Я резко повернула голову и уставилась на нее.

– Райдер планирует жениться? – в ожидании ответа, я чувствовала, как кровь закипает в жилах, а гнев возрастает.

– Он – Король Орды и конечно должен жениться, – осторожно произнесла Даринда, будто неуверенная, что может об этом со мной разговаривать.

– Сестра Клер?

– Ну, ее сводная сестра. Контракт заключал отец Райдера, но он подписал его. Райдер был обручен в течении многих лет, но неизвестно, когда Корнелиус потребует их свадьбы. Клер говорит, что уже скоро.

– Я думала Фейри женятся только рады выгоды.

– Семья Клер одна из крупнейших и сильнейших в нашем мире, помимо семьи Райдера. Он взял Клер в покои, потому что она – дар, но Абигэйл старше. Обычно для первого брака Орда выбирает кого-то из Орды.

– Так Райдер жениться на ком-то из Орды? – я чувствовала боль в животе.

– Ну, да. Это древняя традиция, которой следовали со времен летоисчисления Орды.

– Я думала, что мать Райдера – первая жена, а она Темная Фейри, – тихо произнесла я, пытаясь обуздать свои эмоции от такого внезапного удара.

– Она стала первой женой, после смерти настоящей первой жены Алазандера, – подсказала Фэйлин. Я могла лишь догадываться, основываясь на истории об Алазандере, что он собственноручно ее убил.

Я почувствовала, как сердце рухнуло к ногам. Райдер никогда не говорил, что женится на мне. Говорил, что, если бы я не была Светлой Наследницей, он остался бы со мной. Я искала в памяти хоть что-нибудь, где Райдер говорил или намекал о большем между нами, помимо отношений как любовников. Хотя и знала, что не найду. Лишь то, что он оставит меня себе. Вероятно, все то время, что мы провели вместе, Райдер знал, что не женится на мне или, что теперь, когда выяснилось, что я Кровавая Принцесса и, предположительно, Наследница Дану, ничего не измениться. Неужели это ничего не меняло?

Одно я знала наверняка. Я не останусь здесь, чтобы увидеть, как мой любимый мужчина жениться на ком-то еще. Мне нужно заставить его полюбить меня или уйти и надеяться, что он это позволит.

Переводчики: inventia

Редактор: natali1875

Глава 9

Дристан, Севрин и Савлиан, одетые в традиционную форму Элитной Стражи, только без головных уборов, прибыли проводить нашу группу в переполненный, ожидавшими существами Орды, зал. Который не отличался от любого другого, виденного мной в замке, только был оформлен в темно-красных и черных тонах. Одну из стен украшал гигантский гобелен с, уже знакомым мне по метке на бедре и медальону Ристана, изображением двух кельтских драконов. Только эти выглядели более устрашающими и опасными.

Я направила взгляд в глубь зала, где находилось возвышение, на котором стоял Райдер. Его взгляд был прикован ко мне, пока я шла к нему в окружении других Фейри. Он вновь принял облик Короля Орды, его широкие крылья затмевали солнечный свет, льющийся через огромное витражное окно за спиной Райдера. Если бы не свет из других окон, Райдера поглотила бы тень, которую он и создавал.

Трон, на котором сидел Райдер, выглядел ужасающе-потрясающим. Огромное кресло было сделано из чёрного дуба, и отделано костями. Я прищурилась и, с замиранием сердца, поняла, что кости были настоящими. Подлокотники трона венчали черепа, на которые Райдер положил руки. Фуууу…

По правую сторону трона стоял Ристан, по левую Зарук, оба одеты в черную броню Элитной Стражи. Похоже, все люди Райдера, сопровождающие его в мире людей, были частью единого целого, судя по занимаемым ими стратегическим местам позади Райдера.

Похоже, у Райдера был полный контроль над всей Ордой. Горделивый зверь, которому предназначено управлять всеми ими. Я встряхнулась от этой мысли, когда мои сопровождающие остановились. Мы стояли, пока Райдер не кивнул, и все женщины в зале опустились на колени, и склонили головы. Как овцы. Все мужчины стояли, что мне показалось странным. Я была последней, чтобы встать на колени, и только когда несколько секунд посмотрела в глаза Райдеру, тихо и мягко опустилась на пол.

