- Я не могу это сделать, - прошептала она себе под нос, - думала, что смогу, но это просто слишком больно.

Девушка посмотрела на бокал, пытаясь найти ответы на дне своего мартини. К сожалению, жидкость в бокале только издевалась над ней, образуя и быстро развеивая небольшие круги на поверхности, как бы говоря: - Зачем это всё? Ты не должна быть здесь.

А, может быть, стекло только хотело предупредить её, о том человеке, который проходил сейчас рядом с барной стойкой.

Кира опустила голову в руки, пытаясь решить, что делать. Девушка была на новом месте работы всего неделю и уже полюбила её. Народ был веселый, трудолюбивый, а она умело вписалась в коллектив. Её усердие и талант давали в сумме идеальное рабочее место, где Кира могла отличиться и выделиться, заработать уважение сверстников. Инстинктивно, она знала, что “Торп-Группа” имеет конкуренцию, но, в отличие от других юридических фирм, не прощает предательства, для них главное выиграть дело, а не попытки скинуть его, если это тяжелый случай. И, да, они выигрывали дела! За юридической консультацией клиенты шли со всей страны, если не сказать со всего мира. Потому, что были уверены в надежности братьев Торп. Разница была в том, что “Торп-Группа” добилась блестящего успеха по юридическим вопросам, соблюдая права, конфиденциальность и морально-этические требования к своим клиентам.

Были и другие правовые конторы с подобной репутацией, хотя никто не выглядел так привлекательно, как “Торп-Группа”. Отослав несколько лет назад на фирму свое резюме, Кира настроилась на карьерный рост. Девушка хотела сделать следующий шаг для достижения успеха в своей карьере.

Нет, найти работу и клиентов для неё не составляло труда. Киру привлекала мысль работы в большом городе. Даже расположение фирмы было отличным. Чикаго - замечательный город с великолепными музеями, процветающими арт-сообществами, тоннами магазинов и широким кругом людей, с которыми можно начать общаться.

Но, не смотря на радужное начало, у неё была личная проблема. Она по глупости убедила себя, что сможет справиться с этой проблемой. Однако, спустя всего лишь несколько дней, девушка поняла, что проблема куда серьезнее, чем она могла вообразить.

А имя этой проблемы - Аксель Торп.

Сегодня она мельком увидела этого великолепного, высокого мужчину в коридоре. И простой, короткий взгляд на человека, который зашел в конференц-зал, вернул былые воспоминания, которые сейчас Кира пыталась утопить в мартини.

После заказа крепкого коктейля, он ей не понравился, девушка решила, что мартини ей больше по душе.

А ещё ей не понравилась реакция её тела на Акселя. Она смутилась от неожиданности. Кира надеялась, что он не видел её падение. Хорошо, что по близости не было коллег, ни кто, ни чего не заметил. Ноги перестали её слушаться и ей пришлось, ухватившись за кресло, восстанавливать равновесие. Вероятно, со стороны, всё выглядело нелепо, когда девушка чуть не свалилась на пол. Всё выглядело как простая случайность, но она почти упала на стол в зале совещаний. Не то, чтоб все падали при виде этого мужчины, но опять же, не каждый день ты видишь свою первую любовь после стольких лет расставания.

Кира вздохнула и сделала еще один глоток напитка. Может быть, ей просто было нужно забыться в этой выпивке, погрузиться в безмятежность. Надеясь на то, что алкоголь заглушит воспоминания и в конечном итоге отключит её чувства. Возможно, также ей следует поступить и с Акселем. Полностью погрузиться в работу и не придавать значения сумасшедшей реакции на его внезапные появления.

Пусть сегодня все произошло случайно. Может быть, если она просто подойдет и заговорит с ним, поприветствовав его и спросив как его дела, все пройдет без эксцессов. Она смогла бы привыкнуть к его возможному появлению и контролировать свои эмоции в следующий раз. Это как принимать каждый день специальные таблетки и наращивать иммунитет.

