Делая судорожный вдох, закрыла глаза и снова медленно открыла их. Мне нужно думать о своем будущем с Ридом. Я хотела будущее с ним. Хотела детей. Хотела, наконец, отпустить эту тьму, что была похоронена так глубоко внутри меня. Мне нужно высказаться.

— Он угрожал моим родителям и сказал, что пойдет к моей младшей сестре, которой тогда было всего четырнадцать лет.

Рид втянул глоток воздуха и прошептал:

— Гребаный урод.

— Так что я пообещала не шуметь и никому не рассказывать нашу тайну. В тот момент, когда я его почувствовала там, я просто потерялась в своем собственном мире. Я начала повторять в голове свои любимые цитаты из книг, снова и снова.

— Боже мой, Кортни, — шептал Рид, протянув руку и вытирая мои слезы.

Я сжала его так, что костяшки моих пальцев побелели.

— Он начал оставаться в нашем доме все чаще. Каждый раз он приходил в мою комнату, я просто пробовала исчезнуть в другом мире. Пыталась притворяться, что он был любовью всей моей жизни, но это никогда не срабатывало. Он просто уничтожал меня все больше и больше, после каждого раза.

Я снова сделала глубокий вдох и выдохнула.

— Это продолжалось три месяца. Однажды ночью я увидела, как отец чистит свой пистолет и сказала, что тоже хочу научиться. Я начала ходить с отцом на охоту, чтобы он подумал, что мне действительно интересно было знать больше об оружии. На самом деле мне нужен был только код от сейфа.

Рид начал трясти головой.

— Я узнала код, а следующим вечером Ной остался у нас, я пробралась в кабинет отца и взяла пистолет. Проверила, был ли он заряжен, и он был. Принесла его в свою комнату и положила под подушку. Я чувствовала себя в безопасности все это время. Готовясь прекратить все разом. Когда Ной вошел в мою комнату той ночью, меня не волновало, что я сделаю. — Мне понадобилась секунда, чтобы взглянуть на Рида. Его глаза были наполнены такой печалью, но было и нечто еще — злость.

— Он сказал мне раздеваться, что мы попробуем что-то новое.

Рид вытащил свою руку из моей и опустил лицо.

— Я хочу его убить, Кортни, — произнес он и посмотрел мне в глаза.

Мое сердце начало биться быстрее, и я не хотела ничего больше, чем оказаться в его объятиях.

— Рид, — я еле прошептала. — Мне просто нужно высказаться… пожалуйста.

Он медленно кивнул головой и снова взял мою руку.

Я продолжала.

— В общем, я встала и направила пистолет на него. Я сказала, что все прекратится прямо здесь и сейчас. Я была готова провести остаток своей жизни в тюрьме, если бы это означало, что он отставит меня в покое.

— А твоя сестра? — спросил Рид шепотом.

— Я сказала ему, что буду сидеть с пистолетом возле ее двери каждую ночь, если придется. Он никогда больше не оставался у нас. Он как-то уговорил родителей, позволить моему брату приходить к нему домой, когда они уезжали из города. После Ной и брат поступили в колледж, и они редко приезжали домой. А когда приезжали, оставались у своих подружек, поэтому я не беспокоилась о сестре.

Рид откашлялся и отвел взгляд, прежде чем посмотреть на меня.

— Он когда-нибудь… твоя сестра?

Я покачала головой.

—Я так не думаю. Однажды я спросила ее, приближался ли Ной когда-либо к ней так, чтобы ей было некомфортно, и она сказала: «нет». Почти на сто процентов уверена, что он никогда не прикасался к ней.

— Подожди… Корт, ты никогда не говорила о том, что произошло?

Я медленно покачала головой и прошептала:

— Я никогда и никому не рассказывала.

Что-то непонятное, чего я никогда не видела раньше, отразилось на его лице. Он отстранился и посмотрел немного в сторону, думая о чем-то.

— Вот что Уитли сказала мне той ночью… — его лицо озарилось, и он посмотрел на меня.

Я была в замешательстве.

— О чем ты говоришь?

— Детка, ты даже Уитли не сказала? — спросил он.

Беспокойство в его голосе и знание того, что я кому-то рассказала, ударило по мне, словно кирпичная стена, и я начала истерически плакать.

— Нет. Ты… первый человек… — сказала я в перерывах между рыданиями.

Он схватил меня и потащил себе на колени. Он держал меня и нежно гладил по спине вверх и вниз. Не сказал ни слова. Ему и не нужно. Мне просто необходимо было, чтобы он обнимал меня сейчас. Я чувствовала себя безопасно в его объятиях.

