Пока Инна спала, горничная и Поль собрали весь необходимый багаж, и на рассвете Жак с Инной отправились в Биарриц. Так исполнилась еще одна мечта Инны — побывать в Аквитании, на родине рыцарей, представителей благородных родов, рожденных «под полуденным солнцем и с жаром в крови». Какая девушка не мечтала в юности о таком герое? Инна с детства бредила Аквитанией. Это уникальное место, которое волей судеб в течение трех веков являлось английским владением, где одним из герцогов был даже знаменитый Ричард Львиное Сердце и где правил Генрих Наварский. Земли басков, горы и море, солнце и сосны — сказочная страна преданий и легенд. Останавливались они только для того, чтобы поесть, но от стола всегда было сложно оторваться. Особенно от байоннской ветчины и «черных алмазов» — так в этих местах называют трюфели, которые, оказывается, можно есть даже сырыми с солью и перцем. В Перигоре они сделали запас удивительно вкусных кондитерских изделий, которые Инна ела во время дороги, опасаясь, что приедет на «смотрины» толстая-претолстая. Они мчались по удивительно красивым местам, напоминавшим картинки из детских сказок. Напитками, как ни велик был соблазн, они не увлекались: Жак — за рулем, а Инна и так была опьянена всей атмосферой происходящего с ней и вокруг нее.

Жак без устали рассказывал Инне о своей матери, вспоминал забавные случаи из детства.

— Я так хочу ее увидеть, — произнес он, обняв Инну одной рукой, а другой ведя машину.

— А вот я уже не смогу увидеть свою маму. Это так несправедливо — умереть молодой… Мне ее раньше часто не хватало в горе, а сейчас вот — в радости. А, может быть, где-то там она видит меня. Я нередко чувствую, что кто-то или что-то мне помогает, наверное, это моя мама. — Жак погладил Инну по голове и поцеловал в щеку. — Я понимаю, Жак, твою любовь и привязанность к матери, — проговорила Инна.

— Моя любовь к ней… такие вещи трудно объяснить, но я хочу, чтобы ты знала. Это больше, намного больше. Дело в том, что она мне не родная мать. Она взяла меня, маленького сироту, к себе и всегда была и есть для меня самая прекрасная мать на земле…

— О, прости, я и не предполагала…

— Что ты, я могу только гордиться этим, к сожалению, не уверен, что являюсь лучшим сыном в мире. Последнее время я очень редко вижусь с мамой, если честно, то мы не виделись почти год, телефонные звонки и поздравительные телеграммы, конечно, не в счет.

— Но ты же говорил, что она постоянно гастролирует, да и ты не сидишь на месте.

— Ну уж при современных средствах передвижения можно было встречаться чаще. Ведь у нее нет других родственников, и, несмотря на известность в мире музыки, она ведет замкнутую жизнь. Я бы хотел, чтобы вы полюбили друг друга, мне кажется, что это важно не только для меня, но и для наших — извини, но я так мечтаю об этом — детей. Возможно, тогда мы могли бы чаще быть вместе и были бы более счастливы, хотя, глядя на тебя, держа тебя в своих объятиях, я с трудом представляю, что можно быть еще счастливее. — И Жак поцеловал Инну. Она почувствовала такую нежность к этому мужчине, что на глазах у нее выступили слезы, а Жак стал ловить их своими губами, слизывать языком. Это было щекотно, и Инна рассмеялась.

Татьяна со своими подручными тоже не теряли время даром.

— Что может быть проще, чем испортить Жаку машину? — отчитывала она Гека.

— Пара пустяков, но Шефу не это надо.

— Шеф не узнает. — Татьяна всегда была самоуверенной. — Пусть решит, что это просто авария. Я лишь хочу подчеркнуть: произойдет несчастный случай, от которого Жак не застрахован. Если боишься, что не получишь деньги от Шефа за выполнение задания, заплачу я. Ты же не виноват, что судьба тебя опередила и Жак с Инной погибли сами по себе. — Татьяна говорила очень убедительно, а запись этой ее речи у него для подстраховки есть.

Дусе опять пришлось переодеваться. Теперь уже в мирную старушку, гуляющую по лесу с парой пуделей. Эта маскировка понадобилась злополучным мафиози, для того чтобы незаметно подойти к машине Жака и так же незаметно перерезать бензопровод и вывести из строя тормоза. Гек стоял невдалеке в костюме уличного полицейского, который достала в костюмерной вездесущая Татьяна, и следил, чтобы Дусе никто не мешал. Татьяна тоже хотела бы лично поучаствовать в операции, но переодеваться в бездомную негритянку с младенцем на спине отказалась наотрез. Ей пришлось лишь наблюдать за всем происходящим, сидя согнувшись в своей машине.

