, гости, прислуга, наконец?! У их хозяина явно не все в порядке с головой. Разве можно такого больного человека оставлять без присмотра? Да еще и чужие жизни под удар ставить…» — невольно мелькнуло у нее в голове.

Девушка с тоской посмотрела на яркую полоску света, пробивающуюся из-под захлопнутой двери… В зале, похоже, никто, кроме Руслана, отсутствия Снегурочки не заметил… Да и Дед Мороз, после некоторой заминки справившись с ситуацией, начал невозмутимо шпарить дальше по тексту…

— Только вот что-то внучка моя задерживается, давайте, ребятки, позовем ее все вместе…

— Чего молчишь, Снегурка гребаная? Кокошник не жмет? Или притомилась после долгого пути с красноносым другом Морозом? Он тоже в деле? Или так просто, случайно под руку попался? Хотя это без разницы. Видит бог, я пытался с тобой по-человечески разговаривать, но ты, похоже, русского языка не понимаешь… Хорошо! Отлично!! Я умею и по-другому объяснять… Ты на что надеялась, когда в этом дурацком наряде прямо ко мне в дом приперлась? Что я молча, с улыбкой, буду смотреть на то, как ты к моему сыну со своей мерзкой лицемерной улыбочкой будешь подкатывать? Или ты планировала к жене подрулить с душевными разговорами, гадюка подколодная…

Мужчина схватил девушку за пушистый воротник и рывком подтянул к себе. Ее испуганные глаза внезапно оказались в нескольких сантиметрах от перекошенного злобой лица. Девушка испуганно зажмурилась и сжалась в комок.

— Все! Ты меня достала! Артистка, мать твою! Не надоело овцу из себя строить? Или из роли никак не можешь выйти? Не прокатила твоя афера, пора тактику менять…

— Пап… А пап… Ты чего тут тете Снегурочке рассказываешь? Там все ребята ее кричат, кричат… А она не отзывается. Я уж думал, тетя заблудилась у нас в доме… Как тот дяденька, помнишь? Ну, тот, который трубу чинить приходил… — Маленький мальчик в хорошеньком матросском костюмчике доверчиво прижался к разъяренному мужчине. — А Юлька говорит, что она просто уснула… Они ведь так долго к нам с Северного полюса с Дедушкой Морозом добирались… Правда Юлька глупая, да, пап? Разве Снегурочка может спать… Она же не настоящая женщина… Ее старик со старухой из снега вылепили. — Мальчик снова доверчиво заглянул в лицо отца и звонко рассмеялся.

— Конечно, Вадик… — Мужчина автоматически погладил ребенка по голове. — Она не настоящая… женщина. Она живет в сказке, вместе с этими… ну… гномиками, эльфами…

— А еще у них там олени есть… — с энтузиазмом подхватил Вадик. — Они по-человечески говорить умеют… Я сам по телевизору одного видел. Помнишь, пап, мы вместе с тобой смотрели… Теть, а почему вы в маршрутке с Дедушкой ехали? Могли ведь на санях… — Мальчик озабоченно нахмурил лобик и вопросительно уставился на отца.

— Ты иди, Вадик, спроси у Деда Мороза, — нервно отозвался тот и легонько подтолкнул сынишку к дверям. — Он тебе ответит на все вопросы — и про оленей говорящих расскажет…

— Пойдем, маленький, я тебя провожу! — Девушка резво отделилась от стенки и схватила мальчика за маленькую теплую ладошку.

— Пойдем! — обрадовался он. — Тебя давно ребята зовут… Мне все позавидуют, что я Снегурочку нашел! — Вадик с новым всплеском энтузиазма потянул ее в ту сторону, откуда доносился веселый гул детских голосов.

— Тетя попозже придет. — Хозяин решительно преградил им дорогу. — Мы еще не все обсудили…

— Потом договорим. — Девушка судорожно сжала руку мальчика. — Слышите, как малыши волнуются?

Сквозь двери отчетливо слышался нестройный хор: «Сне-гу-роч-ка! Сне-гу-роч-ка!»

— Па-а-ап… ну, па-а-ап… — заканючил Вадик, в его голосе явственно послышались слезливые нотки. — Сейчас Юлька сюда прибежит, и тогда не я героем буду, а мы вместе… А я не хочу с ней вме-е-сте…

— Ладно, идите… — Хозяин обжег гостью злобным взглядом и погладил сына по голове. Видимо, перспектива прилюдного скандала его не прельстила. — Идите… Я сам Снегурочку навещу в ее замке ледяном попозже… — Он снова с ненавистью посмотрел в лицо девушки и отвернулся.

— Правда?! Ты к гномикам поедешь?! И к оленю?! А как ты дорогу узнал? — восхищенно воскликнул Вадик, вмиг позабыв о слезах. — А меня возьмешь?

— Туда маленьких не пускают, — пробурчал хозяин и стремительно вышел из комнаты.

Когда Снегурочка с мальчиком появились в дверях украшенного мишурой и серпантином зала, малыши дружно захлопали в ладоши, а Руслан подозрительно посмотрел на нее из-под белых искусственных бровей и чуть заметно укоризненно покачал головой.

— Я к вам пришла из сказки зимней… — дрожащим голосом начала девушка, изо всех сил стараясь взять себя в руки. — Вся из снега, серебра, мои друзья — мороз и вьюга. Я всех люблю, ко всем добра…

— Странная какая-то история… — хмуро высказал свое мнение Руслан, когда, быстренько отыграв сказку, они покинули особняк. Он аккуратно отцепил бороду и разложил ее на заднем сиденье «Волги». Потом тщательно стер грим и снова внимательно посмотрел на расстроенное лицо помощницы. — Ты точно уверена, что не знакома с этим… — Руслан заглянул в журнал заявок, — Антипиным П.Е.?

— Сколько раз можно повторять! Я видела его сегодня первый раз в жизни! — раздраженно отозвалась девушка, бросая рядом с бородой разукрашенный бусинками и разноцветными блестящими камешками кокошник. — И надеюсь, в последний! Хотя он что-то говорил насчет того, что собирается навестить меня… — внезапно вспомнила она и прижала ладони к горящим щекам. — Хозяин намекнул, что знает, где я живу… Господи! Откуда только на мою голову свалился этот ненормальный маньяк! А вдруг он правда еще и домой придет?