Я не знала, как долго Рид держал меня, пока я плакала. Что-то произошло, и чем больше я плакала, тем крепче он меня держал, тем легче дышалось. Этому темному, грязному секрету, который я держала так долго, наконец, пришел конец.

— Кортни, мне так жаль, что тебе пришлось все это перенести, детка. Это убивает, когда знаешь, что тебе было больно так долго. Я…

Я слышала, что он сдерживает рыдания, и мое сердце стучало сильнее. Старалась не смотреть на него, чтобы опять не начать плакать.

— Я хочу любить тебя, Кортни. Хочу дать тебе то, что ты заслуживаешь и заставить тебя чувствовать мою любовь каждый день.

Я медленно отстранилась и посмотрела на него. Просто смотрела и принимала все, что он говорил. Это то, о чем я всегда мечтала. Рид — мой прекрасный принц, который пришел спасти меня и любить всю оставшуюся жизнь.

Он заправил прядь волос мне за ухо и слабо улыбнулся.

— Я люблю тебя, Кортни. И всегда буду любить тебя… вечно, — прошептал он.

— Я тоже тебя люблю, Рид. Навсегда.

Он начал снимать меня с колен, и я мгновенно потеряла его тепло. Он встал и потянулся к моей руке. Когда помог подняться, свистнул и обе лошади подошли к нам.

Я посмотрела на лошадей, потом на Рида.

— Черт, это было круто. Будет ли это действовать на тебя также? — спросила я, подмигнув.

Он улыбнулся, положил обе руки мне на лицо и притянул для самого потрясающего поцелуя в моей жизни. Он был очень нежен и наполнен любовью. Никогда в жизни не испытывала подобного.

— Я хочу дать тебе то, чего ты заслуживаешь, Кортни, — сказал он и аккуратно провел большим пальцем по моей щеке.

Все, что я могла сказать это: «хорошо».

На обратном пути мы ехали быстро, лошади пустились рысью, и весь оставшийся путь Рид задавал темп. Когда вернулись в конюшню, я была обессилена. Прислонилась к Тинк, а Рид позаботился о седлах. Танцы, смех, занятие любовью, слезы, признание Риду о Ное — все это слишком вымотало меня. Я опустилась на стог сена и отключилась.

Когда почувствовала руки Рида, не смогла сдержать улыбки.

— Шшш, спи, ангел, — прошептал Рид мне на ухо.

Я обернула руки вокруг его шеи и снова уснула. В моих снах не было ничего, кроме моего прекрасного принца.

Глава 10

Рид

Мой телефон завибрировал, и я посмотрел на него.

Лейтон: Хей, чувак! Ты выжил, проведя три недели с Корт? Мы недавно приземлись и через пару часов будем.

Рид: Добро пожаловать домой! Про последние три недели я могу сказать, что никогда не был так счастлив за всю жизнь.

Лейтон: Ни хрена! Вы вместе?

Рид: Чувак… не хочу говорить об этом.

Лейтон: О, черт. Уит кричит прямо сейчас. У меня такое ощущение, что им нужно будет девчачье время, когда мы вернемся домой.

Рид: Скорее всего. Что насчет тебя? Ты насладился тремя неделями?

Лейтон: Одним словом — блаженство. Садимся в машину. Скоро увидимся.

Рид: Отлично. Езжай аккуратно.

Я улыбнулся и подумал о Лейтоне и Уитли, проведших три недели вместе. Надеюсь, что смогу дать и Кортни такой же удивительный медовый месяц. Качая головой, чтобы очистить свои мысли, я усмехнулся. Просто мысль о женитьбе на Кортни заставляет мой член снова резко дернуться.

Я налил два стакана апельсинового сока, поставил их на поднос рядом с тарелками с омлетом, тостами и фруктами. Поднимаясь наверх, я услышал, что Кортни говорит по телефону. Притормозил и остановился у двери. Я не был уверен, с кем она разговаривала, пока не услышал ее тихий крик.

— Ох, Уитли, мне так много всего нужно тебе рассказать. Я имею в виду, что сначала ненавидела тебя, потому что вы нас так подставили, но… — она вздохнула. — Рид такой удивительный… такой удивительный. Ах, да… что-то невероятное.

Я улыбнулся, и, если бы не поднос, загруженный едой, сделал бы жест кулаком.

— Ну, я действительно не хочу говорить, — сказала Кортни, промурлыкав в трубку.

Я издал маленький смешок, потому что то же самое сказал Лейтону. Я начал заходить в спальню, и ее глаза встретились с моими. Я был уверен, что издал стон, когда она улыбнулась мне.