Размеры поселений пшеворцев были весьма различными — от небольших, состоящих из двух-пяти домов, до крупных, занимавших 20—30 тысяч кв. м., что коренным образом отличает их от малых поселений этноса лужицко-подклешевой культуры. Со временем поселения становятся все крупнее и крупнее, хотя сохранялось множество и мелких селений. Таким образом, проявляется новая этническая черта новообразованных славян - жить общностью. Вспомним, что Киевскую Русь называли страной городов. Городов конечно не в смысле отдельных поселений только князей с дружиной, ремесленников и купцов, а поселений в основном именно земледельцев. Исследователями пшеворских древностей Верхнего Поднестровья замечено, что средняя площадь поселений увеличивается от 2—4 тысяч кв. м в позднелатенское время до 13—14 тысяч кв. м в III в. н.э. На поселении Пивонице (недалеко от Калиша) в Великополыце в раннее время (I в. до н.э. — I в. н.э.) жилища располагались вокруг свободной (незастроенной) площади. Хозяйственные строения концентрировались на отдельном участке, свидетельствуя, по всей вероятности, о совместном ведении хозяйства всеми жителями селения. Заметно возрастает со временем и количество селений. Увеличение населения, его распространение после долгих столетий гомеостаза, покоя также свидетельствует о рождении нового этноса.

Раскопками целого ряда пшеворских поселений зафиксирована их кучевая бессистемная застройка, которая была широко распространена в славянском мире и в последующее время, а на Руси, судя по материалам этнографии, господствовала вплоть до XVI в.

Погребальный обряд пшеворской культуры в основных деталях продолжал традиции лужицко-подклешевых захоронений. Господствовал обряд кремации умерших. Трупосожжение совершалось на стороне, остатки его часто ссыпали непосредственно в могильную яму, в других случаях помещали в глиняную урну и ставили на дно ям, сверху которых не насыпались курганы. Порча оружия и заостренных предметов перед помещением в могилы — типичная особенность пшеворских погребений. Ломались наконечники копий, кинжалы, ножницы, умбоны, ручки щитов, мечи. Этот обычай был распространен среди кельтов, отражая их религиозные представления, согласно которым со смертью воина требовалось символически «умертвить» и его оружие, предназначенное служить ему в загробном мире.

В сравнительно немногих могильниках пшеворской культуры открыты единичные захоронения по обряду трупоположения. Трупоположения римского времени сосредоточены преимущественно в бассейне верхнего и среднего течения Одера, там, где уже расселились германские племена. Там же в Верхней Силезии отмечены и поселения отличающиеся от основной массы пшеворских поселений. Поселения имели сравнительно небольшие размеры, состояли в основном из двух-пяти крестьянских дворов, либо даже одного, и располагались на относительно небольшом расстоянии друг от друга, что также указывает на расселение здесь германских племен.

Остеологические находки свидетельствуют и о большой роли скотоводства в экономике пшеворского населения. Домашнее стадо состояло из коров, лошадей, свиней, овец и коз. Отмечено постепенное увеличение роли лошадей, что связано с их использованием для обработки пахотных участков. В разных регионах пшеворской территории процентное соотношение домашних животных было различным, но почти всегда на первом месте находится крупный рогатый скот. Кроме перечисленных животных пшеворское население разводило уток, гусей и кур, широко распространена была собака. Куры в Европе появились в эпоху гальштата. Их появление в Висло-Одерском междуречье исследователи связывают с кельтами.

Вооружение состояло из копья, меча и щита. Находки наконечников стрел малочисленны, очевидно, лук не имел широкого распространения. Наиболее многочисленной находкой являются наконечники копий. Среди них выделяется несколько типов. В раннее время (до начала нашей эры) распространены были наконечники с длинным узким, расширенным в нижней части лезвием и хорошо выделенным ребром. Польские исследователи пшеворских древностей считают, что исходной формой их были кельтские копья. Вместе с мечами в пшеворских захоронениях нередко обнаруживаются металлические оковки ножен. Особенности стилистики изображений на ножнах указывают на связи с кельтским искусством. В Средней Европе ножны мечей с прорезными узорами были распространены в последние века до нашей эры и связываются исследователями с кельтскими мечами, появившимися в конце III—II в. до н.э.

Особенности зарубинецкого субстрата славян.

Уже во второй половине I в. до н.э. пшеворское население догерманского периода начинает продвигаться в юго-восточном направлении: памятники пшеворской культуры распространяются на верхнем Днестре и в западноволынских землях. В середине I в. н.э. пшеворское население этих регионов смешивается с зарубинецкими и липицкими племенами, в результате образуется особая культурная группа — волыно-подольская (вторая половина I — II в. н.э.). Она характеризуется сочетанием характерной пшеворской керамики раннеримского времени с лепными горшками, мисками и дисками-сковородками, свойственными зарубинецким древностям, а также гончарной и лепной посудой, обычной для липицкой культуры. Вхождению населения зарубинецкой культуры в состав славянского этноса способствует то, что образовались зарубинецкие племена примерно в тот же период, что и славяне-пшеворцы и возможно по причине переселения тех же восточных кельтов.

