В движении населения на юго-восток в «страну Ойум» приняла участие наиболее пассионарная часть населения пшеворской культуры, т.е. подхваченные первоначальными носителями пассионарности - готами восточные германцы и большинство славян. Поэтому в Висло-Одерском регионе сохранилось наименее пассионарное местное, в основном славянское население. В результате на рассматриваемой территории наблюдается значительный регресс культурной жизни. Вместе с тем, местное население сохраняло свои культурные традиции, археологически прослеживаемые в погребальной обрядности, керамических материалах и домостроительстве.

В начале эпохи переселения народов в пшеворской культуре наблюдается заметный отлив населения. Число поселений и могильников пшеворской культуры, относящихся к 350/370 гг. — середина V в., значительно сокращается по сравнению с предшествующими периодами, и в основном локализуется в южной части ареала. Гуннские разрушения на территории пшеворской культуры были менее существенными по сравнению с Северным Причерноморьем. Археологически пожарища зафиксированы только на небольшой части пшеворских поселений. Преимущественно в южной части пшеворского ареала выявлен целый ряд памятников гуннского и послегуннского времени, возникших на пшеворской основе и являющихся их дальнейшим развитием. Жилища, открытые на поселениях V в., — наземные постройки столбовой конструкции и под квадратные полуземлянки — по всем своим деталям ничем не отличаются от пшеворских. Многие глиняные сосуды по формам и фактуре сопоставимы с позднепшеворскими. Среди лепной керамики, как и прежде, в небольшом числе встречены горшки, аналогичные характерным пражско-корчакским. Преемственность с пшеворской культурой проявляется и в широко распространенной гончарной керамике. Серая гончарная керамика, начало которой восходит к пшеворской культуре, довольно широко бытовала в V в. и, по-видимому, дожила до середины следующего столетия. Погребения по обряду трупосожжения этого времени, вскрытые на могильниках, сходны с более ранними. Вполне очевидно, что основу населения южнопольских земель в рассматриваемый период составляли потомки пшеворских земледельцев. Культура этого населения занимает промежуточное положение между местной провинциальноримской и раннесредневековой пражско-корчакской культурами.

Можно констатировать, что доминирующим этносом здесь оставались славяне. Активно действующие в пшеворской культуре довольно крупные ремесленные центры, массово снабжавшие сельское население гончарной керамикой, качественными изделиями из железа и украшениями, перестали функционировать. Прекратилось поступление товаров из Римской империи, которая сама была разгромлена варварами и прекратила существование. Наступил общий упадок культуры. Население вынуждено было изготавливать предметы, крайне необходимые для хозяйства и быта, домашним способом. Качество этих изделий было заметно более низким по сравнению с продукцией провинциальноримских мастерских. Ассортимент используемых в быту предметов сократился.

Славяне Черняховской культуры.

На рубеже II и III вв. н.э. готы вместе с восточногерманскими племенами и славянами, переместившиеся в «страну Ойум» в Севернопричерноморском бассейне, образуют новое крупное культурное образование, получившее название по одному из раскопанных могильников у с. Черняхов в Среднем Поднепровье — Черняховская культура. В III—IV вв. она распространяется на широкой территории от нижнего Дуная на западе до Северского Донца на востоке и включает в свой состав местное сарматское население. Впоследствии после ухода в конце IV в. в готов на Запад в результате процессов ассимиляции славянами восточногерманцев и сарматов на этой территории появились анты.

М.Б.Щукин (вслед за Ю.В.Кухаренко) утверждает, что черняховская культура сформировалась на Волыни и в Верхнем Поднестровье на основе вельбарских (носителями которых были готы и другие германские племена) и пшеворских (вандалы и другие германские племена, но допускается, что в составе этого населения могли быть и славяне-венеды) древностей. Отсюда в условиях миграции носителей Черняховской культуры последняя постепенно распространилась на широких просторах Северного Причерноморья, впитав в себя разноплеменные массы местного населения.

