Теперь у нас все впереди. «Манчестер Юнайтед» должен выиграть чемпионат в этом году, чтобы получить еще один шанс сыграть в Европе и предпринять попытку завоевать заветный Кубок чемпионов. Мы знаем, что это осчастливит сэра Мэтта Басби, и должны сделать все, чтобы добиться успеха.

Я должен сказать несколько слов о футбольной семье, с которой работаю каждый день. Глава этой семьи — Алекс Фергюсон, которому я благодарен за то, что он взял меня в «Манчестер Юнайтед», сознавая, как это было рискованно, если верить всем сказкам обо мне. Алекс Фергюсон сделал прекрасную карьеру и как игрок, и как тренер, хотя, давая мне советы относительно поведения, упускает из виду, что его выгоняли с поля чаще, чем меня. «Решительность» — вот слово, которое он чаще других использует на установках. Оно всегда вдохновляет тебя, и ты чувствуешь, что можешь победить.

«Оглянитесь вокруг, вспомните, в какой хорошей команде вы играете. Вы можете проиграть только в том случае, если сами этого захотите. Спокойствие, решительность, хороший пас и движение. Не теряйте мяч понапрасну и добавьте огня, особенно на последней трети поля. И главное — выходите и радуйтесь жизни. Если вы не получите удовольствия, играя в этой команде, вы не получите его нигде. Удачи, парни».

Он — босс. Он любит футбол и, если бы не стал менеджером лучшего клуба в Британии, непременно ходил бы смотреть, как играют мальчишки под дождем. После матча он с нетерпением ждет у телевизора результатов других встреч как в премьер-лиге, так и во всех остальных дивизионах. О футболе он не думает только в автобусе по дороге на выездные матчи и домой, когда играет в карты с Гари Паллистером, Стивом Брюсом и Брайаном Робсоном. От них я знаю, что он настроен на победу в картах так же, как и на победу в футболе.

Направляясь на тренировку, я с нетерпением жду встречи с Брайаном Киддом, нашим тренером. Я счастлив, потому что во многих клубах тренировки не представляют ни малейшего интереса. Но с таким тренером, как Киддо, ты хочешь тренироваться еще и еще, он способен заинтересовать тебя, поднять твое настроение. От любой работы с ним: от занятий с мячом, физических, технических упражнений, от отработки передач, ударов, от двусторонних игр — я получаю огромное удовольствие.

Ты чувствуешь, что он тщательнейшим образом все продумывает, а порой он подзывает меня с Джорджем, чтобы спросить, что я думаю по поводу того или иного упражнения. В том, что он делает, есть не только высокий класс, но и любовь, и ты очень быстро понимаешь, что в свое время он был великим игроком. Брайан Кидд начал свою карьеру в «Юнайтеде» и в 18 лет играл с Бобби Чарльтоном и Джорджем Вестом в команде, завоевавшей Кубок чемпионов 1968 года. Блистательная карьера в «Юнайтеде», «Манчестер Сити», «Арсенале», «Эвертоне», а затем в американской лиге не заставила его потерять голову. Это скромный человек, реалист, твердо стоящий на земле. Он по-прежнему смущается, видя на экране телевизора себя вместе с Алексом Фергюсоном, когда они выбежали на поле, радуясь победному голу Стива Брюса в ворота «Шеффилд Уэнсдэй» на девятой минуте дополнительного времени в апреле прошлого года. После тренировки он всегда бегает пятимильный кросс, чтобы держаться в форме, а многие болельщики специально приходят на стадион задолго до начала матча лишь для того, чтобы посмотреть, как точно он бьет, разминая в воротах Петера Шмейхеля.

Два других ключевых члена штаба первой команды — физиотерапевт Джимми Макгрегор и Норман Дэвис, отвечающий за экипировку. Джимми очень опытен и часто видит на поле травму едва ли не до того, как она приключилась. Он очень помог мне, когда я сломал ладьевидную кость и когда испытывал проблемы с икроножной мышцей. Он всегда аккуратен в постановке диагноза и имеет привычку закрывать глаза, определяя на ощупь характер травмы. Эту привычку он приобрел в начале своей карьеры, когда учился в Шотландии у слепого физиотерапевта. Джимми и Норман сделали все, чтобы я чувствовал себя в клубе как дома, и я благодарен за то, как они присматривали за мной. Все время рядом со мной Джордж Скэнлон, переводчик мой и Андрея Канчельскиса. Он знает футбол и в своей работе высокопрофессионален. Он очень помог Андрею и мне как на поле, так и вне его, постоянно заботясь о том, чтобы мы были в курсе происходящего.

