Мы чемпионы!

Лежа на кровати в гостинице Манчестера, я с трудом мог осмыслить то, что происходило на самом деле. Другим это удавалось легко. Болельщики уже заполонили центр города: Альберт-сквер превратился в длинную красную реку флагов и знамен. Все вышли на улицу. Пиккадилли гуляла, и только сумасшедший взялся бы подсчитать, сколько пива было выпито в кабачках на этой улице.

Временами эта красная волна, когда она накатывается на «Олд Траффорд», пугает меня. Но не в этот раз. Каждый должен был прожить этот вечер вместе с нами.

Девять часов, телефон звонит, не переставая. Все возбуждены, но мне нужно каким-то образом сконцентрироваться на нашем последнем домашнем матче сезона. Мне только что позвонил Стив Брюс: «Поздравляю, Эрик. Заходи ко мне. Будем праздновать».

Говоря это, Брюс засмеялся, и его смех объяснил природу этого приглашения. В такси по дороге в Брамхолл, где живет Брюс, я вспоминал события прошедшей недели. Какая неделя! Какое безумие! Победа над Швецией на «Парк де Пренс», а теперь титул чемпиона Англии.

Когда я подъехал к дому Брюса, играла песня «Мы чемпионы». Голос Фредди Меркьюри нам предстояло услышать вновь спустя несколько часов, и тогда ему будут подпевать свыше 40 тысяч человек.

В гостиной, выходящей в сад, идет празднование. Все здесь, все мои товарищи по «Юнайтеду». Разумеется, я не могу поклясться в верности до гроба, но, пока мы вместе, мы способны свернуть горы. «Я на седьмом небе от счастья», — сказал сэр Мэтт Басби, тренер, создавший легенду «Юнайтеда», услышав о нашем титуле. Мы все готовы были совершить новые полеты на седьмое небо при условии, что корабль, который помчит нас туда, будет таким же радостным и веселым, как этот.

Брайан Робсон тоже был там. Этого человека, многолетнего капитана сборной Англии 80-х, любят все болельщики клуба без исключения. Очень приятно слышать, как публика приветствует его даже на разминке. Люди не забывают тех, кто дает им возможность помечтать.

Трибуны поют в радости победы и горечи поражения — как на «Олд Траффорде», так и на «Энфилде», «Элланд Роуд» или «Айброксе» — футбол, наверное, единственный спектакль, способный создавать такие свободные и крепкие социальные отношения. Никого не заставляют приходить на стадион. Никого не заставляют петь. Но когда слышится песня тысяч сердец, поющих друг другу, кажется, что все это тщательно спланировано и отрепетировано заранее.

Стив Брюс только что выставил из своего бара дюжины бутылок пива и шампанского, как появился Андрей Канчельскис. Наконец-то вся команда в сборе. Какую цену заплатили бы болельщики за то, чтобы быть с нами в этот момент? В едином порыве мы все пьем за победу. Только что была написана новая страница истории британского футбола.

Уже поздно. Небо Манчестера усыпано звездами. Завтра все будет отлично на «Олд Траффорде». «На глазах Мишеля Платини», — гордо говорит Брюс, имея в виду завтрашний матч.

Мы прошли полный круг. Мишель Платини, набросивший английский плащ на мои плечи 14 месяцев назад, будет на трибуне рядом с Жераром Улье и двумя Жан-Жаками (Бертраном и Аморфини). В течение нескольких часов одновременно осуществились две мои заветные мечты. Я завоевал второй подряд чемпионский титул в Англии (а всего третий подряд, если считать «Марсель», как сказал мне, подмигнув, один друг), а главное, оправдал ожидания бывшего и нынешнего тренеров сборной. Наконец, я был горд тем, что сохранил свою свободу.

Я плохо спал в ту ночь.

Причина моей бессонницы очевидна: я не мог дождаться наступления дня, который принесет мне величайшую радость за всю карьеру. Я не жалел ни о чем, что мне пришлось пережить во Франции. Частые переезды и срывы закалили меня — вот главный итог моего прошлого. Всматриваться же в него пристально я не хочу:

На черном рынке возле стадиона билеты на матч стоили минимум 100 фунтов. Невероятное единение зрителей и игроков обеспечено.