После непродолжительного отдыха на прелестной опушке невдалеке от основной дороги Инна с Жаком, собрав остатки своего завтрака, немного вздремнули в объятьях друг друга, умылись в маленьком ручейке и, уложив вещи обратно в машину, тронулись в путь. Но как только они проехали несколько метров, обнаружилось, что тормоза не работают. Хорошо хоть машина еще не набрала скорость, выезжая из перелеска, и им удалось остановить ее, направив в огромные прессованные «колеса» сена. «Как это удобно, — пришло в голову Инне, — в наших стогах сена мы бы точно застряли».

— Милая, выходи из машины, я посмотрю, в чем дело, — попросил ее Жак.

Инна вышла из машины и, собирая цветы, незаметно дошла до дороги, с которой они свернули таким нелепым образом.

— Жак, я посмотрю, может быть, кто-нибудь проедет и поможет нам, — крикнула она ему.

— Хорошо, но стой там, где стоишь, чтобы я видел тебя, и не садись ни к кому в машину, просто направь ее сюда, — прокричал он ей в ответ, залезая с головой под поднятую крышку капота.

Инна прохаживалась по дороге — два метра туда, два — обратно, отмахиваясь от мошек букетом цветов и с тоской глядя по сторонам. Машин, велосипедов, даже телег (если, конечно, тут ездили на телегах) не было видно. Казалось, что время остановилось. Она присела на обочину и от нечего делать сплела себе венок. Надевая его на голову, Инна вдруг услышала шум автомобиля. Она вскочила и замахала руками.

— Жак, машина!

Жак вылез уже из-под днища автомобиля и машинально вытер грязной рукой лоб. «Прямо боевая раскраска индейца», — подумала Инна.

Машина затормозила. Водитель остался за рулем, а пассажир, выйдя из автомобиля, с диким воплем схватил Инну в охапку и начал кружиться и прыгать с ней на руках. Инна что-то кричала и визжала.

Жак, обезумев, с гаечным ключом в руках, огромными прыжками несся к ним.

— Отпусти ее, убью! — орал он и добавлял такой набор слов, который Инна никогда не слышала.

Незнакомец, вероятно, испугался, поставил Инну на землю, а она принялась хлопать его по плечам и смеяться. Подлетев, Жак замер с поднятой для удара рукой, а Инна кинулась к нему на шею.

— Ура, ура мы спасены, иди скорей познакомься. Это же Гоша-фотограф, я тебе рассказывала о нем, надо же было ему тут оказаться, просто чудо какое-то. Ну, пожмите же друг другу руки. Гоша, это Жак, мой жених, мы жутко опаздываем, очень важно успеть в Биарриц сегодня, а тут что-то с машиной, а рядом никого нет, и вдруг ты, — без умолку тараторила Инна.

Наиболее здравомыслящим оказался водитель машины, на которой ехал Гоша. Он вышел из нее и предложил Жаку посмотреть, что у того за неполадки с автомобилем. Они направились к машине, оставив невменяемых Инну и Гошу продолжать свои охи-ахи.

В результате этой бессвязной беседы они обменялись новостями, которые потрясли их обоих. Еще бы — Инна выходит замуж за графа, а Гоша едет собирать материал для альбома в Байонну — заповедный центр баскских традиций, он даже будет снимать бои быков. А потом на Каннский кинофестиваль, где он аккредитован, и все эти успехи начались, как ни странно, с той самой фотографии Инны в белых лилиях.

— Так что я тебе так благодарен, ты принесла мне счастье.

— Нет, наоборот. Если бы не твоя фотография, я бы никогда не оказалась во Франции и не встретила бы Жака.

Их прервали подошедшие Жак и водитель Гоши — Хуан. Лица у обоих были весьма угрюмые.

— Боюсь, что эта поломка не случайна. Испорчен тормоз, перерезан бензопровод, и подвеска висит на честном слове. Вам повезло, что вы были не на шоссе и случайный прокол колеса спас вам жизнь. Иначе произошел бы несчастный случай, ты, Жак, не справился бы с управлением, и в результате — груда обгорелого металла с двумя головешками внутри. Да, на шалость это мало похоже, — сделал свой вывод Хуан.