Практически все футболисты играют друг с другом не один год, поэтому каждый хорошо знает партнеров и доверяет им. Отношения между игроками прекрасные, и от этого так силен командный дух «Юнайтеда». Каждый внес свой вклад в то, чтобы я как можно быстрее освоился в клубе, каждый был готов поддержать меня в той свободной роли, которую отвел мне Алекс Фергюсон. Я прекрасно понимаю, как все старались ради меня.

«Манчестер Юнайтед» верил в меня, и нет лучшего источника вдохновения для игрока, чем понимание того, что в тебя верят. Лишь те немногие специалисты, которые сомневались во мне, очевидно, попались на крючок того образа, который определенные люди в Лидсе пытались создать из меня, когда я из белого цвета перекрасился в красный.

Но не будем о плохом. Я получил огромное удовольствие, читая стихи обо мне, присланные в редакцию нашего официального журнала «Юнайтед», который объявил конкурс среди болельщиков. Особенно мне понравились два стихотворения — «Поэзия в движении», в котором меня сравнивали с испанским матадором, и «Другая перспектива», автор которого говорил, что хочет не только восхищаться мной как футболистом, но и познакомиться ближе: «Если тебе когда-нибудь потребуется компания в баре, пожалуйста, дай мне возможность придать новое значение знаменитому кличу: «О! А!».

А победило стихотворение, написанное по-французски молодой леди из Лимингтон Спа, которая была на «Олд Траффорде», когда мы выиграли у «Ковентри» — 5:0. Она рассказывала, как стояла в очереди за билетом, когда я приехал на игру. Она попросила меня расписаться на ее шарфе, так как у нее не было с собой никакой бумаги. Но ручка не писала на ткани, и тогда она попросила поставить автограф на ее ладони: «Sur la palme il a ecrit, une grande occasion de ma vie». А еще она написала, что я забыл вернуть ей ручку!

Приятно чувствовать теплую поддержку в Манчестере и повсюду в Англии, но мы все должны помнить, что, как бы знамениты мы ни были, на самом деле мы — практически ничто, лишь капля в океане, и земля не перестанет вращаться после нашего ухода.

Я чувствую себя членом большой, счастливой и дружной семьи. Прочитав о моем детстве, о моих родителях и о наших отношениях, вы должны были понять, как важно для меня понятие «семья». После всех моих взлетов и падений то, что я смог обрести такое удовлетворение в чужой стране, походит на маленькое чудо. Я ценю правду, честность, уважение друг к другу, сочувствие и понимание. Все это я нашел в клубе под названием «Манчестер Юнайтед».

Здесь я провел счастливый год. Изабель по-прежнему получает удовольствие от преподавания французского языка в университете Лидса, а Рафаэль делает успехи в английском в своей школе. Мы абсолютно счастливы, и команда продолжает побеждать. Победа — это друг, друг, которого ты не должен предавать.

Собираясь поставить последнюю точку в своей книге и сконцентрироваться на субботней игре с «Эвертоном», я с горечью узнал о смерти отца семейства «Манчестер Юнайтед» — сэра Мэтта Басби. Его имя вы не раз встречали на страницах этой книги.

Нельзя говорить и писать о «Юнайтеде», не упоминая его имени. Находясь здесь, ты чувствуешь, что его кровь течет в жилах клуба. Его имя выгравировано в сердцах тех, кто любит красивый футбол. Его доброта, отвага, мягкость и жизнерадостность стали источником вдохновения и примером для всех.

Его приверженность стильной игре — будь то при победе, ничьей или поражении — будет сохранена навсегда. Его идеалы, принципы и убеждения не будут забыты. Я рад, что мне довелось играть перед его глазами, и что он дожил еще до одной победы «Юнайтеда» в чемпионате.