Благодаря победе «Олдхэма» мы были коронованы заранее. Теперь нам хотелось сыграть по-чемпионски. Последний раз болельщики видели нас на своем поле в матче с «Челси» 17 апреля, когда мы выиграли 3:0. Теперь мы уже представали перед их глазами в ранге чемпионов. Рты открыты, трибуны готовы к взрыву. Неописуемое чувство восторга и помешательства.

Песни, лившиеся из толпы, были настолько прекрасны, что в какой-то момент мне даже не захотелось играть. Лучше бы я постоял где-нибудь на трибуне и просто послушал.

Без четверти семь Стив Брюс вывел нас на поле, и голос народа стал отчетливым. У «Блэкберна» оставался шанс попасть в Европу, и мы знали, что нам предстоит нелегкий матч. Кении Далглиш даже утверждал, что обыграет нас.

Из динамиков неслась песня группы «Куин» «Мы чемпионы», а затем «Просто лучший» в исполнении Тины Тернер. Пол Инс, казалось, вот-вот пустится в пляс.

Алексу Фергюсону предстояло получить новый приз: в центре поля ему вручили награду как лучшему тренеру месяца. То был апофеоз, а перед ним у босса на протяжении последних лет случались и взлеты, и падения. Он унаследовал «Красную Армию» в ноябре 1986 года и с тех пор дважды выводил ее на второе место в чемпионате.

Но «Манчестер Юнайтед» был создан не для того, чтобы оставаться вторым. Кубок Англии 1990 года, Кубок кубков на следующий год — это тоже плоды работы Фергюсона в Манчестере. Но главный из всех — чемпионский титул.

Манчестер это запомнит.

Как и ожидалось, команда Кении Далглиша резво начала и на седьмой минуте повела в счете — Галлахер с паса Шервуда вогнал мяч в ближний угол ворот.

Какое это имеет значение? Голоса «Олд Траффорда» скоро обретут нужный тембр — публика не поверит, что одного гола будет достаточно, чтобы побить нас. «Чемпионы, чемпионы!», — скандируют трибуны. Зрители умеют считать, и память их не подводит. «Манчестер Юнайтед» уже забил за сезон почти 70 голов, и очень часто неудачный старт скрашивался голом на последних минутах.

Менее чем через четверть часа после первого гола Райан Гиггз доказывает, что беспокоиться не о чем. Молодой валлиец бьет штрафной с 25 метров и обманывает вратаря. Стадион взрывается от радости. Небеса содрогаются за воротами Миммса, и песни несутся со всех четырех сторон. «Блэкберн» повержен: команде Кении Далглиша больше не подняться.

Пол Инс, которому нет равных в умении устроить панику в чужой штрафной, успевает повсюду. Гиггз, которого распирает от дерзости, обыгрывает соперника на краю, жонглируя мячом. Ли Шарп, которому всего 21, легко и беззаботно создает бреши в обороне «Блэкберна». Он полностью пришел в себя после менингита, надолго выведшего его из строя. Что же до Стива Брюса, нашего героического капитана, то роль официанта, которую он исполнял для нас накануне вечером, не заставила его забыть о том, как держать мяч и делать отличные дальние передачи к воротам «Блэкберна». Брюс счастлив. Это очевидно.

Я получаю огромное удовольствие.

В перерыве Брайан Робсон выходит вместо Ли Шарпа. А на 62-й минуте Марк Хьюз получает мяч и отдает мне. Я же делаю передачу Полу Инсу, и вот вам второй гол.

Перед тем матчем каждый в нашей команде забил хотя бы гол за сезон. Исключая Паллистера. На последних секундах судья назначает штрафной в нашу пользу в 18 метрах от ворот. Чтобы создать законченную картину, мы даем пробить Паллистеру. Он подходит к мячу и… На последней минуте последнего матча на «Олд Траффорде» последний не забивавший игрок точно бьет в левый угол ворот с Блэкберна». Третий гол «Юнайтеда».

Казалось, обезумевшая от радости публика вот-вот ринется на газон.

Паллистер несся по полю, как сумасшедший. 40 тысяч голосов скандируют: «Глори, глори, «Ман Юнайтед»!».

Мы поднимаем чемпионский кубок на глазах Мэтта Басби — человека, чьи самые прекрасные дети погибли в авиакатастрофе. И в минуты великой радости все думают о тех игроках, которые стали жертвами той ужасной трагедии 1958 года.

Мы совершаем круг почета, и над стадионом разносится победный клич «Стретфорд Энда»: «Чемпионы, чемпионы»…