Анализ материалов наиболее ранних погребений из зарубинецких могильников Припятского Полесья показывает, что формирование рассматриваемой культуры здесь было в основном результатом расселения среди скифского населения пришлых групп из Повисленья с территории лужицко-подклешевой культуры. Скифское население этого региона в своей основной массе вошло в состав зарубинецкого. Зарубинецкая культура в Среднем Поднепровье не могла быть результатом простого эволюционного развития местных древностей, так как произошла смена погребальной обрядности и возник ряд новых элементов культуры. Верхнеднепровский регион зарубинецкой культуры в предшествующее время был занят племенами милоградской культуры, одной из периферийных групп балтов. Некоторая преемственность, наблюдаемая между милоградской культурой и зарубинецкими древностями этого региона, также указывает на то, что аборигенное население в процессе становления новой культуры смешалось с пришельцами. Импульсом перемещения отдельных групп населения из Повисленья в Днепровский регион несомненно послужила экспансия восточных кельтов. Кельтское культурное проникновение в период формирования зарубинецкой культуры достигло днепровских земель. Здесь выявлены не только отдельные находки кельтских бронзовых украшений и предметов личного убора, но и комплексы, прямо свидетельствующие о проникновении далеко на восток отдельных небольших групп кельтского населения. Все зарубинецкие могильники бескурганные. Господствовал обряд кремации умерших. Трупосожжения осуществлялись несколько в стороне от могильника; остатки кремации собирались и ссыпались прямо на дно могильной ямы или помещались в глиняные сосуды-урны, которые ставились в ямы. Большинство поселений состояло из 7—12 жилищ, но известны и более крупные селения. В среднеднепровском регионе около половины исследованных захоронений содержали кости домашних животных (свиньи, овцы, коровы) — остатки положенной в могилы ритуальной пищи. Это наследие ритуала местного скифского населения. В V— III вв. до н.э. в Среднем Поднепровье напутственная пища помещалась скифами почти во все могилы. В среднеднепровском регионе нередкими находками были также конические крышки, оканчивающиеся высокой полой ручкой. Подобные крышки имели хождение среди скифского населения в IV—III вв. до н.э. Основой экономики населения рассматриваемой культуры было земледелие, на что указывает и тяготение поселений к наиболее плодородным участкам, и находки серпов, зернотерок, а также обнаружение отпечатков злаковых растений. Нужно полагать, что почвы обрабатывались деревянными ралами простейшего устройства. Подобные рала найдены и в некоторых местах Поднепровья и все они относятся к скифской культуре. В кузнечном деле использовалось низкосортное кричное железо. В южных районах Среднего Поднепровья кузнецы знали сталь. Как полагают специалисты, ее получение восходит к скифскому ремеслу. В этом же регионе выявлены технологические приемы («пакетирование» изделий, цементация лезвий с последующей закалкой), свидетельствующие о восприятии зарубинецкими кузнецами кельтской (латенской) железообработки. Еще в I в. до н.э. в жизни зарубинецкого населения Среднего Поднепровья происходят заметные перемены, вызванные экспансией сарматов в западном направлении. Укрепления раннее функционировавших городищ усиливаются (Пилипенкова Гора, Монастырек), возникают новые (Бабина Гора, Ходосовка и др.). Часть населения перемещается в труднодоступные места, а крупные массы его уходят в глухие районы Подесенья и на Южный Буг. В глиняной посуде ряда поселений проявляются отчетливые пшеворские особенности, получают хождение среднеевропейские фибулы. Появление новых элементов может быть объяснено только притоком сюда пришлых групп населения из пшеворского ареала. При этом наблюдаются и другие изменения — меняется топография поселений и характер домостроительства, прекращают функционировать прежние могильники. На смену характерной зарубинецкой керамике распространяются грубые лепные сосуды, среди которых немалую часть составляют формы, свойственные пшеворской культуре. Классическая зарубинецкая культура в Среднем Поднепровье, таким образом, прекращает свое развитие, формируются новые культурные группы, именуемые в археологической литературе позднезарубинецкими. В верхней части бассейна Южного Буга, зарубинецкое население появилось в I в. до н.э. В середине I в. н.э. число зарубинецких поселений здесь заметно увеличивается. Изменяется и облик культуры, что было обусловлено, инфильтрацией в этот регион населения пшеворской культуры. Формы лощеной и грубой посуды Побужья продолжают традиции керамики среднеднепровского варианта классической зарубинецкой культуры. Однако весьма распространенные сосуды баночных форм бесспорно имели пшеворское происхождение. В середине I в. н.э. зарубинецкое население, не смешавшееся с пришлым пшеворским, полностью покидает Припятское Полесье. Уход зарубинецкого населения с Припяти связан с движением в восточном направлении пшеворского населения. Переселялись носители зарубинецкой культуры в основном на северо-восток, преимущественно в бассейн Десны. В Брянском Подесенье носители зарубинецкой культуры впервые появились в I в. до н.э. Здесь они расселились среди племен юхновской культуры, принадлежащих к днепровской группе балтов. В первое время в культуре деснинских памятников пришлые элементы сочетались с юхновскими В конце I в. н.э. археология фиксирует в Брянском Подесенье новый крупный приток зарубинецкого населения. Заметно увеличивается число поселений, отмечается значительный рост их размеров (площади селищ достигают 15—20 тысяч кв.м). Приток новых групп населения исходил в основном из Припятского Полесья и был довольно мощным. В южных регионах Поднепровья и на Южном Буге зарубинецкое население и его потомки в значительной степени смешались с пшеворским.