Он стал её первым мужчиной, и был самым нежным, заботливым и милым человеком, которого она когда-либо встречала.

Ей потребовалось меньше суток, что бы понять, что она была влюблена в Акселя Торпа. Каждый раз, когда они были вместе, он казался ей всё более привлекательным, самым удивительным. У них были драки подушками, споры, глупые обиды. Но это были настолько пустые поводы для выяснения отношений, что они сразу понимали всю глупость ситуации и примирение доставляло им больше удовольствия, чем выдуманные обиды.

Все было так прекрасно до того рокового дня, пока Аксель не встретил ее с огромной загадочной улыбкой на красивом лице. Кира улыбнулась в ответ и проскользнула в его мощный, с низкой посадкой автомобиль.

- В чем дело? - спросила она, пытаясь выяснить причины.

У Киры только что закончилась сессия, но она решила походить на летние дополнительные курсы, чтобы быть поближе к Акселю. Несколько дней назад, они даже обсуждали возможность арендовать дом на берегу моря. Чтобы после трудовых дней, все выходные лета, до осеннего семестра проводить вместе.

Он нежно поцеловал ее, перед тем как завести машину.

- Я расскажу тебе, когда мы будем ужинать.

- Куда мы едем на ужин? - спросила она, теряя бдительность после каждого поцелуя.

Они всегда сначала болтали о чем- то, пока он не начинал её целовать, а потом они оказывались в кровати. Кира полюбила этого мужчину и не могла до конца поверить, что он рядом и их ждет, прекрасна совместная жизнь.

- Ко мне, - подмигнул он - Я хочу тебя в своей постели, а после мы обсудим эту новость.

Она улыбнулась, не желая спорить. Кире нравились разговоры тет-а-тет, а не их бурные дебаты в ресторане, где они должны волноваться, что потревожат людей за соседним столиком и обеспокоенный официант сделает им замечание. Она привязалась к Акселю всей душой, и не хотела скрывать желание прикоснуться к нему или поцеловать. И ей не нужно скрывать свое желание от него, чтобы поскорее попасть в его кровать.

Планы на вечер её вполне устраивали.

- Звучит многообещающе, - и подмигнула в ответ.

Прошло всего несколько минут, как они подъехали к его дому. Войдя в квартиру, Кира точно знала, чего ожидать. Ужин был не первым блюдом в меню. Ни чего не поменялось с их первого вечера в баре, достаточно было легкого касания рук, и они словно поджигали друг друга. Переходя без слов к делу, Аксель поднял Киру на руки и понес в спальню.

Спальня была не примечательной, просто кровать и комод, холостяцкая берлога. Хотя, какое это имеет значение, думала Кира, вздыхая от счастья в объятьях любимого человека.

- Так что же это за большие и интересные новости? - спросила она, как только её дыхание вернулось в норму.

Аксель шлепнул ее по голой попе.

- Пойдем со мной - сказал и потянул её к двери, не давая ей времени что-нибудь одеть.

Кира схватила его рубашку, на ходу просунув руки в рукава. Она все ещё не могла привыкнуть к его желанию постоянно видеть её голой. В отличие от Киры, Аксель не страдал застенчивостью.

- Вот, - сказал он, передавая несколько брошюр.

Девушка стала рассматривать рекламные каталоги, не понимая в чем суть новостей.

- Ты собираешься снова учиться? - спросила она.

Странный холодок пробежал по её спине, поскольку в этих брошюрах говорилось об учебных заведениях в штате Иллинойс.

Мужчина подошел сзади, обнял её и поцеловал в макушку.

- Я подумал, что ты можешь перевестись в университет Чикаго.

Кира улыбнулась, но её улыбка была не такой радостной, как мгновение назад.

- Зачем мне это делать? - спросила она.

- Затем, что я собираюсь вернуться, чтобы начать работу в юридической фирме вместе с моими братьями, открыть свой отдел слияний в “Торп-Группе”.

Кира высвободилась из объятий.

- Ты уезжаешь из Вашингтона? - спросила она.

Резкая, пронзительная боль стрельнула через живот к её груди при этой мысли.

- Я думала, тебе нравится твоя работа в Верховном Суде? Это такой блестящий, тонкий ход, чтобы получше выстроить карьеру?