Я чувствовала себя глупой овечкой. Будто, вставая на колени, признавала, что стала его. Как бы не так! Я сделала это лишь из-за того, что не хочу устраивать сцену на глазах у всех существ Орды. Ристан объяснил зачем все здесь собрались, а Даринда уверила, что я не могла пропустить церемонию. Только когда Райдер поднялся и протянул руку, у меня появилось подозрение, что же должно произойти.

– Синтия, встань и подойди ко мне, – произнес Райдер резонирующим голосом.

Даже качая головой в отрицании, я вставала.

– Это – Кровавая Принцесса и мать моего первенца. В ее утробе находится ключ к спасению Царства Фейри. Ристан видел нашего ребенка, рождение которого поспособствует исцелению земель, – объявил Райдер и в зале раздались крики ликования существ Орды. – Поклянитесь мне, поданные мои, что будете защищать от зла ее и моего ребенка, наследника Дану.

Все собравшиеся, как один, ответили:

– Клянемся.

Когда я подошла к Райдеру, к нам присоединились большинство его людей и некоторые, которых я не видела раньше. Все были в боевой готовности. Райдер протянул мне руку, я замешкалась, но вложила свою маленькую ладошку в его. Он притянул меня к себе и смял мои губы в поцелуе. Зал вновь взорвался криками радости.

– Поклонись своему народу, Синтия, – прошептал Райдер и я быстро и неуклюже опустилась в реверансе, повернувшись в сторону тех, кто таращился на нас. Да, я безнадежно провалилась.

Они поклонились в ответ, а затем Райдер обнял меня и притянул к себе на колени, когда сел на трон. Вновь раздались приветственные крики, когда Райдер поднял мою руку, но я отдернула ее и посмотрела пристально на Фейри, что, кажется, впечатлило существ Орды еще больше.

– Ни один здесь из присутствующий мужчин не смеет прикоснуться к ней. Она моя.

Его взгляд прошелся по моему лицу и я, с предельной ясностью, осознала, что Райдер – единственная моя защита против местных чудовищ. Он смог прочитать выражение моего лица, судя по мягкому взгляду. Я видела, как он опустил взгляд на мой, абсолютно плоский, живот, затем вновь посмотрел мне в глаза. Теплый взгляд Райдера был наполнен триумфом, такого я не ожидала увидеть, только не перед всеми собравшимися.

Проходя мимо, мужчины кланялись женщинам. У меня появилось впечатление, что перед глазами разворачивается средневековая сцена. На лицах всех присутствующих были коварные улыбки. Я подавила желание сбежать, когда мужские взгляды, наполненные похотью, обратились к нам. Что если все в этом зале ожидают, когда Райдер займется со мной сексом прямо у них на глазах. Я прищурилась на мужчин. Такого дерьма они в жизни не дождутся.

– Ты хорошо смотришься у меня на коленях, Питомец, – прошептал Райдер мне в ухо. – Как ты себя чувствуешь?

– Я в порядке, – ответила я, повернувшись, чтобы прижаться головой к его щеке.

Он резко отдёрнул голову от меня и, низким голосом, заговорил мне на ухо.

– Я не могу показать слабость, Синтия. Может тут и присутствует иллюзия защищенности, но есть те, кто, увидев мою эмоциональную связь с тобой, могут использовать тебя, чтобы добраться до меня. – Ошеломленная, я уставилась на него. К слову о противоречивых знаках!

– Иногда, я гадаю, зачем ты так рьяно сражаешься ради спасения этого места. Почему борешься за что-то столь небезопасное? Ты сражаешься за то, чтобы исцелить землю, но не можешь доверять даже тем, кто живет с тобой под одной крышей?

– Я могу доверить жизнь лишь немногим. Я сражаюсь потому что люблю Царство Фейри. Оно – мой дом. Если бы такое произошло с твоим миром, Синтия, ты боролась бы за него. Ты рождена воином. Мы с тобой схожи в большем, чем ты думаешь.

Я замолчала, обдумывая его слова. Райдер прав. Я сражалась бы, ради спасения Земли, и каждого, живущего на ней. Я повернула голову и заметила Клер, наблюдающую за нами с противоположного конца зала. Она ненавидела меня. Ее ненависть глубока и отвратительна. Я должна разобраться с этой проблемой прежде, чем растолстею.