- Ты забыла о своем предназначении и ничего не делаешь для того, чтобы хотя б приблизиться к исполнению его! – прошипела девица и бросила на кровать портальный кристалл. – Этот портал не отследить никому, поэтому не откажешься. И еще, ты можешь взять с собой одного спутника. Не затягивай с визитом, пожалуйста.

Призрачная гостья хитро улыбнулась и медленно подплыла к самому лицу Ольги со словами:

- Не скучай без меня! Я вот без тебя скучать не буду! – хихикнула проказливо девица и пролетела сквозь Ольгу, обдав ее могильным холодом, от чего волосы хозяйки комнаты встали дыбом, а одежда моментально промокла.

Стуча зубами от холода, девушка стянула с себя одежду, растерлась полотенцем, переоделась в сухое и, попытавшись пригладить волосы, заплела их в косу. Когда девушка вышла в гостиную, ее удивлению не было предела. Ее сожители времени зря не теряли и развлекались как могли.

Ян и Ник азартно играли в настольную игру, очень похожую на нарды, подтрунивая друг над другом и отпуская шуточки.

Ольга прокралась мимо увлеченных игроков в кухню и заварила горячий отвар. Сидя за столом и грея руки об кружку, она думала о словах призрака. Вот уж чего ей сейчас совершенно было не нужно, так это тащиться неизвестно куда неизвестно с кем.

Конечно Ян с удовольствием составил бы ей компанию, однако ставить под угрозу жизнь принца она не имела никакого права. Тоска сжала сердце и девушка уткнулась лбом в сложенные на столе руки.

Кто-то ласково коснулся ее все еще взлохмаченной косы и нежно погладил. Открыв глаза, Ольга увидела грустную мордашку амура.

- Тоскуешь? Совсем плохо, да? – участливо спросил он, взгромождаясь на стул рядом.

- Есть немного. Отвар пить будешь? – предложила она, садясь прямо.

- А винца нет? Или самогона на крайний случай? – просящая детская мордашка никак не вязалась с подобными питейными предпочтениями.

Девушка подавила улыбку и направилась к плите.

- Глинтвейн пойдет?

- Это что? – болтал коротенькими ножками Ник.

- Горячий винный напиток. Зимой самое то пить, - доставая котелок и ставя его на плиту вещала она. – Да у вас есть похожий напиток.

Почувствовав на себе взгляд, девушка обернулась. В дверном проеме стоял Ян из-за спины которого выглядывал герцог.

- Вот и еще гость до кучи, - буркнула она под нос. – Ваша Светлость, вы от глинтвейна не откажетесь?

Мужчина ухмыльнулся, жадно разглядывая кухонную идиллию:

- Не откажусь конечно.

Разливая по кружкам ароматную темно красную жидкость, Ольга уже успокоилась и решила разбираться с проблемами по мере возможности.

- Чем обязаны? – сделала она первый глоток, который пряной горячей волной прокатился в желудок и разошелся по всему организму, неся умиротворение и ощущение вселенского спокойствия.

- Давно не был у вас, - улыбался герцог. – Новости я принес. Связался с лордом Махнистером. Вы были правы. Он действительно недоволен королевой и ее братом. И, как вы и говорили, согласился помочь нам с аристократией. О ситуации с гильдиями ничего сказать не могу. Это вы у своих приятелей узнавайте.

Ян и Ник внимательно ловили каждое слово герцога, не делая никаких замечаний вслух.

Отхлебнув еще глинтвейна, Антарей продолжил:

- Есть неприятная новость. Все счета ваши, госпожа Ольга, тоже заблокированы. А в банках гильдий вас ждут шпики королевы. Я принес вам денег, на первое время хватит.

Он выложил на стол увесистый кожаный мешочек, который ни Ян, ни Ольга брать не поспешили.

- Ваша Светлость. Мне нужна лицензия на лекарскую деятельность на подставное имя, - она вскинула свои замаскированные глаза и напряженно ждала ответа.

- Сделаю, - улыбнулся герцог. – В обмен на то, чтобы вы звали меня по имени.

Ольга под внимательным взглядом мужчины чувствовала себя очень неуютно. В голове тут же начали сами собой возникать и шебуршать разные неприятные и навязчивые мысли, самой частой из которых были: «И что же он на меня уставился? Что ему надо? И вообще, не пора ли ему уже идти куда-нибудь от нас подальше?». А герцог Азранийский словно слышал эти мысли и, вопросительно приподняв брови, уставился на нее, затем перевел взгляд на Дарияна. Заметив эти переглядывания, Ник передвинул свой стул поближе к девушке и под прикрытием столешницы накрыл своей пухлой ручкой ее ладонь, придавая уверенности и поддерживая ее.

