ПЕРВАЯ ВСТРЕЧА

На второй день после прибытия антантовского десанта, когда на улицах Одессы шли бои между петлюровцами и деникинцами, в доме №63 по Болгарской улице, на Молдаванке, собрались члены подпольного областкома партии и военно-революционного комитета.

Перед отъездам в Одессу Ласточкин получил в ЦК партии ряд заданий, но среди них было главное: подобрать из местных работников преданных товарищей, владеющих иностранными языками, и создать из них строго законспирированную группу для работы в войсках интервентов.

На заседании областного комитета Ласточкин говорил:

— Не все французы одинаковы. В солдатских шинелях прибыли в Одессу французские рабочие и крестьяне. Офицеры, конечно, постарались внушить им, что в Россию они едут бороться с большевиками. Но не может быть, чтобы французские пролетарии, увидев, за что борются рабочие и крестьяне нашей страны, не стали им сочувствовать. Да мы это уже и видели на примере австро-германских войск... Главным нашим оружием в борьбе с интервентами будет правдивое большевистское слово.

Агитационно-пропагандистская группа получила название Иностранной коллегии. Руководство коллегией было возложено на секретаря областного комитета Елену Соколовскую.

На заседании областного комитета очень долго обсуждался вопрос о тактике по отношению к анархистам и левым эсерам. Затем Елена достала из своей сумки колбасу и хлеб, купленные на базаре, и заседание закончилось коллективным обедом, во время которого Соколовская рассказала о случае, происшедшем с ней в этот день. Утром Соколовская направилась из центра города на Пересыпь, где должны были собраться на заседание члены областкома. Благополучно пройдя ряд кварталов, она уже считала себя в безопасности. Но недалеко от Пересыпского моста ее остановил белогвардейский пикет. Офицер не устоял перед просьбами красивой светской девушки и пропустил ее. Елена пошла дальше и за мостом наткнулась на второй патруль. На этот раз она решительно вступила в пререкания с офицером. Смелость и настойчивость Елены, видимо, пришлись по душе офицеру, он предложил ей вступить в их отряд.

— Благодарю, но мне с вами не по пути,— ответила Соколовская.

— Как это понимать? — подозрительно взглянул на нее офицер.

— Очень просто, мне нужно на другую улицу,— мгновенно нашлась Елена.

На явке товарищей не оказалось. Разыскивая их, она, несмотря на ожесточенную стрельбу в городе, возвратилась на Ришельевскую улицу, а оттуда, узнав на явке, что областком заседает на Болгарской, пешком отправилась в другой конец города — на Молдаванку, по пути зашла на базар.

Когда члены областкома и ревкома покинули свой штаб, они встретили на одной из улиц города идущую по мостовой роту французских солдат. Усталые, они шли медленно. Многие из них, особенно пожилые, сгибались под тяжестью ранцев и другой амуниции.

— Куда идете, товарищи? — обратилась к ним по-французски Елена Соколовская.

«Они,— писала Соколовская,— услышав звуки французской речи, пришли в необычайное волнение и сразу забросали нас тысячью вопросов: «Кто вы такие?», «Что сегодня произошло?», «Между кем был бой?» и т. д. Мы отвечали, что мы рабочие, бой произошел между белыми, монархическими организациями и республиканцами».

Между Соколовской и одним солдатом завязался разговор. Отвечая на вопрос девушки, куда они идут, солдат сказал:

— Идем в казармы, это, говорят, где-то здесь недалеко.

— А откуда прибыли?

— Из Салоник. Прямо из окопов.

— Что вы будете здесь делать?

— Русские просили помочь прогнать немцев.

— С немцами мы сами справимся. Возвращались бы лучше домой.

— Солдат — человек казенный, ведут его, не спрашивая.

— Вы будете стрелять в русских рабочих?

— О, нет! Как можно?

Французы сгруппировались вокруг советских людей, впервые встреченных ими на незнакомой для них земле. «Мог произойти митинг,— отмечала Елена,— но ведший их офицер отдал приказ построиться и идти, не вступая ни с кем в разговор. Это был весьма характерный момент, обнаруживший, что французы совершенно не понимали, для чего их сюда привезли».

Это была первая встреча представителей рабочих Одессы с солдатами Антанты.

Елена рассказывала, что в день высадки французского десанта Одесский комитет обратился к французам с воззванием, написанном на их родном языке. По воспоминаниям Лаврентия Картвелишвили, это была листовка с обращением В. И. Ленина и Г. В. Чичерина и начиналась она вопросом: «Зачем вы пришли на Украину?» «Обращение было получено на английском языке,— пишет Картвелишвили,— мы его перевели на французский и 18 декабря вечером отпечатали в типографии».

С какими же словами обращались Ленин и Чичерин к солдатам антантовских армий?

«Цель союзнической интервенции в Россию,— говорилось в воззвании,— уничтожить социалистическую республику в России и восстановить царство капиталистов и помещиков. Вы, конечно, не можете иметь представления о громадных изменениях, имевших место в России. Мы уничтожили капитализм и помещичье землевладение. Земля принадлежит всему народу. То же сделано с заводами, шахтами, железными дорогами и всеми средствами производства... Мы строим новое общество, в котором плоды труда пойдут тем, кто работает...

Товарищи, если бы рабочие Англии или Америки совершили революцию, стали бы вы их подавлять? Вы бы этого не сделали. Вы были бы на стороне своего собственного класса. Мы — тоже рабочие, мы принадлежим к тому же классу, что и вы. Будете ли вы теперь бороться против нас?»

А на третий день после высадки десанта подпольщики (издали листовку, написанную Альтером Заликом.

«С этого началась наша деятельность среди французских войск»,—писала Елена.