Согласно В.Д.Барану, мнение которого разделяют многие украинские археологи, Черняховская культура возникла в результате интеграции многих предшествующих культур — пшеворской, зарубинецкой, липицкой, сарматской и позднескифской и при воздействии вельбарской и киевской культур в условиях активного провинциально-римского влияния. В разных регионах Черняховской территории проявляются осо-бенности названных субстратных культур, свидетельствуя об этническом многообразии населения. По мнению В.Д.Барана, локальные особенности Черняховской культуры верховьев Днестра и Западного Буга, сопоставимые с раннесредневековыми древностями славян пражского типа, дают основание рассматривать этот регион как раннеславянский.

Этническая неоднородность населения Черняховской культуры не подлежит сомнению. Располагаются черняховские поселения обычно вблизи воды на первых надпойменных террасах. В плодородных черноземных регионах преобладают крупные селения площадью около 5—10 га, наиболее крупные из них достигают 20—30 га. Вместе с тем, на всей территории Черняховской культуры встречаются и менее крупные поселения, довольно много и небольших площадью 0,5—1,5 га. Жилые постройки располагались в большинстве случаев свободно в один-три ряда вдоль береговой линии, но известно и немало поселений с кучевой бессистемной застройкой. Хозяйственные и производственные строения устраивались поблизости от жилищ. Нередко хозяйственные и жилые постройки объединялись под одной крышей. Полуземляночные и наземные жилища черняховцев с глиняными стенами на каркасном основании имеют прототипы в домостроительстве пшеворской, зарубинецкой и вельбарской культур.

Могильники черняховской культуры бескурганные. Устраивались они на более высоких террасах, чем поселения, у кромки берега. Могильники преимущественно крупные, функционировавшие продолжительное время. Характерной чертой является то, что на одних и тех же черняховских могильниках совершались и трупоположения (германцы и сарматы) и трупосожжения (славяне). Выявлены только единичные памятники, в которых имелись захоронения по одному обряду либо ингумации, либо трупосожжения. Умерших в могилы укладывали обычно в вытянутом положении на спине, головой на север или запад. Был распространен ритуал разрушения останков умерших. Многие трупоположения, ориентированные головами на север (от 25 до 100% в разных могильниках), при раскопках оказываются разрушенными в верхней части туловища, обезглавленными или даже потревоженными целиком. Среди погребений с западной ориентировкой следы подобного ритуала встречаются весьма редко. Как трупоположения, так и трупосожжения нередко сопровождались вещевым инвентарем — глиняными сосудами, украшениями, бытовыми предметами, орудиями труда. Среди трупоположений с северной ориентировкой свыше 80% сопровождались инвентарем, более половины погребений с западной ориентровкой принадлежит к безынвентарным. Захоронения по обряду кремации заметно уступают трупоположениям по количеству вещевого материала.

Доминирующей ориентировкой Черняховских трупоположений была северная - наследие сарматского погребального ритуала. Однако обряд трупоположения с северной ориентировкой известен и среди гото-гепидского населения. Он мог быть принесен в Северное Причерноморье второй миграционной волной, датируемой серединой III в. В немалом числе Черняховских погребений зафиксированы трупоположения с согнутыми в коленях или скрещенными ногами. Такая обрядность была обычной для сарматов на разных стадиях их истории. Распространение подобных погребений в Черняховской культуре можно поставить в связь с сарматским ритуалом, но отдельные трупоположения с согнутыми или перекрещенными ногами известны еще на могильниках римского времени на Готланде, в Южной Швеции и на нижней Висле. Поэтому не исключено, что какая-то часть подобных трупоположений в Черняховских могильниках связана и с готами. Выявленный в единичных могилах Черняховской культуры ритуал прижизненной деформации черепов относится к сарматскому наследию. Широкая распространенность сарматских ритуалов в погребальных древностях Черняховской культуры дает основание утверждать, что ираноязычное население Северного Причерноморья вошло в состав носителей Черняховской культуры в качестве одного из основных этнических компонентов.