Так и началась жизнь Ольги в роли сельской знахарки, занятой изучением доступной ей магии. Каждый день она занималась зельями, заклинаниями, тренировалась и работала над своими навыками. Иногда приходили те, кому нужна была помощь травницы. Просители сперва терялись, узнав, что Джилл больше нет, однако со временем все привыкли к тому, что появилась новая знахарка, молодая и всегда готовая помочь. Ольга лечила не только травами и заклинаниями, она активно использовала знания своего мира для лечения людей, что помогало ей в тяжелом труде. К ней стали приезжать из других мест, прослышав о том, насколько хорошо удается знахарке ставить на ноги даже тяжелых больных.

Так прошло восемь месяцев достаточно однообразной жизни, пока не случилось событие, поставившее все в только устоявшейся деревенской жизни девушки с ног на голову.

***********

В этом году весна была поздней и слякотной, местами похожей на осень. Дождь зарядил и шел уже третий день, окрашивая все вокруг в грязный серый цвет. Разбитая дорога превратилась в кисель, дав Ольге несколько дней, свободных от посетителей.

Очередной обычный день сельской знахарки начался с обильного вкусного завтрака. За лечение ей часто платили яйцами, курами, медом, другими продуктами, тканью, шерстью… Такой своеобразный натуральный обмен. Покончив с завтраком, Ольга налила молока из крынки в глиняную плошку на полу.

- Джилл, иди есть! – Позвала она серую кошку, которая зыркала злобным взглядом с печи, затем взгромоздила на печку помятый медный перегонный куб и занялась выгонкой самогона, на котором настаивала множество различных трав.

Примостившись за столом у окна, она перебирала тонкими пальцами засохшие ароматные веточки целебных трав, перетирала их в каменной ступке, отвешивала на точнейших весах нужную дозу, паковала в бумажные кулёчки и периодически посматривала через недавно купленное прозрачное стекло на улицу. Она никого не ждала в этот день, уповая на то, что превратившаяся в чачу дорога, да не перестающий поливать дождь отобьют охоту тащиться в дикую даль к ней у любого.

Тем удивительнее и неожиданнее для нее было появление перед ее домом мужчины в богатой одежде верхом на лошади.

- И кого это черти принесли… - Встала она, вытирая руки о передник, и отправилась в сени, не позволяя непрошенному гостю самому войти в ее дом.

Высокий мужчина с обвисшими мокрыми усами стоял прямо перед входом.

- Чем обязана? – Неприветливо спросила Ольга, заметив оценивающий взгляд этого сноба.

- Ты знахарка? – Проигнорировал он ее вопрос и, отодвинув ее плечом, вошел под крышу, прячась от льющей с неба воды.

- Не помню, чтобы мы переходили на «ты». – Хмыкнула девушка и строптиво сложила руки на груди, всем своим видом показывая недовольство поведением гостя.

Мужчина в это время снимал с себя шляпу и плащ, стряхивая с них воду. Рыжие мокрые волосы прилипли к его щекам и шее. Он абсолютно игнорировал все эмоции девушки, делая то, что считал нужным.

- Собирайся. Твои услуги срочно потребовались знатной даме. Да пошевеливайся! Чего встала? – Презрение сквозило в его голосе, а глаза наливались красным огнем злости.

- Я никуда не поеду, пока вы мне не скажете кто вы и что с дамой. Мне нужно знать чего ожидать. – Ольга стояла на своем, не собираясь прогибаться перед этим самовлюбленным мужчиной.

Бледная кожа с крупными веснушками побелела еще сильнее от того, что кто-то осмелился перечить высокородному хлыщу. Он сжал пальцы, поросшие рыжими волосками и унизанные крупными перстнями с драгоценными камнями.

- Как ты смеешь так со мной говорить? Ты вообще понимаешь, кто перед тобой? – Сжатая в кулак рука пролетела прямо перед лицом успевшей отшатнуться девушки. – Если бы не сестра, я б тебя сейчас так воспитал…

И он схватил Ольгу за ворот широкой домашней льняной рубашки, в которой она ходила по дому, сжал его, подтащил ее к своему лицу, обдав удушливым сладким запахом каких-то благовоний, встряхнул так, что девушке показалось, что ее душа отделилась от тела и постаралась смыться поскорее от всего происходящего.