- Верховный суд это всего лишь ступенька. Конечной целью было выяснить и решить какой тип права мне практиковать, чтобы я смог открыть свой отдел в “Торп-Группе”. Это замечательная возможность. А когда ты закончишь учебу, я уверен и для тебя найдется там работа.

Кира отстранилась, пораженная такой идеей.

- Я могу сама поискать себе работу, большое спасибо.

Она обиделась на то, что он строил свои планы, а с ней даже не обсудил возможность выбора. И уж ей точно не нужны его щедрые подачки. Она сама собирается стать великим адвокатом!

Аксель притянул ее обратно в свои объятия.

- Конечно можешь. Но почему бы тебе не воспользоваться таким планом действий? Готовое рабочее место ждет тебя.

Кире не нравился разговор.

- Потому, что мне нужно доказать, что я сама чего-то стою, - выпалила она с сарказмом, не в силах скрыть боль в голосе от его непонимания.

- Ты, вероятно, считаешь, что я пустышка и не в состоянии ни чего добиться самостоятельно без чьей-либо указки?

Аксель засмеялся, качая головой.

- Я полностью уверен в твоих способностях, Кира. Это ни когда не вызывало у меня сомнений. Но если ты переведёшься учиться в Чикаго, мы все еще сможем быть вместе.

Она потянулась назад.

- А как насчет учебы? Тебе же известно, что у университета Джорджтауна репутация лучше, чем университета Чикаго. Мне пришлось много работать, чтобы попасть в Джорджтаун.

Аксель отстранился немного, глядя в ее глаза, ему стало не по себе от такого быстрого отказа.

- Я думал, тебе нравится юриспруденция, - неужели она не видит весь его идеальный план.

- Да, мне она нравится.

- Так что же плохого в юридическом образовании Чикаго?

Она не могла поверить, что он на самом деле не понимает.

- А что плохого будет, если ты будешь работать в юридической фирме прямо здесь, в Вашингтоне? Тут центр правовой деятельности.

Он покачал головой, отвергая ее идею полностью.

- Кругом… политика и лоббисты. Это не тот тип права, который я хочу практиковать.

- И поэтому, ты решил, что я должна бросить все мои труды здесь, разрушить все мои мечты и все мои усилия, чтобы поступить на юридический факультет, о котором я мечтала с десяти лет. Бросить всё это? Только потому, что для тебя там припасено тепленькое местечко в конторе братьев?

Аксель стоял в замешательстве.

- Я не уверен, что понимаю, о чём ты. Но там нет минусов для тебя. Черт, Кира! Да, ты можешь не работать, если захочешь.

Кира стояла в шоке, не зная, как реагировать.

- Теперь я не понимаю, на что ты намекаешь.

Всё её тело словно парализовало.

Аксель притянул её ближе, чувствуя, как она была напряжена.

- Я хочу, чтобы мы поженились. Я был бы рад вернуться в Чикаго с тобой в качестве моей жены.

У нее отвисла челюсть, а в груди, словно что-то стреляло.

- Ты полагаешь, что я пошла в юридический колледж, чтобы повыгоднее выйти замуж и тем самым должна растаять от твоего предложения следовать за тобой повсюду?

- Тебе не придется ни от чего отказываться. Но если ты хочешь, я просто говорю, что это нормально. Ты можешь делать все, что угодно. Я собираетесь зарабатывать достаточно денег, чтобы содержать нас обоих.

Кира поняла, что для него это была хорошая сделка, так он считал. Он всегда получал то, что хотел.

- Итак, позволь мне уточнить. Ты хочешь, чтобы я бросила одну из лучших школ в стране, сопровождала тебя в Чикаго, для того, чтобы ты мог продолжать карьеру своей мечты. Ты не готов остаться в Вашингтоне, чтобы найти другую работу, даже не пытался поинтересоваться есть ли что-то, что может соответствовать желаемой правовой сфере, потому что ты хочешь вернуться в Чикаго. Ты хочешь бросить всё здесь и тем временем получить всё там. Я что-то упустила?

Аксель провел рукой по волосам, раздосадованный тем, как она перевернула всё его предложение.