- Дар, я вот смотрю на тебя и не понимаю, в кого же ты такой белобрысый? Ни со стороны отца, ни с нашей стороны блондинов в роду не бывало… - Антарей подпер рукой подбородок, поставив локоть на стол, чем вызвал очередную негативную эмоцию со стороны девушки в свой адрес. Герцог называется, а локти на стол как самый натуральный пейзан ставит.

Принц мягко улыбнулся, понимая, что дядюшка действительно нуждается в объяснениях.

- Это действие маскирующего амулета, - его пальцы поднялись к мочке и вытащили обе серьги, возвращая себе родной облик.

Герцог подался вперед, жадно разглядывая лицо племянника, выискивая знакомые родные черточки.

- Боги, как же ты похож на моего отца и твоего деда. А я-то все думал, почему у таких красивых родителей такой невзрачный сын получился. Уже проклятие подозревать начал да сомневался, что мы родственники, - он открыто и широко улыбнулся Яну, протянул руку к его лицу и коснулся бровей, носа, щек. – Мы с тобой похожи. Глаза вот точно одинаковые.

Антарей повернулся к девушке и уставился теперь и на нее.

- А вы, Ольга, покажете свой истинный облик? Или скрываете что-то неприглядное?

В ответ она пожала плечами и молча вынула серьги из ушей. Некрасивая белобрысая простушка в одно мгновение превратилась в симпатичную девушку с блестящими широко распахнутыми глазами и недовольно поджатыми пухлыми губками.

Амурчик тихо присвистнул и пробормотал:

- Ты это… Оль, обратно сережки-то нацепи. А то боюсь от поклонников отбивать тебя с Яном на пару будем.

Девушка смутилась и, опустив глаза, поспешила вернуть серьги на место под пристальным взглядом молчащего Антарея.

Беглый принц, заметив реакцию дядюшки на внешний облик девушки, нахмурился и сжал челюсти, сдерживая рвущиеся с губ слова.

«Еще не хватало поссориться с дядей из-за девушки», - думал он, испытывая ранее незнакомое чувство. Ему почему-то было очень неприятно видеть заинтересованность во взгляде сидящего напротив мужчины. Тем более, что он сам не скрывал своей симпатии к напарнице и надеялся на взаимность.

Мучимый самой настоящей ревностью, Ян подлил напиток в чашку подруги и приобнял ее за плечи, давая понять герцогу еще раз, что внимание к этой девушке с его стороны совершенно неуместно.

Понятливо ухмыльнувшись, герцог предложил перейти в гостиную и продолжить там разговор. Ему все больше и больше нравилось щекотать нервы молодому мужчине, вызывать у него живые реакции, выводить из себя и наблюдать.

Ольге вся эта ситуация уже успела порядком надоесть. Впрочем как и навязчивый гость, который не спешил покинуть их скромное жилище. Вроде бы уже все, что требовалось, обсудили, родственную связь проверили, маски сняли. Теперь вот устроили молчаливые посиделки в гостиной под медленно потягиваемое из кружек вино. Если бы не герцог, то эти посиделки могли бы стать уютными. Он поймала себя на мысли, что Ник, прижавшийся к ней сбоку, не вызывает никаких негативных мыслей и чувств. не является лишним и отлично вписался в их маленькую компанию. В то время как Антарей раздражает, не оставляет ее равнодушной, держит в напряжении и вызывает желание бросать на него скрытые взгляды.

Единственный кто спасал ситуацию был Ян, задающий вопросы дяде о своей матери. Молодого мужчину больше всего интересовало, знал ли дядя хоть какие-то подробности внезапной смерти своей сестры и матери принца. К сожалению, ничего определенного он не сказал. Хотя в совместных рассуждениях мужчины пришли к выводу, что смерть королевы была очень подозрительной.

- Она была счастлива и она в то время ждала ребенка, - с тихой грустью в голосе рассказывал Антарей. – Я был еще юнцом, но хорошо помню тот день, когда она отправилась из дома наших родителей с тобой на руках порталом в королевский дворец. Красивая, молодая и пышущая здоровьем. Дар, через два дня она была мертва. Ты понимаешь? Мертва…