Кира пригубила мартини, сощурила свои глаза, попыталась осмыслить насколько опасная это затея. Шансов мало, может получиться всё очень глупо. Ведь тогда, будучи рядом с ним, шесть лет назад, этот парень манил её как огонёк мотылька. Сейчас привлекательность этого мужчины только возросла, тем самым усилилось влияние на Киру, не говоря про те времена, когда она была в колледже. Каждый раз, когда она видела его, то словно пьянела. Так же, как и сегодня. Ее колени подкосились, Кира забыла, что такое дышать, всё её тело начало трести, и она была не в состоянии говорить связно.

Может, это просто аллергическая реакция? Повышенная чувствительность на него?

Кира хихикнула про себя и посмотрела на дно фужера. Беспричинные смешки были явным признаком действия алкоголя.

Девушка вытащила папку из своего кожаного портфеля, намереваясь поработать. Она не хотела думать об Акселе. Она бы просто прогоняла мысли о нем всякий раз, когда бы он попался ей на глаза. А если она столкнется с ним с глазу на глаз в коридоре? Ну, она знала, что такое рано или поздно произойдет, когда соглашалась на работу в этой юридической группе. Мужчина был одним из совладельцев, бога ради, надо же здраво мыслить. И надо быть совсем наивной, думая о том, что такое не возможно.

Но после стольких лет, Кира надеялась, что у неё всё под контролем.

Она покачала головой с насмешкой. Разве можно такого не заметить, кого угодно, но не Акселя. Он действительно был один на миллион. Девушка вспомнила первый раз, когда увидела его. Кажется, только он один смеялся в баре, в тот вечер. Кира на тот момент была второкурсницей в Джорджтаунском университете в Вашингтоне, округ Колумбия, а он служил в канцелярии Верховного Суда.

Мужчина, останавливающий взгляды, подумала девушка. Невероятно высокий, такой красивый и такой понимающий, он один смог показать всё своё очарование и харизму в незабываемой улыбке.

Шесть Лет Назад…. 

- Тут слишком многолюдно, - проговорила Кира указывая на толпу дорогого бара в Джорджтауне, - Почему бы нам не вернуться к нашей обычной тусовке?

Дебби схватила Кира за руку и потянул ее глубже в толпу, очевидно, желая быть здесь по какой-то своей причине.

- Потому, что там будет Брайан, - ответила Дебби, напоминая про своего бывшего парня, почти крича через шум бара.

- И я действительно не хочу встречаться с ним снова. Он все еще злится из-за нашего разрыва на прошлой неделе.

Девушка быстро сместилась в сторону, парень чуть было не пролил на нее пиво.

- Это место немного больше чем те, где мы обычно зависаем, - заметила Кира.

Дебби посмотрела с улыбкой.

- Это же здорово! Мне нравятся узнавать новые места и знакомиться с новыми людьми.

За исключением того, что Дебби позвала сюда всех своих старых друзей, нехватки в общении ей не грозило.

- Мне не нужны ни какие приключения сегодня вечером, Дебби, - предупредила Кира.

Было много мест, где Кира ещё не была, но она предпочитала более уютные и тихие места. А в этом баре было так тесно, что, буквально, яблоку негде было упасть.

- Перестань, расслабься хотя бы на одну ночь, - засмеялась Дебби, потянув Киру к барной стойке, она заказала два пива.

Кира покачала головой, но последовала за подругой, сомневаясь, что это была хорошая идея.

-Хорошо, - согласилась она и попыталась скрыть свои сомнения.

Экзамены как раз закончились, и была небольшая передышка перед следующей сессией, так что, было бы не плохо, отдохнуть несколько часов.

- Только не на долго.

Кира была слишком напряженной. Наверное, подумала она, скользнув между парочкой, всё это последствия тяжелых дискуссий о последних политических событиях. Было не трудно избежать подобных обсуждений в этом баре. Хотя, заведение, где они собирались, было не из дешевых, находясь почти в центре города, где всё было пропитано историей, а сама недвижимость стоила очень дорого. Улицы были выложены булыжником колониального периода и даже небольшой таунхаус, стоит здесь, должно быть, более одного миллиона долларов. Булыжник остался после площади для торговли, также тут проходили политические дебаты и всё это вблизи от федеральной власти. Кира подозревала, что многие люди, из собравшихся здесь, были либо международными студентами, либо студентами, проходившими стажировку в команде сенатора или его представителей.