Мужчина залепил ей оплеуху, отшвырнул хозяйку дома в сторону и направился в избу, широко распахнув дверь. Застонав от боли, Ольга понялась с земляного пола сеней и, держась за стенку, побрела в дом. В голове шумело и из носа текла тонкая струйка крови. В доме шел натуральный обыск. Гость пил выгнанный самогон прямо из глиняного кувшина, куда накапало уже весьма приличное количество первача, и заедал толстым ломтем копченого окорока.

- Собирайся быстрее. Моя сестра ждать не будет.

Утерев кровь с лица тыльной стороной ладони и сняв перегонный куб с плиты, Ольга решилась уточнить, что же ее ждет:

- Так что с вашей сестрой?

- Господин граф.

- В смысле? – Не поняла девушка.

- Обращайся ко мне господин граф. – Глаза мужчины осоловели от выпитого алкоголя. – В тяжести она. Еще месяца три до разрешения. Заболел живот и лекарь ей всю дорогу помочь пытался. Только не помогает ничего.

Он приложил ко лбу кувшин и застонал.

- Она не может потерять ребенка… Это государственной важности дело. – Вспомнив о знахарке, он поднял голову и рявкнул. – Чего стоишь? Быстро собралась и к выходу!

Девушка бегом схватила саквояж, в который кинула несколько заготовленных с утра зелий, накинула толстую вязанную кофту, впрыгнула в брюки, завязала на голове платок чалмой, сунула ноги в кожаные сапоги, плотный плащ завершил ее наряд.

- Я готова. – Она старалась не смотреть на теряющего человеческий облик графа. Тот сыто рыгнул, встал с лавки и пошатнулся от обилия выпитого. – Надрался все-таки. - Ворчала под нос Ольга, пока гость напяливал на себя мокрую одежду и, все так же пошатываясь, пытался взгромоздиться в седло на очень красивом кауром жеребце.

- Иди сюда. – Позвал граф, пристроив не с первого раза свою пятую точку в седло, и протянул руку девушке.

Она несмело подошла к животному, нервно прядающему ушами и подергивающему шкурой в нетерпении.

- Да смелее же ты. – Поторопил непрошенный спутник.

Мужчина втащил Ольгу на круп коня и пристроил ее за своей спиной.

- Держись крепче.

И они поехали. Ноги скакуна расползались в грязи, графа мотало из стороны в сторону в седле, он ехал не особо выбирая дороги и девушка начла про себя молиться всем богам с единственной просьбой: защитить и дать возможность выжить.

Сколько они так мучались под дождем Ольга не знала, казалось, что эта поездка не закончится никогда. Болели спина, ноги, поясница, крестец и копчик… Сидеть было безумно неудобно и каждое движение отзывалось сильнейшей болью во всем теле. Показавшуюся на пригорке карету, Ольга встретила радостным полустоном.

Конь встал неподалеку от кареты, окруженной двумя десятками вооруженных мужчин, и девушка кулём свалилась с крупа. Еле сдерживаясь, чтобы не закричать от пронзившей позвоночник боли, Ольга подхватила свой саквояж и на полусогнутых ногах подобралась к красочно разукрашенной двери кареты.

Не успела она потянуть ручку двери, как та распахнулась и на пороге показался плотный лысоватый мужчина в черном сюртуке.

- Знахарка? – Спросил он с недоверием вглядываясь в ее лицо.

- Она самая. А вы лекарь?

- Он самый. – Мельком улыбнулся тот и представился. – Захари Вествуд.

- Ольга. Позволите? – Кивнула он в сторону салона кареты.

- Прошу. – Лекарь отклонился в сторону, давая возможность девушке попасть внутрь.

На мягком диване лежала очень красивая молодая женщина с бледным, покрытым испариной лицом и выражением страха и муки на нем.

- Ну что... Посмотрим. - Ольга подошла к женщине и приветливо улыбнулась.

Темно синее платье с завышенной талией не скрывало очаровательные ботиночки на высоком каблуке и со шнуровкой, которые леди примостила на краю диванчика, крупные перстни украшали изящные пальцы. Весь облик женщины был пронизан утонченностью и врожденным аристократизмом.

- Что Вас беспокоит? – Поинтересовалась Ольга, с трудом сдерживая рвущийся с губ стон от пронзающей мучительной боли в спине, возникающей при каждом движении.

- Живот твердеет и поясница болит очень сильно. – Она всхлипнула. – Я боюсь…

- И давно это началось? – Ольга положила руку на животик и сосредоточилась на ощущениях.